Ящеры же продолжали усмирять разъяренного монстра, который не оставлял попыток вырваться и сотрясал пространство оглушающим рыком. В его глазах плескалось безумие, невыносимая боль, которая чувствовалась даже на расстоянии. Два дракона пригвоздили к земле его крылья своими лапами, а Мири быстрым движением спрыгнула с его спины, уступив место Эльхаону. Она обратилась в человека и встала прямо перед мордой рычащего чудовища.

- С ума сошла?! Что ты делаешь?! - выкрикнул Аш, испугавшись за ее жизнь, даже дернулся в ее сторону, но драконица выставила руку в направлении мужчины и того откинуло назад неведомой силой.

Он и еще несколько девушек, которых он зацепил, повалились на землю. Ашлар же даже не почувствовал боли от жесткого приземления. Все, о чем он думал - лишь бы Мири осталась жива. Мужчина не отрывал от нее взгляда и даже перестал дышать от волнения за нее. Драконица же положила ладони на морду дракона, который рвано и тяжело дышал, выбившись из сил, и начала что-то ему говорить, но тот лишь недовольно фыркал и мотал головой, явно не соглашаясь со словами девушки.

- У тебя дочь, Рид! - сорвалась на крик Мереит, удерживая морду дракона так, чтобы тот смотрел ей в глаза. - Хочешь ее сиротой оставить?! Думаешь, Эя этого хотела?! Ты обещал ей! Борись, Рид! Борись!

В ответ ящер только зарычал и выпустил из пасти сноп искр. Вреда Мереит они не причинили, но на ее корсете появились черные подпалины в некоторых местах. Вырваться дракон уже не пытался, лишь выл с такой тоской, что внутри все сжималось, а Мири продолжала ему что-то говорить, даже ударила несколько раз, чтобы привести Ридена в чувство, но все тщетно.

- Давай, Рид, прошу тебя, - уже со слезами на глазах, молила дракона Мири. - Нарекаю твою дочь, Айярой, хранительницей твоего рода и истинной драконицей. Твоя дочь, Рид, не бросай ее, не бросай… - гипнотизируя взглядом пустые безжизненные глаза ящера, приговаривала девушка.

Ее речь возымела эффект. Красный дракон начал покрываться черной дымкой. Те, кто удерживал его, отлетели, освобождая пленника, и уже через мгновение на земле сидел убитый горем мужчина. Он уткнулся лицом в траву и кричал. Горько, надрывно. Бил кулаками по земле в бессильной ярости.

- Вот так, выпусти свою боль, Рид. Все будет…

- Не будет! - отпихнув от себя Мири, мужчина зарылся пальцами в волосы и начал раскачиваться из стороны в сторону. - Эя, прости, Эя… Моя Эя… Больше ничего не будет без тебя…

- Эль, отвези его, - распорядилась Мереит. - Мы скоро присоединимся. И проследи, чтобы Рид не обращался.

Эльхаон кивнул и подставил Ридену крыло. Тот кое-как встал на ноги и забрался на спину серебристому дракону. Ашлар ужаснулся, когда увидел взгляд мужчины. Пустой и безжизненный. Он потерял свою душу и теперь не знает, зачем ему оставаться в этой жизни. Король Элании буквально читал мысли дракона по его лицу и глазам.

- Мы едем домой. Надира, я отвезу и тебя, - быстро отчеканила Мереит с непроницаемым, но побледневшим лицом и обратилась в дракона.

Аш помог Надире взобраться на ее спину, а потом залез и сам. Девушка была растеряна, также как и Ашлар. За все время пути они и словом не перекинулись. Каждый погрузился в собственные мысли.

«Я должна помочь Ридену, вернусь под утро, скорее всего» - бросила Мири и улетела, как только высадила Аша у дома.

Мужчина нервничал. Хотел узнать, что произошло. Конечно, он догадался, что умерла пара дракона. Его бывшая подданная. Мереит говорила о дочери, значит, девушка умерла при родах. Получается, что Мири теперь не единственная драконица в стране. Но что происходило с драконом? Ашлар до сих пор не мог успокоиться. Речи о том, чтобы лечь спать даже не шло. Он твердо решил дождаться Мири и все выяснить. Все равно не сможет сомкнуть глаз. Да и за драконицу он переживал. Кто знает, на что способен безумный дракон.

Мужчина не знал, чем заняться. Сначала ходил по дому из комнаты в комнату, залез во все ящики, но ничего интересного не нашел. Вышел на улицу и пошел к озеру, где утром застукал Мири. Плавные манящие изгибы девушки тут же встали перед глазами, но Аш прогнал от себя порочные мысли. Не мог думать о таких вещах, зная, что одна из его подданных сегодня погибла. Время тянулось долго. Чтобы хоть как-то отвлечься, он кидал мелкие камушки в воду, а затем наблюдал за кругами, расходящимися по гладкой поверхности.

- Почему ты не спишь? - раздался за спиной усталый голос Мереит.

Ашлар повернулся к ней. Девушка стояла, привалившись плечом к дереву. Ее изможденный вид вызвал непреодолимое желание обнять и успокоить. Она выглядела такой слабой, беззащитной и растерянной, что было невозможно остаться равнодушным. Заплаканные глаза, побледневшая кожа и трясущиеся руки говорили о том, что Мири находится на грани истерики. Видеть ее такой Ашу совсем не хотелось. Он привык к гордой непредсказуемой красавице с горящим взглядом.

- Я ждал тебя, - уверенно ответил мужчина и подошел к девушке. - Расскажешь?

- Я… - всхлипнула Мири и не смогла договорить. Расплакалась. Так жалобно, что Аш, не думая, притянул ее к себе и обнял.

- Тише, я с тобой, - поглаживая ее по спине, приговаривал Ашлар.

Мири громко всхлипнула и уткнулась лицом в его грудь. Обняла в ответ и жалась к нему, как котенок в поисках тепла. В этот момент Аш не мог ее оттолкнуть. Оказывается, драконам тоже бывает больно. Люди всегда считали их бесчувственными созданиями и виноваты в этом сами. В первую очередь виноват он - король Элании Ашлар Ини-Таш, который даже не пытался узнать о них больше и делал все, чтобы никогда не пересекаться с ними. А надо было всего лишь пойти на диалог. Драконы и сами заинтересованы в мире с людьми и обязательно пошли бы на уступки. Ради понимания этого стоило пережить собственное похищение и вынужденное путешествие в логово ящеров, которые оказались такими же живыми и эмоциональными, как люди.

- Он не справился… - шмыгнула носом Мереит, когда немного успокоилась.

- Не справился? - переспросил Аш, не понимая, о чем она.

- Это наша боль, наше проклятье… Люди - наше счастье и самая главная беда. Им тяжело вынашивать драконов. Очень часто они погибают при родах…

- Что? - отстранив от себя Мири, выпалил Ашлар, чувствуя, как изнутри поднимается негодование.

- Человеческие женщины очень слабые, поэтому большинство драконов не позволяют им забеременеть. Думаешь, почему нас так мало? Наши мужчины не хотят рисковать своими парами, но природа берет свое. Многие из них не выдерживают и надеются на то, что их семья обязательно справится. И у кого-то получается, но… Сегодня Риден потерял свою пару и не справился…

- Что значит, не справился, Мири?

- Сущность дракона захватила контроль над его сознанием. Риден не смог справиться с болью и обезумел. Теперь он не сможет обратиться в человека. Он улетел в каньон безумия и там дождется своей смерти. Ты уже спрашивал меня, что происходит с драконами, когда они теряют пару. Вот и ответ. Они теряют рассудок и человеческую ипостась, а затем улетают в каньон безумия и умирают там либо от голода, либо падая с высоты сложив свои крылья.

- А дети?

- Дети остаются без родителей, но мы никогда их не бросаем. Их забирают в свои семьи пары, которые отказались от зачатия собственных детей. Малышку Айяру заберут Каяр и Милора, - дрожащим голосом говорила Мири, ничего не утаивая, а Аш никак не мог определиться со своим отношением к этой ситуации.

Он отстранился от девушки и подошел к озеру, вглядываясь в безмятежную водную гладь. Так и знал, что не все так радужно в стране драконов. Да, они дарят женщинам исполнение мечты, но какой ценой? Стоит ли оно того? И как он теперь может так просто отпускать девушек из страны, зная, что они могут погибнуть? Да, конечно, в Элании женщины тоже умирают при родах, но это скорее исключение, чем правило. А тут, получается, наоборот. Если женщина выжила, то это огромная радость и чуть ли не чудо.

- Аш…

- Я не знаю, что сказать, Мереит, - честно сказал король Элании. - Мне жаль…всех. Но ты должна понимать, что я не могу просто отнестись к этой ситуации. Не могу быть на стороне драконов. Что я скажу своим людям? С драконами вам будет хорошо, но на детей не рассчитывайте потому что, скорее всего, умрете? Ты знаешь, что я так не поступлю.