Машина останавливается у огромного особняка. Лев галантно помогает мне выйти. Как работ иду с ним под руку на негнущихся ногах. Улыбаюсь. Что-то вежливо отвечаю разодетым людям. Не запоминаю лиц, все сливается в одно размытое пятно. Я сама покорность. Так надо.

Пафос со всех сторон, лицемерие, роскошь. От этого всего тошнит. Эти люди, не задумываясь, воткнут нож в спину друг другу, но продолжат играть фальшь и радушие. И я играю. За эти годы научилась надевать маску. Иначе не выжить.

За столом кусок в горло не лезет. Но я нахваливаю еду. И даже умудряясь поддерживать светскую беседу с соседями по столу.

- Дорогие гости, прошу минутку вашего внимания, - Лев поднимается из-за стола. – Сегодня особенный день. Я беру в жены свою очаровательную Елизавету, - щелкает пальцами и официант приносит ему букет. – Да, да, Лев Ползунов теперь официально утратил статус холостяка, - одаривает всех белоснежной улыбкой, а я смотрю, как шевелятся его усы, как мерзко блестят в свете ламп.

Улыбаюсь в ответ… Хоть так и подмывает вскочить со стула и дать ему пощечину. Высказать все, что накипело за эти годы. Увы, я такого позволить себе не могу.

Лев не спрашивает моего согласия. Даже перед сборищем лицемеров, он просто озвучивает факт. Тем самым показывая мое место… просто куклы…

Надевает мне на палец огромное кольцо с булыжником. Рывком поднимает со стула и прижимает к себе.

- Не веришь в свое счастье, Лиза? – хохочет на весь зал.

- Не верю, - подтверждаю.

Не верю, что принимаю участие в этом фарсе. Сама причастность окунает меня в такую грязь, от которой никогда не отмыться. Эту мерзость не стереть из памяти.

Дальше следуют поздравления. Фотографии. Позирую. Улыбаюсь. Терплю его липкую руку на своем плече. Внутренне обливаюсь слезами.

Мерзко, гадко… мой позор…

Абстрагируюсь, думаю о Катеньке с Колей и о… Богдане… Сейчас мысли о детях и о нем, помогают. Вспоминаю его теплый взгляд, его нежные прикосновения, слова… И появляются силы… выстоять, вытерпеть… бежать…

Фарс немного утихает. Гости разбредаются по группам. Уличив момент, выскальзываю, как бы в туалет. Осматриваюсь по сторонам. Особняк огромный. Тут можно запросто потеряться. В отчаянии блуждаю по хоромам. Захожу в какой-то пустынный коридор, прислоняюсь спиной к колонне.

Слышу шаги, а потом приглушенные голоса.

- Совсем ошалел? Нас могут застукать? – и женский смех.

- Я весь вечер только о тебе и думаю! Как хорошо, что догадался устроить тебя официанткой. Не могу без тебя, Ксю! Моя грымза меня когда-то добьет! - дальше звук открываемой двери. Парочка скрывается в комнате.

Голоса мне незнакомы. Но это не имеет значения. План рождается мгновенно. Рисковый. Хлипкий. Но иного шанса не будет.

Продолжаю стоять за колонной. Жду, затаив дыхание. Хоть бы никто не появился. Хоть бы я не просчиталась!

Ждать приходится недолго. Вскоре слышится звук открываемой двери. Удаляющиеся шаги. Светловолосый мужчина уходит. Дожидаюсь, когда скроется, и влетаю в комнату.

Девушка стоит перед зеркалом и поправляет форму официантки.

- Только не пугайтесь! – выставляю руку вперед.

- Вы кто? – она резко оборачивается, в глазах смесь страха и гнева.

- Мне нужна ваша помощь…

Выхватываю телефон. Она смотрит на меня, сквозь время, расстояние, глазами из прошлого… и уже совсем другими… Изменилась, повзрослела, сногсшибательная женщина. Темные локоны спадают на плечи… как я любил их трогать, зарываться лицом, вдыхать запах жасмина, смешанный с неповторимым ароматом ее кожи.

Она улыбается. Эти губы… ощущаю их сладость. Бархатная кожа, ямочки на щеках, изогнутые брови, и глаза… в которых и тогда, и сейчас тону. Они затягивают меня, манят, не в силах отвести взгляд. Прошлое так реально, только протяни руку… дотронься…

Нет. Реальность другая. В груди осатанело бьется сердце. Я пытался ее оправдать, выдумывал болезни, а все банальней. С Артуром разошлась, теперь нашла себе борова усатого. То, что мужику за полтос, не имеет значения, главное – теплое местечко для себя выбила. А дети в это время по мусоркам бегают, еду добывают.

- Шикарный прием, правда? А на Стелле посмотри, какие серьги! А платье! Мне свои наряды выгулять негде, совсем затворницей стала, - бубнит у меня над ухом.

Я столько лет ее не видел, запрещал себе думать, вспоминать. Вычеркивал, хоронил… столько всего натворил… И вот один взгляд, воскресло все.

Нет ей прощения, за то, что устраивает свою жизнь… а дети три года в аду!

- Кто это? – указываю на усатого.

- Я же говорю, Лев Ползунов! Орел! Да такого высокого полета, что тебе и не снилось. К нему на прием попасть, как жар-птицу за хвост поймать. А уж если покровительством его заручиться, считай, золотая дорога открывается, - вещает с умным видом, ближе ко мне подсаживается, руку на плечо кладет.

Жадно вглядываюсь в лицо Лизы. Возраст не властен над этой женщиной. Хочу впитать, запомнить… Зачем?

Жарко. Нечем дышать. И мне все мало. Никак не насмотреться.

Ненависть переплетается с чувствами прошлого. Эмоции кромсают, выворачивают душу, а я не могу оторвать взгляд от экрана.

- Это кто? – указываю на Лизу. Стараюсь, чтобы голос звучал безучастно.

Зря спросил. Но есть вещи, которые я сейчас контролировать не в состоянии.

- А кто ее знает, - фыркает.

Забирает у меня телефон. Отдаю. А перед глазами все равно улыбающееся лицо предательницы.

- Стелка проныра! Обскакала меня! – возмущенно роется в телефоне. – Сережа! Эта фифа, невеста Ползунова. Он ей предложение сделал. На таком банкете. Вот же повезло бабе! – рычит сквозь зубы. – И тебе давно пора на другой уровень выходить. К хозяевам жизни ближе быть! Папа ведь мой многое может сделать. А ты вечно артачишься, отказываешься. Все сам, да сам. А ведь с тем же Ползуновым он может тебя познакомить. Организует встречу по высшему разряду!

- Пусть организует, - выпаливаю, прежде чем успеваю проанализировать сказанное.

- Серьезно?! – она аж подпрыгивает на месте.

- Ага, - киваю.

А сам понимаю, что уже готов за тридевять земель мчать, только бы ее увидеть. В ее бесстыжие глаза посмотреть. Понять… что в них… Как она так могла?!

Мне нужны ответы. Ясность. Я обязан разобраться во всем, заполнить все пробелы.

Себе боюсь признаться. Что горит во мне потребность, вопреки всему, вопреки здравому смыслу просто ее увидеть.

Замуж выходит. За этого усатого. Уже его ненавижу. Как представлю, что он этими мясистыми руками к ней прикасается… Как его усатые губы ее целуют… и она льнет к нему в ответ… Зверею. Душу в клочья рвет… Острые шипы в сердце вонзаются.

- Отметим это, - кокетливо улыбается, подставляет губы для поцелуя.

- У меня много работы, - бросаю резче, чем надо. – Ложись спать.

- Но! Сережа! – ноет плаксивым голосом.

- Адриана, меня интересует встреча. В кратчайшие сроки. Поговори с отцом, - с ноутом выхожу на кухню.

К счастью, она не делает еще попыток. Отстает. И на том спасибо.

Включаю ноут и начинаю изучать этого Ползунова. Фамилию когда-то слышал. Где и когда, вспомнить не могу.

Права Адриана, к нему так просто не подступиться. Хорошо за власть держится усатый, город негласно под ним, и дальше свои лапы тянет. Неужели она с ним из-за власти и возможностей?

Ставлю себя на ее место. Я б последнее отдал, только чтобы с детьми быть. И еще бы заработал, чтобы ни в чем они не нуждались. А вот так, ради приемов, побрякушек, замуж выходить…

Лиза, что с тобой случилось? В кого ты превратилась? Язык не поворачивается назвать ее этим словом… Все еще теплится странная надежда. На что? Сам не пойму.

Нахожу ее страницу в социальной сети. Все фотки как на подбор, он она, улыбки… Идиллия, чтоб их!

Понимаю, что сам себя извожу. Сам открываю ворота ада, но не могу не смотреть. Роскошная, невероятно манящая… предательница. Это проклятие… это что-то за гранью. Что не могу контролировать, не могу этим управлять.