- Какой запал, какая страсть. Ммм… я уже предвкушаю нашу первую ночь, - резко притягивает меня к себе, больно прикусывает мочку уха. – Но не забывай, что если сильно разозлить Льва, он может ответить.

- Мне просто надо поговорить, - говорю, сдерживая отвращение.

Таракан отпускает. Долго смотрит на меня, кивает.

- Будь по-твоему, - указывает рукой в конец коридора. Заводит меня в комнату. – Слушаю, - проходит на середину, скрещивает руки, возвышается как плач надо мной.

- Мне нужны гарантии… - запинаюсь. Под взглядом Льва кажусь себе маленькой, ничтожной букашкой.

- Гарантии, кукла? – издает мерзкий смешок. Он забавляется со мной. Но и у меня нет вариантов.

Перед глазами возникает лицо незнакомца. Вздрагиваю от ударов тока. И появляются силы продолжить. Вести заведомо проигрышную битву с монстром.

- Да, гарантии. Если я сделаю это… - сжимаю руки в кулаки. – Выйду за вас, - нелегко дается мне эта фраза. – Вы вернете мне детей. И мне сейчас надо знать, где они, что с ними. До церемонии.

Замираю. Боюсь дышать.

- Ты не доверяешь будущему супругу? – делает шаг ко мне.

От его наглости и беспринципности на миг теряю дар речи.

- Я заложница ваших бредовых идей! Не жена я вам и никогда ей не буду! Даже если вы меня заставите согласиться на этот фарс! – с опозданием меня накрывает волна ярости. Желание вцепиться ногтями в его рожу, стереть эту гадкую улыбочку.

- Лентяйка. Отвратительная хозяйка. Еще и сквернословишь, что не присуще леди, тем более супруге Ползунова, - говорит все нараспев, явно наслаждается моментом.

- Где мои дети?! Что с ними? Я хочу видеть их фото? Хочу поговорить с ними по телефону! – кричу не в силах сдержать эмоции.

- Сколько хочу, кукла. А хоть одно свое «хочу» ты заслужила? – запрокидывает голову и ржет.

- Повторяю еще раз, где мои дети? Если вы сейчас мне не ответите… то я устрою скандал. А тут журналисты! Тут ваши партнеры!

- Думаешь, разумно в твоем положении мне угрожать, - смех прерывается внезапно, словно кто-то его выключил.

Хватает меня за подбородок, заставляет посмотреть в свои болотные глаза.

- Мне нужны мои дети! – говорю, глотая слезы.

Страх, он очень силен, и сейчас поднимается во мне. Все эти годы не прошли бесследно. Таракан столько меня запугивал, столько издевался, что я привыкла его бояться. Жуткая и пугающая привычка.

- Ты бестолочь, кукла, - приближает свое лицо к моему, говорит мне прямо в губы. – За эти годы могла уже усвоить, что угрозы Льву… ммм… заканчиваются очень плачевно.

Резко отталкивает меня и подходит к окну.

- Вы чудовище, - горло сжимают болезненные спазмы.

- Я ведь хотел сделать тебе подарок. Но раз ты так, держи ответочку, - достает мобильный, поворачивает экраном ко мне. Расстояние между нами приличное, но я вижу фото Катюши и Коленьки…

Протягиваю руку, глаза застилают слезы.

- Мои родные, - шепчу и протягиваю руку к телефону. Мне нужно их рассмотреть! Вглядеться в каждую черточку! Жизненно необходимо!

- Стоять! – рявкает не своим голосом.

Но я не останавливаюсь. Я уже рядом с тараканом. Пытаюсь выхватить мобильный и заполучить снимок. Но он забирает телефон. Набирает чей-то номер.

- Дети больше не нужны. Ты знаешь, что делать, - сверлит меня злорадным взглядом.

- Нет! – бросаюсь на Льва. Хочу выхватить у него телефон.

- Разберись с этим немедленно.

- Лев Валерьянович, пожалуйста! – голос срывается. Хриплю.

- Что? – отводит телефон от уха. – Ты сама сделала свой выбор.

- Пощадите! – задыхаюсь, паника перекрывает кислород. Как спасти моих крох? Как уберечь их от этого тирана?!

- А чем ты думала, угрожая мне? – на его лицо возвращается злорадная ухмылка.

- Отмените свой приказ. Спасите моих детей!

- А взамен ты? – облизывает верхнюю губу.

- Выйду за вас, - выдаю обреченно.

- И?

- Что еще? – выкрикиваю.

- Извинения, кукла. Ты меня очень расстроила, - машет у меня перед лицом телефоном.

- Простите, - я готова сейчас сказать все. Только бы не допустить трагедии. Только бы спасти их. Мыслей нет, лишь панический ужас полностью завладел мной.

- Так-то лучше, - довольно кряхтит. – Одно неверное движение, кукла. Только попробуй меня в очередной раз расстроить, и ты знаешь, что будет.

Я пыталась расспросить, узнать хоть какие-то детали про своих детей. Но в ответ получала лишь колкие фразочки. Лев в своей привычной манере перестал замечать мои слова. Он упивается тем, как растоптал меня, как раздавил остатки воли и гордости. Я в его власти – это глупо отрицать.

Хоть я и понимаю, что нет никаких гарантий, что он не навредит детям. Что он вернет их мне. От этого монстра можно ожидать что угодно. Но и мне некого просить о помощи. Я совсем одна. И сейчас я выйду замуж, совершу роковой шаг. Он не оставил мне выбора.

Таракан оставил меня в комнате. Позвал стилиста привести меня в порядок. Сам отправился ждать меня у алтаря.

Девушка кружит надо мной. А я продолжаю заливаться слезами. Их не остановить, они катятся непрерывным потоком боли с непрекращающихся страданий.

- Не волнуйтесь вы так! Я понимаю, такой день. Но все пройдет отлично, Лев Валерьянович обо всем позаботится, - пытается меня «успокоить» девушка.

- Лучше молчите, - отвечаю грубо.

Не до вежливости мне сейчас. Таракан так и не позволил рассмотреть фотографию детей, и сейчас мое материнское сердце бьется в агонии, сгорает от жгучей боли и безысходности.

С трудом ей все же удалось привести меня в более-менее приличный вид. Чем больше времени мы проводим в комнате, тем сильнее стилист дрожит, и постоянно поглядывает на часы. Боится Льва. А я не могу вечно оттягивать неизбежное, оно все равно случится.

Иду по коридору, снова охрана. Вдали играет музыка, для меня это погребальная мелодия.

- Улыбайтесь! Ну чего вы такая бледная! Даже косметика не спасает! – стилист все не унимается.

Хочется заорать, что это все фарс, что я заложница чудовища, попросить помощи, но вместо этого я покорно иду под венец. Застываю на пороге огромного старинного зала. Таракан стоит в конце под аркой, украшенной алыми розами, к нему ведет белоснежная дорожка. А мне кажется, что это не розы – это кровь его жертв. Перед глазами даже возникают кровавые капли, и они падают ему на белую сорочку и светлый пиджак. Прогоняю видение, не даю слезам вырваться на волю. Я обязана это выдержать.

К алтарю меня ведет неизвестный пожилой мужчина. Мне все равно, кто он такой. Тут столько гостей. Все любопытные взгляды прикованы ко мне. Без разницы. Но один взгляд я не могу игнорировать. Он прожигает во мне дыру, пробирается под платье, под кожу, в самое сердце целит, туда, куда давно закрыта дорога всем, в самый темный уголок, пропитанный страданиями и моей извечной больной любовью.

Я его еще не вижу. Но чувствую так отчетливо, будто он уже касается меня. Безошибочно поворачиваю голову и падаю в омут искрящихся янтарных глаз. Незнакомец сидит рядом со своей блондинкой, и неотрывно смотри на меня. Нет, он не смотрит, он обнажает душу, заставляет меня леденеть от ужаса и в одночасье сгорать в сиянии его глаз.

Выражение лица не читаемое. Но эти глаза… они смотрят на меня из прошлого, с обидой и укором. Они… родные и чужие. Обволакивают уютом и тут же безжалостно жалят. Застываю на месте. Ноги не идут. Не могу сделать и шага. Старик подталкивает меня за руку. Но я в плену. В смятении. Кто этот незнакомец? Мне жизненно необходимо это знать. Есть ли маленький шанс, что это все же мой Богдан?

Мой? Очнись, Лиза. Он никогда моим не был. Он, как и таракан просто играл со мной. Но если со Львом все понятно с самого начала, то с Богданом я поверила в его игру и приняла ее за реальность.

Да и не может это быть он. Другое лицо. Он Сергей… А я просто идиотка, которая живет прошлым, потому как реальность похожа на кромешный и нескончаемый ад.