Катя с Колей отвечают вяло. Видно, как они приуныли. И я презираю себя, что ничего не могу с этим сделать. На данный момент. Потом обязательно что-то придумаю.

Мы все вместе идем смотреть телевизор. Дети очень быстро засыпают, и я переношу их в комнату.

- Славные малыши, - сверкает белозубой улыбкой.

- Угу, - нет у меня желания с ней общаться. Ее присутствие давит.

К счастью, не добившись ничего от меня. Она утыкается в свой телефон. Без социальных сетей «ее величество» не мыслит своего существования.

- Стелла! Не может быть! – выкрикивает на всю квартиру.

- Тише! Дети спят! – шикаю на нее.

- Ой! Прости! Тут просто такое! – нервно машет головой и неотрывно смотрит в телефон. – Ты же помнишь мою подругу Стеллу?

Помню, так называемую подругу, которой Ариана готова горло перегрызть. Стелла – типичная охотница за «подходящей партией», пустышка, одним словом.

- Да, - отвечаю без энтузиазма.

- Представляешь, она нашла такого мужика! Он ее на прием в другой город к самому Льву Ползунову взял! – тычет мне в лицо телефоном. – Посмотри! Это мы с тобой на этом приеме должны быть! Но не она!

Смотрю вскользь на экран. Замираю… Стелла мне побоку, как и ее мужик. А вот рядом с ними стоит огромный усатый боров и обнимает… Лизу…

Лиза

- Что ты творишь, дурочка? – ко мне в ванную заходит Зинаида.

Она в доме слугами руководит. Только слуги эти живут куда лучше меня, и работы у них мало, практически все на мне.

- Он ушел? – спрашиваю, вытирая слезы.

После нашего разговора со Львом, я сразу в ванную ушла. Лучше не попадаться на глаза. А тут хоть выплакаться можно. И обдумать все. Окончательно решиться на побег, если, конечно, получится.

- Да. Передал, чтобы к семи была готова.

- Буду, - обессилено опускаюсь на край ванной.

- Послушай мудрого совета. В очередной раз, - Зинаида подходит ближе и гладит меня по голове. – Ничего ты истериками и спорами не добьешься. Льва силой, моя хорошая, не напугать. Тут другой подход нужен. Увидит, что тянешься к нему, и любое желание исполнит!

- Мне мои дети нужны! – крик отчаяния раздирает горло. – И лучше вам не знать, что значит материнская боль! Как каждую секунду сердце кровоточит, от безысходности, от отсутствия любой информации о них!

- Тише, успокойся. Слезы не решат проблему. А я уже в который раз пытаюсь помочь, - хочет меня обнять, но я отталкиваю ее.

Зинаида не такая уж и плохая женщина. Но она предана Льву – это ее основной недостаток. Хоть порой и спасала меня от его гнева.

- Оставьте меня! – выталкиваю ее из ванной комнаты.

Никогда я не покорюсь, не смирюсь. Я увижу своих детей, чего бы мне это ни стоило!

Но сейчас она права, не стоит еще больше дразнить Льва. Надо закончить с домашними делами, привести себя в порядок и пойти на этот прием. А там удача должна, обязана мне улыбнуться! Сколько можно блуждать во тьме, и слышать голоса своих детей только в тревожном забытье?!

Артур ведь никогда не любил Катю с Колей. Он их не принял. Зачем ему понадобились дети? Они записаны на него… по документам он отец… И это дает ему все права… Обхватываю голову руками, раскачиваюсь из стороны в сторону.

Вначале я еще надеялась на понимание, его дружеское участие. А потом… потом, я хотела просто чтобы Артур отстал, и навсегда исчез из нашей жизни. Когда я уже и думать забыла об Артуре, он нанес удар, от которого мне никогда не оправиться.

Поднимаюсь. Надо брать себя в руки. Истерика не поможет. Принимаюсь за стирку. А слезы все равно катятся градом по щекам. Прижимаюсь лбом к запотевшему стеклу, рисую линии, хаотично, бездумно… А потом понимаю, что все эти линии – это буква «Б» в разных вариациях.

Всегда когда отчаяние сжимает в тиски, невольно возвращаюсь мысленно к нему. Это выше моих сил, ни время, ни боль не могут стереть его из моего сердца. Богдан… нет я никогда его не любила, я боготворила, одержимо дышала им… Это не любовь, это болезнь, навязчивая и неизлечимая.

После всего, что он сделал, после его предательств… я должна была его возненавидеть. Должна… а вместо этого продолжаю вспоминать, проживать наши совместные мгновения, и ненавидеть себя за эту больную одержимость. Я слабая и безвольная, перед силой жуткого и разрушающего меня чувства. Уже тогда много лет назад, я знала, что он один и на всю жизнь. Прошло одиннадцать лет, ничего не изменилось… единственный мужчина, который никогда не будет, да и не был моим…

Но я это приняла. Срослась. Ведь у меня есть Катя и Коля, я уже счастлива с ними. Была… Теперь меня держит лишь надежда, что я смогу вернуть их. Большего у судьбы не прошу.

К семи часам я в полной боевой готовности. Удалось взять себя в руки. Переделать все домашние дела. Облачиться в платье. Лев прислал визажиста, чтобы «нарисовать» мне лицо. Конечно, его кукла должна быть красивой.

- Ммм… недурно, - кряхтит, встречая мне в холле.

- Спасибо, - выдавливаю из себя улыбку.

Играю роль. Надо усыпить его бдительность. Чтобы не так пристально следил. Прием – мой шанс на побег.

В машине Лев разглагольствует о том, как он щедр ко мне. Молчу. Держусь из последних сил.

- Я надеюсь на твою благоразумность. Если ты выкинешь, нечто непотребное… Я в долгу не останусь, - одаривает меня гаденькой улыбочкой.

Тянет ответить. Но я лишь киваю.

- И улыбайся, всегда улыбайся, - хлопает меня по ноге.

Растягиваю губы в улыбке, пропитанной моими слезами и извечной болью.

- У меня для тебя сегодня будет особенный сюрприз, - болотные глаза хищно сверкают.

От этих слов липкий ужас скручивает внутренности, а холодный пот пробегает по позвоночнику.

- К… к… какой? – губы едва шевелятся, во рту пересохло.

- Скажу сейчас, чтобы избежать твоей реакции при гостях, - поглаживает тараканьи усы. – Я решил взять тебя в жены.

- Что? – отодвигаюсь к противоположному окну, вжимаюсь в сиденье.

Я ведь ослышалась, да? Это не может быть правдой!

- Безусловно, ты еще не готова. Много огрех в воспитании. Честно, я ожидал лучших результатов, - поправляет часы на запястье, - Но все же я решил дать тебе шанс. И со временем я сделаю из тебя идеальную супругу.

Все эти мерзости, сказанные высокопарно, с таким видом, словно он меня одаривает, сражают наповал. Шок. Оцепенение. Омерзение. Водоворот самых гадких эмоций бушует во мне.

Хватаю ртом воздух, горло дерет, словно вдыхаю раскаленный песок.

- Я не выйду за вас! Об этом не может быть и речи!

- Понимаю, такое шикарное предложение, ты даже и мечтать не могла. Стать женой самого Льва Ползунова. Но ты понимаешь, что теперь надо соответствовать статусу во всем. И требования к тебе будут еще строже, - он игнорирует мои слова. Продолжает нести чушь.

- Я НЕ ХОЧУ! – ору на всю машину. – Услышьте меня! Я не стану вашей женой! – на языке вертятся еще несколько оскорблений, но я не позволяю им сорваться с языка.

На лице все та же гаденькая улыбочка, сидит вальяжно.

- Кому как не мне знать, что лучше для моей будущей супруги, - резко наклоняется ко мне, кладет руку на затылок. – Моя супруга получит помощь. Я помогу воссоединить семью. А если же на приеме мне что-то не понравится, то, делает паузу, причмокивает губами, - Как знать, что может случиться с детьми…

От последних слов меня сковывает дикий страх. Лев действительно способен на то, о чем даже думать страшно.

И я больше ему не верю. Ни капли. Он не станет помогать мне с детьми. Зачем они ему? Тем более если… жуть какая, я стану его женой. Не бывать этому… Надо бежать. Моя уверенность крепнет еще сильнее. Удача должна мне улыбнуться хоть раз за последние годы?

Киваю. Сказать ничего не могу. Но и обострять конфликт смысла не вижу. Я пройду через это представление, выдержу все, но в его дом я сегодня не вернусь. У меня все получится!