Он бьет умело с изяществом искусного палача. Попадает в цель снова и снова.

Не выдерживаю. Закрываю лицо руками и плачу.

- Где они?! Скажите, пожалуйста! – не узнаю собственный голос, униженный и искаженный рыданиями.

- Вы ведь узнали жениха моей дочери? Знаете, кто он? – резко меняет тему разговора.

Замираю. Не знаю, что ответить. Я не готова к откровенности с этим непонятным мужчиной. От него веет опасностью, но ведь он знает, где мои дети. Что Лев их мне отдаст или как-то посодействует, даже если он выйдет из тюрьмы, в это я уже не верю.

- У него скоро свадьба с вашей дочерью, - отвечаю максимально глупо. Но другое ничего не приходит на ум.

- Он убийца. Вы даже не представляете, сколько на его счету трупов, - поднимается со скамьи и берет меня за руку. – Становится прохладно, пройдемся ко мне в кабинет.

Как зомби следую за ним. Слишком много потрясений и предстоит мне не меньше. Адриан Аркадьевич только начал…

- Убийца… - повторяю на автомате.

Никогда Богдан у меня не ассоциировался с этим словом. Даже когда узнала, что он был в тюрьме, что его обвиняли именно в этом. Я просто не верила, мой затуманенный мозг отказывался это воспринимать.

- Одно убийство коснулось непосредственно вас. Вам известно, Елизавета, что именно он виновен в смерти вашего отца. Безжалостное, хладнокровное убийство, отнявшее у вас человека, который вас безгранично любил. Самого дорого и родного на свете. Ведь отец жил для вас. Помню, как он носился с вами на руках, когда вы родились. Видели бы вы его лицо. Более счастливого человека сложно и представить, - Адриан Аркадьевич продолжает нажимать на болезненные точки. Он не просто преподносит информацию, он вытаскивает из глубины эмоции, сокровенные, спрятанные очень глубоко.

- Если он такой жестокий убийца то, как вы допускаете его брак с вашей дочерью? – хватаюсь за единственный железный аргумент, который приходит в голову.

- Не все под силу даже мне. Я безгранично люблю Адриану, но… - сокрушенно качает головой, - Пока она слепа от любви, как и вы были в свое время. Елизавета, вам повезло, вы поумнели, глаза открылись, а Адриане только предстоит пройти этот болезненный путь. В чем мы с вами ей и поможем.

- Поможем как? – я чувствую, что-то не так. Но не могу понять, что именно. Слишком много эмоций, которые мешают сконцентрироваться.

- Держитесь меня и вы получите не только своих детей, но и обеспечите им безбедное существование, - улыбается улыбкой змея-искусителя и заводит меня в дом.

Проводит по первому этажу и усаживает в кресло в своем кабинете. Наливает стакан воды. Протягивает мне.

- Спасибо, - делаю несколько глотков, зубы стучат о стекло. Меня лихорадит. – Но как я понимаю, от меня многое потребуется? – горло сдавливает спазм, вода не помогает.

- Для начала я немного проясню, кто же такой наш дражайший Сергей. Дабы развеять все ваши сомнения. После чего ваш выбор будет очевиден, милейшая Елизавета, - берет стул и садится напротив меня.

- Слушаю вас, - стараюсь говорить максимально отстраненно. Адриан Аркадьевич не тот человек, перед которым следует показывать свои эмоции. А уж тем более мою нездоровую одержимость Богданом.

- Он не сразу вышел на дорогу убийств, но задатки были еще в юности. Наш общий знакомый был прилежным сыном и выполнял все черные поручения своего отца. Его папеньку я тоже, к сожалению, знал, и могу сказать, что яблоко от яблони… ну вы меня понимаете, - качает головой, а глаза пытливо следят за моей реакцией. - До того как он возник на вашем пути, он уже провернул не одну аферу, чем разгневал влиятельных людей. Тогда его отец решил обезопасить сына, сменил ему фамилию и дал новую цель – вашего отца. На этом эпизоде не буду останавливаться подробно. Вам все известно и без меня, - сочувствующе вздыхает. – Скажу лишь, ваш отец – это была первая кровь на его руках. А дальше он вошел во вкус. Вернулся домой, вел разгульный образ жизни и продолжал злодеяния. У меня есть подробный список жертв, которые, так или иначе, пострадали от его деяний. Если вам будет интересно, могу показать. Но в данный момент не буду на них останавливаться, имена вам незнакомы, - он говорит очень мягко, доверительно, словно раскрывает передо мной душу. Только у меня стойкое ощущение, что ядовитая змея сдавливает меня в тиски, и вопрос времени, когда она применит свой смертельный яд. – Успех от злодеяний вскружил ему голову, он пошел в загул, как итог допустил несколько ошибок и загремел на нары.

- Простите, что вас прерываю, - хриплю, прочищаю горло. – Но если он был таким жутким человеком, почему вы ранее не остановили его?

- Все мы умные задним числом, - мило мне улыбается. – В начале деяния нашего знакомого напрямую меня не касались. После смерти вашего отца, тоже не сразу узнал подробности. Но уже тогда обратил на него внимание. Но я был занят своими жизненными проблемами. Каюсь, - сокрушенно опускает голову, - Упустил время. Недооценил. Грешил не на тех людей. Полная картина событий стала известна мне несколько позже… когда он посягнул на мое… - тут он сжимает челюсти до скрипа, а в глазах появляется нечто жуткое, пугающее, словно нечистая сила норовит вырваться на поверхность. Но Адриан Аркадьевич быстро берет себя в руки. – Как вы понимаете, я не тот человек, который действует сгоряча. Иначе… я бы не жил в одном доме с…

- А вы допустили его к своей дочери, - подкалываю. Вижу, как его задевает, как едва заметно дергаются плечи.

- Верно, Елизавета. Но тут… играет против меня еще один фактор – слишком большая любовь к дочери. Желание оградить от боли и максимально безболезненно раскрыть глаза на выбранного ею спутника, - снова милейшая улыбка. – Итак, мы немного забежали вперед. Вернемся к прошлому, Сергей попался, но получил довольно маленький срок. Его взяли на мелочи, постарались добрые люди, но плохо постарались. Скоро он уже вновь был на свободе. А я даже в то время не брал его в расчет, считал мелкой сошкой. Он был в плачевном состоянии, лежал в реабилитационных центрах, общался с сомнительными личностями без определенного места жительства. Никто не ожидал, что опустившийся на дно человек, способен на подлости. Я честно говоря, и думать о нем забыл. А вот моя дочь, не знаю уж, каким образом, влюбилась в него и поддерживала на всех жизненных этапах. Она стала его ангелом, она позволила монстру вновь набрать силу. Я привык доверять Адриане, слишком поздно узнал об этой губительной связи, когда она влезла в это болото по самые уши. Не убуду подробно останавливаться на всех его злодеяниях, скажу лишь о недавнем эпизоде, когда Сергей лишил жизни очень хорошего человека. Хладнокровно его застрелил. Ему не повезло – это засняли на видео, и ему было не уйти от справедливого наказания. Далее следствие доказало еще одно давнее убийство, простого охранника, которого наш знакомый убил играючи. Просто ради развлечения, - качает головой и вздыхает.

- А вы помогли ему освободиться?

- Верно, Елизавета, я, - разводит руки в стороны. – И я оплатил лучших пластических хирургов, чтобы сменить ему внешность. Чтобы похоронить его прошлую жизнь и всецело взять под свою опеку.

- Зачем? – округляю глаза. Логика этого человека мне непонятна. Вот совсем. Ни капли.

- Он забрал у меня самое ценное в жизни. И я хочу это вернуть. Для этого мне и нужна ваша помощь.

- Сердце вашей дочери? Вы ее хотите спасти? – высказываю предположение.

- Когда я буду возвращать свое, Адриана постепенно прозреет, - его глаза блестят лихорадочно. Зеленый цвет становится кислотным, такое ощущение, что он оставляет на мне ядовитые ожоги.

- Свое? – переспрашиваю на автомате. Гадаю, если не дочь, тогда что?

- Свое, - повторят за мной с придыханием. – Я держу врага максимально близко, на коротком поводке. Но есть вещи, к которым у меня доступа нет. Но его можете получить вы, Елизавета, - он поднимается со стула, подходит к столу, проводит по блестящей поверхности рукой. – Сильный сквозняк, на вечер погода портится. Как бы вы не простудились, - выдает заботливо и закрывает окно.