А как бы я поступила на его месте? Ревность. Я бы не простила. И он не простит.

Все эти мысли сводили с ума. Лишали покоя. Так прошла еще одна неделя. Три свидания с Гриспином, как Его Высочество позволил мне себя называть. Даже до сестер дошли слухи. Они интересовались. Я отшучивалась. И ревела вечерами в подушку.

Очередное послание вызвало нервный смех.

“Он должен остаться у тебя на ночь. В конверте маленький флакон. Принц должен выпить это зелье. Можно вылить в бокал с вином. Этой ночью. Если что-то пойдет не так, младшая пострадает первой”.

Мой артефакт связи пополнился на еще один камушек. Теперь я в любое время дня или ночи могла связаться с Гриспином. Этим и воспользовалась, получив последнее послание.

Принц прибыл через полчаса. С очередным букетом. И подарочным пакетом из известной ювелирной мастерской. Я не имела права отказываться от подарков. Мы оба играли определенные роли. И им нужно было соответствовать.

Я показала Гриспину послание. Он, изучая его, удивленно присвистнул. Не знала, что принцы так могут. На мой хмык мужчина произнес:

- Быстро же они решили действовать. Как только от меня не пытались избавиться, но это... Могло бы получиться, если бы ты не призналась. Я бы увлекся. Наверное, больше потому, что мы с Нейришем соперники. Извини, но ты глава рода. И в этом случае нужно соблюдать осторожность. Я же уже который год бегу от обязательств. Но... хороший план.

- Вы сейчас говорите, что наши враги намного умнее?

- Они очень опасны, - подтвердил мужчина, - Изучили наши слабости. И предвидели мои поступки. А это уже... очень опасно!

И вот, ужин в ресторане. Его Высочество провожает меня домой. Целует на пороге. И я будто бы приглашаю его в дом.

Оборотней еще в самом начале всей этой истории с принцем я отправила к детям и внукам. С помощью Гриспина. Вообще, этот лорд оказался нормальным, с ним даже можно общаться, если не дружить.

И вот, поздний вечер. Мы в моем доме. Одни. Поднимаемся на второй этаж.

Гостевая спальня. Бокалы с вином. Бедные цветы. Хорошо, если они доживут до утра с такой подпиткой. Принц размещается в кровати. Он ждет, а что же дальше. Кажется, ему это больше интересно, чем страшно. Хотя, уверена, Его Высочество попытаются то ли убить, то ли похитить.

Из моего дома. С моей помощью.

Одиннадцать часов вечера. Полночь. Начало первого.

Я почти уснула. Принц посапывает, лежа в кровати. Мужчина предупредил, что у него чуткий сон и он поймет, когда нужно будет проснуться.

И вот, какой-то шорох. В коридоре. Всего несколько секунд, а Его Высочество уже открывает дверь. В коридоре светло. И я вижу, кто разбудил принца.

Нейриш стоит на пороге спальни. Напротив Гриспина. И говорит:

- Лишнего себе не позволял?

Кстати, в голосе явно звучит угроза. Я недоумеваю. Ней... знает?

- И тебе темной ночи, друг! - весело отозвался Его Высочество.

Оба вошли в спальню. Нейриш обратил внимание на обстановку. Помятый вид Гриспина и сбитое покрывало на кровати. И я, сидящая в кресле с книгой в руках. Около меня висят три магогонька для комфортного чтения.

- Так что происходит? - спрашивает Ней.

Мы с Гриспином переглядываемся. Мужчина отвечает:

- Меня сейчас будут похищать. Или убивать.

Но Ней не слушает принца. Он направляется ко мне. Садится в соседнее кресло и произносит:

- Рассказывай.

Голос такой отчужденный. Или деловой. Но не такой, как ранее. И это понятно, конечно же. Но...

К черту! Сейчас не до этого!

И я тихо принялась говорить. Обо всем.

Нейриш молча выслушал меня до конца. Он не перебивал. Ничего не уточнял. И, только когда я закончила, произнес:

- Хорошо, что ты хоть кому-то, все же, доверилась в этой ситуации.

И выразительный взгляд в сторону Гриспина.

Я молча кусаю губы. Понимаю. Знаю, что не простит. Он столько сделал. И продолжает делать. А я...

Я бы тоже не простила, наверное.

Мы вместе ждали продолжения. Кто явится? Каковы их намерения в отношении принца. И меня. Вряд ли свидетеля оставят в живых, пришло осознание. Но страха не было.

Странное дело, стоило Нейришу появиться, и я осознала, что теперь все закончится хорошо. Единственное, я боялась за сестер. Успеем ли мы убить Нирса прежде, чем он навредит девочкам.

Гриспин оказался хорошим магом и выяснил, что именно Нирс наслал проклятие на моих сестер. И его смерть все решит. Станет спасением для девочек.

Мы ждали. В молчании. В темноте. Я погасила магогоньки. Нейриш и принц хорошо видели и без освещения. Мне все время казалось, что Ней смотрит на меня. Но было слишком темно. А магию я не решилась использовать. Мы все договорились, что будем притворяться спящими. А Нея здесь нет.

То есть, магия под запретом. Пока. До того, как Нирс даст о себе знать.

И вот, около трех часов ночи. Послание. Буквы светятся.

“ Убей его. Вот этим”.

Конверт большой. Внутри него абсолютно черный кинжал.

Принц произнес:

- Артефакт Боиса! Хорошо подготовились, однако!

Нейриш же просто протянул руку и я отдала ему оружие.

- Что делать будем? - спрашиваю.

- Он явится, чтобы проверить, - говорит Ней.

- Сестры, - напоминаю я.

- Я же говорил, что все под контролем, - удивляется Нейриш.

- То есть? - не понимаю я.

- С самого начала я контролировал ситуацию. На твоих сестрах иллюзия проклятия. Артефакт вовремя сработал и уничтожил настоящее проклятие. Вместо него на девушках просто качественная иллюзия, - повторил Ней.

- Что? - все еще не могла поверить я.

А потом расплакалась. Иллюзия! С самого начала! А я не поняла. Засомневалась. Все испортила!

Но главное, что сестры не пострадают.

- Просто иллюзия, - повторила я, сквозь слезы.

- Верно, - подтвердил Нейриш, не отрывая от меня глаз.

- Так, а убивать меня будем? Или как? - попытался привлечь наше внимание принц.

Но мне в этот момент было не до него. Как и Нею.

- Прости, - попросила я.

В ответ он протянул мне белоснежный платок.

- Я... я...

Не договорила. Нейриш как раз открыл рот, намереваясь что-то сказать. Но очередной конверт отвлек наше внимание.

Читаю. Нирс у входной двери. Хочет, чтобы я открыла.

Нейриш и Гриспин сразу активируются. Ней на глазах исчезает. Гриспин тоже спешит вниз.

При этом оба командуют мне:

- Оставайся здесь!

И я остаюсь. Потому как буду только мешать, если поспешу за мужчинами. Я трезво оцениваю свои возможности в сравнении с ними. Что лорд Аддисон, что Его Высочество - опытные маги. Они справятся. Я же только отвлеку их, если надумаю вмешаться.

Тишина. Почему так тихо? Сколько времени прошло?

Минута? Пять? Десять?

Наконец-то дверь в спальню отворяется. Я вижу Нейриша.

- Все закончилось, - говорит мужчина.

Подхватываюсь. Подхожу к нему. Порез на рубашке. Но крови не видно. Зажигаю магогоньки.

Он берет меня за руку. Возвращаемся в спальню. Все те же кресла.

- Все закончилось. Нирс... его больше нет. Сообщники арестованы.

Молчу. Все понимаю. Но молчу. На меня только обрушилось осознание того, что Нейриш все это время контролировал ситуацию. Обезопасил моих сестер. И меня. Он сделал все возможное и невозможное. А я... не доверилась... подвела...

- Как ты, Ана? -спрашивает Ней.

В удивлении смотрю на него.

- Тебе не в чем винить себя. Я понимаю. Действительно, понимаю. Помнишь, я говорил, что женщины создают проблемы, а мужчины их решают? Ты не смогла довериться мне. Значит, это моя вина. Я еще не заслужил абсолютного доверия с твоей стороны.