- Это место далеко от реки? - поинтересовалась я.

- Часа три бега для оборотней, - ответил Ней.

Плохо. Я думала, ближе. Детям нужны фрукты. Хорошо, на первое время и здесь, и в поместье остались телеги с продуктами. Но фрукты тоже необходимы. Тем более, учитывая, как питались нелюди в Гроусрове.

Видимо, мой тежолый вздох о многом сказал Нейришу, так как он предложил:

- Могу установить стационарные порталы от реки к этому месту и к поместью.

Я сильно удивилась. Уж как бы я мало не понимала в магии, но о портальной магии успела выяснить. Во-первых, это искусство мало кому поддается. Во-вторых, такой портал, который Ней открыл утром, должен был его едва ли не опустошить.

- А ты... можешь? - высказала я вслух свое удивление.

- Это ты сейчас мне не веришь? - выгнул бровь Ней, не сводя с меня пронзительного взгляда своих зеленых глаз.

Опять эти гляделки. Глаза в глаза. Верю или не верю.

- Сомневаюсь, - честно ответила я.

Думала, обидится. Рассердится. Разозлится. Уже корила себя за этот ответ. Но Нейриш удивил.

Послышался его смех. Лорд Аддисон изволил смеяться. И не останавливался. И этот смех завораживал. Я привыкла видеть его серьезным, собранным, ответственным, деловым. Нейриш не часто позволял себе даже улыбнуться в моем присутствии. А здесь - смех.

- Пари, - предложил мужчина.

Я еще не совсем пришла в себя, а тут новое потрясение. Пари, значит?

В ответ на мой вопросительный взгляд он произнес:

- Когда я сделаю то, о чем говорил, то есть, три стационарных портала, ты выполнишь три моих желания.

Я все еще сомневалась. Просто так не бывает. Или... Да нет! Просто портал создать, это уже предел. А такой огромный портал.... Он смог. И не упал без сил. Но стационарные порталы, которые будут работать все время без присутствия Нея?

Я озвучила свои сомнения.

- Их нужно будет подпитывать магией. Но здесь имеются сотни магов.

Ответ меня удовлетворил. И заставил задуматься.

- Три желания? - повторил Ней предложение.

Хотела было отказаться. Кто знает, чего захочет этот мужчина. А потом подумала... А почему бы и нет?!

- Ничего такого, чего мне бы не хотелось и что навредило бы мне или сестрам, - сразу озвучила я свои условия.

В ответ вновь послышался смех. И зеленые глаза Нейриша лучились довольством. Он столько сделал сегодня и еще хочет помочь. Я не знаю, почему согласилась. Много всего было намешано в этом. И благодарность, и интерес лично к лорду Аддисону, и еще, я хотела понять. Те желания, которые он потребует, о многом скажут. А я уже хотела иметь представление, что между нами.

- Значит, ты согласна? - переспросил мужчина.

- Согласна, - ответила я уверенно.

И лорд Аддисон взял меня за руку. Повел к одинокому дереву и произнес:

- Смотри.

И я смотрела. Видела потоки магии. Слишком много силы, энергии. Слишком мощная магия. Сначала это была маленькая дверца, потом она росла, ширилась. Я думала, портал будет небольшим, максимум два человека вместе пройдут. Но нет. Нейриш и здесь выделился.

- Телега легко проедет, - заметила я.

- На то и рассчитывал, - ответил мужчина, давая мне полюбоваться этой завораживающей магией.

Интересно, я когда-нибудь смогу создать что-то подобное?

Хотелось бы по желанию перемещаться из одного конца империи в другой. За несколько секунд.

От этих мыслей меня отвлек бывший жених. Он подошел ко мне. И произнес:

- Я тут подумал. И решил. Первое желание прямо здесь и сейчас потребую.

И стоит напротив меня весь такой собранный. И глаза серьезные. Уже не шутки. И не игра. И взгляд пронзительный, опять глаза в глаза. Словно в них он видит больше того, что я скажу. Словно мои глаза больше поведают о том, что я думаю, а слова ничего не значат.

- Вот как? И каково же это желание? - вслух поинтересовалась я.

Я знала, чего он хочет в этот момент. Это началось еще тогда, как мы остались наедине посреди виноградника. Я наслаждалась сочными ягодами и видела, какими глазами лорд Аддисон наблюдает за мной.

Затем мы оказались здесь, и я ловила на себе те же  взгляды. Нет, Ней вел себя, как джентльмен. Но я понимала, что между нами что-то меняется. И его зеленые глаза, которые не отрывались от меня, они цепляли. Не оставляли равнодушной. Наверное, это одна из причин, почему я так быстро согласилась на пари. И почему сейчас не начала спорить, что лорд Аддисон обещал три стационарных портала, а желание требует уже после создания всего лишь одного.

Я думала, он пожелает поцелуй. И, наверное, я надеялась на это. Так как в какой-то момент сама уже начала думать об этом. Но нет. Слова Нейриша не то, чтобы удивили. Но вызвали каплю разочарования.

- Свидание, - ответил маг, - Я хочу свидание.

Я даже хмыкнула. Не сдержалась. Откровенно говоря, я уже даже глаза прикрыла, ожидая этого самого поцелуя. И тут эти слова о свидании. Нет, я понимаю. Даже одобряю.

Но нельзя же так разочаровывать...

Не успела додумать и, вообще, понять, как так. Но я тотчас оказалась вплотную к мужчине. И это не я к нему шагнула! Подняла взгляд на Нея и открыла рот, чтобы поинтересоваться, что это значит.  И в этот момент он накрыл мой рот поцелуем. Если еще какие-то мысли и мелькали в моей голове, то недолго. Целоваться лорд Аддисон умел. И делал он это настолько хорошо, что одним поцелуем мы не ограничились. Но и за рамки не выходили. Как наваждение какое-то! Я не могла от него оторваться. И он не спешил с этим.

Свидание! Я думала, поцелуй станет тем самым загаданным желанием. Но лорд решил не мелочиться. И поцелуй получил просто так. Правда, я в тот момент и не думала возражать.

Нейриш удивил тем, насколько четко все и всех смог организовать. Нелюди беспрекословно подчинялись ему, как тому, в ком чувствуют силу. Да и создание стационарных порталов многое говорило об этом мужчине. Лорд Аддисон - это сила, с которой приходится считаться. Одна я все еще не до конца это понимала. Да и сейчас для меня Ней - просто мужчина,  а не всесильный маг. Тем более, после нашего поцелуя.

Мы решили особо не вмешиваться в дела нелюдей. У них есть свои старейшины и все необходимое на первое время. А после Нейриш пообещал, что мы будем присматривать. Мы - это он и друзья. Меня просто будут держать в курсе событий. Но, если мне хочется, мужчина может раз в неделю открывать нам портал на мои земли. Я хотела. К тому же, это еще одна возможность вновь встретиться с ним и провести некоторое время вместе.

Домой мы вернулись поздно. Ней попрощался со мной и поспешил куда-то, получив конверт с пометкой “срочно”. Я настолько устала, что после сытного ужина легла спать. До этого рассказала оборотням, как и где устроились их дети. И пообещала, что в следующий раз возьму их с собой, если захотят. Оран, как бабушка, на руках которой внуки выросли, уже сильно скучала и порадовалась этому обещанию. Рихш оказался более сдержанным мужчиной, только поблагодарил. Но я видела, как при этом сияли его глаза. Эти двое были искренне рады.

- Вы даже не представляете, что сделали для нелюдей, - говорил Рихш.

- В этом городе, как и в любом другом городе империи, нам не было места. Рано или поздно, но начались бы проблемы с местным населением. Это уже происходит. Многие говорят о том, что нелюди лишают их работы. Дети подхватывают это отношение и в учебных заведениях задирают наших. А мы здесь практически без прав, - подтвердила Оран.

- Остались немногие. Только те, кто подписал магконтракт, - просветил меня старый оборотень.

Я же еще раз напомнила супругам, что, если они захотят, могут остаться с родными в любой момент. Нейриш не будет против открыть портал оборотням. Насколько я осознала, он человек действия. И готов помочь просто так, ничего не требуя взамен. Это подкупало. Заставило меня  посмотреть на этого мужчину иным взглядом. Там, в земной жизни, я научилась ценить именно такие поступки.