- Когда все выяснилось, вы не виделись с женихом. Он решил дать тебе время прийти в себя и сообщил родственникам с обеих сторон, что никому не позволит указывать, как им с невестой жить и как часто видеться. Отец говорил, что ты написала лорду, что не желаешь его видеть никогда. А он ответил, что решит эту проблему.

- А спустя два года от нашей семьи остались только мы трое. И некогда очень влиятельный род Эджен сейчас ославлен на всю империю. - закончила Илламина.

- И ты больше не помолвлена, - улыбнулась мне Аккирис, чтобы найти хоть что-то приятное во всей этой истории.

- Да, я больше не помолвлена, - согласилась я, все еще думая о бывшем женихе.

Так странно все это. И теперь, когда знаю немного больше, кое-что вырисовывается. Например, я могу понять, почему Нейриш предложил защиту. Также осознаю, почему он так настаивал на искреннем ответе. Ему досталось от семейства Эджен ничуть не меньше, чем Риссане и сестрам. Кто знает, как на него влиял тот напиток, которым угощала его старшая сестра. И это только маленькая часть того, что происходило в те годы. А ведь сестрам, по сути, мало что известно. Много просто прошло мимо их внимания.

- Хорошо, что все уже в прошлом, - вслух произнесла я, делая определенные выводы.

- Это верно, - поддержала Акки.

- Сейчас давайте сосредоточим все внимание на вас, девочки, - предложила я.

Сестры сразу поняли, о чем я. Тотчас же улыбки озарили их лица. Счастливые улыбки. Какие же они еще юные! И, несмотря на пережитые трудности, все еще полны веры в прекрасное будущее. И это радует. И заставляет меня переосмыслить многое. И понять, что нужно радоваться жизни здесь и сейчас, потому как сложности и проблемы будут всегда. А жизнь на месте не стоит.

Девушки полчаса выбирали, в чем пойдут в академию. И это при том, что у них было всего несколько приличных платьев. Я же радовалась их такой возне с нарядами. Смех сестер и меня заставлял улыбаться. А, когда мы собрались и готовы были уже выходить, вдруг раздался стук в дверь.

Аккирис поспешила открыть, не поинтересовавшись, кто к нам пожаловал. И это удивило меня. Дома сестра не была столь безответственна. Там она боялась и осознавала возможную опасность.

- Акки, никогда не открывай дверь, не поинтересовавшись, кто за ней стоит, - начала я отчитывать сестру, понимая, что в академии они будут сами, без меня.

И произойти там может все, что угодно. Это я имею представление, какие опасности могут подстерегать девушек, оказавшихся без защиты. К тому же, мы и так уже ославлены. Но неужели Аккирис так быстро забыла об опасности?!

Сестра обернулась ко мне и на ее лице отразился страх. В зеленых глазах плескалась тревога и даже ужас. Словно она только осознала, что делает. Но ужас?  Аккирис, словно сама того не желая, открывала дверь тем, кто к нам явился.

Открыла и оказалась лицом к лицу с тем самым страшным магом, который вчера вечером едва не убил дочь хозяина таверны и напал на студентов академии. Который сбежал от стражи, но обещал вернуться за мной. И вот, он здесь. Так неожиданно, но теперь понятен ужас сестры. Это он каким-то образом заставил Акки открыть дверь?! Влиял на ее сознание? Использовал ментальную магию или принуждение?!

Все эти мысли пронеслись в моей голове в считанные мгновения. Как и понимание опасной ситуации, в которой мы оказались. Я, Илламина и, особенно, Аккирис, которая стояла в шаге от мага.

И, когда на лице мужчины появилась очень довольная ухмылка, а мой колодец пополнился еще на несколько капель магии, я осознала, что еще никогда не испытывала такого страха. Сестры кричали. Скорее всего, звали на помощь. Но не было слышно ни звука. Он использовал магию и знал, что никто нас никто не услышит. Но в момент, когда маг намеревался шагнуть в нашу комнату, рот открыла я. И мой крик, казалось, должны были услышать не только в таверне, но и на соседних улицах. Тем более, я помнила, что лорд Аддисон приставил ко мне телохранителей. Только бы они успели! Только бы этот маг не навредил сестрам!

Почему, ну почему все это происходит с нами?! Ведь сегодня должна была исполнится мечта сестер. А теперь мой колодец пополняется все новыми и новыми каплями. Я могу поглощать опасную для меня магию. А сестры? Чем их одарил этот урод?! Надеюсь, просто лишил голоса и ничего опасного не применил.

Казалось, прошло уже много времени. А на самом деле, скорее всего, это все заняло не больше минуты. Сознание отмечало, что маг закрыл дверь, обошел Аккирис и движется в мою сторону. И это придало мне сил. Сестры вне опасности. Шаг, еще шаг. Мой крик не утихает, но мага это ужасно злит. Это я понимаю, вижу, осознаю. Как и то, что через несколько шагов он окажется рядом со мной. Сестры замерли на месте, их лица застыли в беззвучном крике. Расстояние между мной и мужчиной все уменьшается.

И, когда я осознала, что еще два шага, и все, дверь в нашу комнату взорвалась. В разные стороны полетели куски древесины. Мой взгляд с тревогой и надеждой устремился в ту сторону. Я успела заметить, как один из приставленных лордом Аддисоном мужчин подхватывает на руки Акки и исчезает с ней у меня на глазах. Второй оказывается сразу же около Илламины и они тоже исчезают, непонятно куда и как. Для меня непонятно. Маг, похоже, понимал больше меня. Потому как он успел выругаться и открыл портал. Бросил на пол флакон, тот разбился и образовался вихрь. Крятящаяся в шаге от меня воронка портала.  Это я видела. Запомнила, как вчера этот же маг с дружками так же сбежал.

Но в этот раз он не собирался уходить один, о чем мне сообщил страшный и предвкушающий взгляд мага. В нем было обещание того, что меня ожидает. И в этот раз я не могла пошевелиться не потому, что мужчина использовал магию. Нет. Все дело в страхе, даже ужасе. Я так сильно испугалась, что не могла думать, не говоря уже о том, чтобы как-то спасать себя.

И, когда расстояние между мной и мужчиной сократилось настолько, что я могла уловить исходящий от него аромат каких-то трав, произошло нечто неожиданное. Он не смог меня коснуться. Не смог дотянуться до меня рукой. Не смог сделать этот последний шаг. Удивление и хмурый взгляд мужчины сказали мне о многом. А я еще переживала, что охрана забрала сестер и бросила меня. Оказалось, все не так просто. На мне защита. Защита, которую этот маг не может обойти. Когда я ощутила, что мой колодец резко пополнился уже не на капли магии, а очень даже ощутимо, осознала, что можно не бояться. Он не причинит мне физического вреда. Просто не сможет приблизиться. Не может использовать против меня магию. Я ее поглощаю.

Мужчина, оказывается, подумал о том же. Но вместо того, чтобы шагнуть в ожидающий его портал, он достал из-за пояса кинжал. И задумчиво так уставился на меня. Будто размышлял, проверить, или уйти и потом явиться за мной, уже будучи более подготовленным.

Не знаю, что бы он решил. Но в какой-то момент маг обернулся, вновь выругался и шагнул в портал один. Но перед тем, как исчезнуть, произнес:

- Аддисон, значит!

И это звучало угрожающе. Тем более, что в тот момент маг смотрел мне в глаза. А взгляды у него, в чем я уже не раз убедилась, довольно говорящие. И этот, последний взгляд, обещал мне не только очередную встречу. Но и расплату. За эту неудачу. За Нейриша Аддисона. Правда, с последним я не разобралась, почему так. Но не сомневалась, что защита бывшего жениха - еще один повод для недовольства страшного мага. И дело даже не в том, что маг не смог мне причинить вреда или забрать с собой. Здесь что-то иное. А что именно, я не могу понять. Пока не могу. Но кое-какие идеи по этому поводу у меня имеются.

Я была настолько поглощена этими мыслями, что не обратила внимания, что больше не одна в комнате. Тот, о ком я думала, стоял в дверном проеме и не сводил с меня глаз. Этот изучающий взгляд, казалось, исследовал меня с головы до ног.