- Леди, экипаж вам еще понадобится? - поинтересовался слуга.

- Да. Ждите, - произнесла я.

Вернулась через десять минут. Взяла деньги, отнесла книги. И приказала ехать в направлении работного дома.

Слуга только переспросил:

- Вы уверены?

И, получив утвердительный ответ, двинулся в путь.

Минут десять, и мы на месте. Стоило экипажу остановиться, я вышла. И тотчас ощутила, как взгляды находящихся рядом людей сосредоточились на мне. Хотя, нет, не людей. Оборотней. И представителей других рас.

Под этими многочисленными взглядами я прошла внутрь здания. Обратила внимание на магические доски объявлений. Подошла к одной из них. Передо мной тотчас появилась информация.

“В империи Рах начались гонения иных. Нелюди прибывают в города и им нужна помощь и работа. Вы должны понимать, что здесь находятся представители иных рас, иногда довольно опасных. Ответственность работный дом не несет. Если вы готовы продолжить, то можете просмотреть анкеты работников”.

Гонения иных. Не люди. Да что же происходит в этом мире? Хорошо бы вернуться домой и изучить все новости, описываемые в купленных недавно газетах.

Я начала просматривать анкеты. Немного пугало то, что все находящиеся здесь не люди и обладают непонятными мне способностями. И могут быть крайне опасны. Но, в то же время, я видела, что происходит вокруг. Это отчаянье. Голод. Надежда, которая все еще тлеет в глазах молодых, но уже почти покинула стариков. Их слишком много. Я не смогу помочь всем. Но можно начать с малого. Я могу дать работу одной семье. И мне тоже это нужно. Пусть денег не так много осталось. На академию не хватит. А на нормальную жизнь, вполне.

Я не могла выбрать. Каждая анкета - это чья-то поломанная судьба. У многих опыт, золотые руки, магия. И все они здесь, голодные, теряющие надежду. Почему?

Ко мне подошла женщина в сером платье.

- Леди, позвольте представиться. Госпожа Риус, управляющая. Я вижу, вы подбираете себе слуг. Могу я помочь?

Вежливая. Уставшая. Она хочет помочь. Не так мне, как этим людям. Вернее, нелюдям.

- Буду благодарна. Меня зовут леди Риссана. Нужны повар, горничная, может быть, садовник.

Женщина задумалась.

Затем спросила:

- Дети мешать будут?

На что я ответила сразу же.

- Нет.

Тогда управляющая продолжила.

- Есть семья оборотней, у них трое детей. Они сильные, выносливые. Готовы работать за крышу над головой, еду и самую минимальную оплату. Детей можно будет устроить в местную школу. Но для этого родители должны быть трудоустроены.

Оборотни. Я задумалась. Страшно. Я не имею представления, на что они способны. Но, не успела поинтересоваться другими кандидатами, как женщина кого-то призвала. И через минуту возле нас стояла семья. Та самая, как я понимаю.

Да, сразу ощущается сила. И мать, и отец выглядят молодо, не старше тридцати земных. Походка плавная. Но очень заметна усталость. Да  и круги под глазами у женщины и детей. Девушка, старшая дочь, лет четырнадцати на вид. Младшим не больше десяти.

В глазах надежда. Голод. Страх. Они меня боятся? Хм. А я их опасаюсь. Но, глядя в эти глаза, не могу сказать, что готова рассмотреть другие варианты. И уйти просто так не могу.

Мужчина, видимо, что-то понял. Потому как понурил голову. И я решилась:

- Готовы сегодня приступить?

Дети улыбнулись. И посмотрели на меня, словно на принцессу из сказок. Старшая девочка глядела устало. Мать кивала головой и закусила губу, чтобы не разрыдаться. Отец семейства, казалось, не мог поверить.

- Готовы, леди! - наконец, произнес грубый мужской голос оборотня.

Я обернулась к управляющей. Она поняла мой взгляд и произнесла:

- Пойдемте, подпишем документы. А вы, Ширтены, можете пока попрощаться с родителями.

Я пошла вслед за управляющей в ее кабинет. Не особо много места, только стол, два кресла для посетителей, несколько книжных шкафов и большое окно.

- Родители? - спросила у женщины.

- Пожилая пара оборотней. Молодых еще берут на работу, учитывая, что они готовы работать практически за крышу над головой и пищу. А вот с пожилыми иная ситуация.

- Где они живут? Что едят? - спросила я.

- Вечерами благотворительная организация привозит еду. А живут кто где. С утра все уже здесь, надеются получить хоть какую-то работу, - просветила меня госпожа Риус.

И ждут до вечера, чтобы поесть. Один раз в день. Даже дети. Вдохнула. Выдохнула. Я не в состоянии помочь всем. Я сейчас помогу лишь нескольким. Но кое-что еще я могу сделать.

- Родители. Их тоже оформите, пожалуйста! - решительно заявила я управляющей.

Госпожа посмотрела на меня и кивнула. Затем занялась бумагами. Меня же тревожило то, что я видела. Все эти люди. Хорошо, нелюди. Я не могла выбросить увиденное из головы. Все эти взгляды. Эти уставшие, голодные, потерявшие надежду глаза.

Закончив с документами, я направилась к выходу. Не смотрела по сторонам. И так слишком близко к сердцу приняла увиденное. На улице возле экипажа меня уже ждали. Оборотни прощались с бабушкой и дедушкой, а те даже не всплакнули. Наоборот, улыбались и радовались за детей и внуков. Их глаза светились такой добротой, что я с трудом сдержала слезы.

Так не должно быть. Кто-то решил, что иным расам не место в их империи, и нелюди вынуждены были спасать свои жизни, бросая все. Дома, работу, нажитое годами имущество. И ведь я читала анкеты. Кого там только не было! Это несправедливо. Хотя, такова жизнь.

- Светлого дня! Я леди Риссана. Вы едете с нами. Я уже договорилась с управляющей, - обратилась я к старикам.

Хотя, на вид они не такие уж и старые. Немного за шестьдесят земных. Дед еще довольно силен и вынослив. Бабушка на вид слабая, слишком худая. Но по глазам видно, что и она сильна духом.

Так в моей жизни появились оборотни. Семь нелюдей, за которых мне теперь придется отвечать. Но на душе было неспокойно. Не потому, что я доверилась незнакомым существам. Дух рода уже проявил себя. Очнулся на несколько минут, проверил ауру оборотней, одобрил мой поступок и вновь уснул. Набирается сил, поняла я.

Но тревожность не покидала меня. Весь обратный путь я думала о тех, кто остался в работном доме. О том, что там очень много детей. И едят они раз в день. И непонятно еще, где живут.

Мы прибыли домой, и я отпустила экипаж. Проводила оборотней в дом.

- Это иллюзии, не волнуйтесь, - сообщила, когда нелюди оказались в холле и увидели огромную трещину на потолке.

- Первый этаж абсолютно безопасен. В правом крыле кухня и шесть комнат для слуг. Это полностью ваша территория. Если хотите, дети могу занять по отдельной комнате.

Мы прошли в кухню. Я достала деньги из сумочки.

- Это аванс. Сегодня вы можете подготовить свои комнаты для проживания, купить все необходимое. Сейчас я принесу деньги на продукты. Решайте сами, кто чем будет заниматься.

- Если вы не возражаете, леди, я возьму на себя закупки и отчеты, - произнесла бабушка.

- Как вас зовут? - поинтересовалась я.

- Оран, леди.

- Госпожа Оран, тогда это ваше дело, - согласилась я.

Никто не возражал, насколько я поняла. Старших в этой семье уважают.

Я познакомилась со всеми и через некоторое время принесла деньги на продукты, как и обещала. Старшие оборотни отправились за покупками, другие осваивались в доме.

- Нужны какие-то ремонтные работы, леди? - поинтересовался у меня Ихш, отец выбирающих себе комнаты детей.

- Решайте сами. Трещины и плесень - это все иллюзии. Скоро я разберусь с ними. Пока занимайтесь своим крылом, кухней, осмотрите сад. Если что-то нужно будет, обращайтесь.

Да, еще я говорила с управляющей. Детей примут в школу. Через два дня нужно будет зайти в работный дом, госпожа Риус оформит все необходимые бумаги.

Аванс я оставила семье значительный. Этих денег должно было хватить не только на одежду и бытовые мелочи, но и на школьные принадлежности всем детям.

Когда поднялась к себе, присела в кресло и долго думала. Я поступила правильно. И дух рода подтвердил это. Оборотни оказались не такими страшными. Не боящимися работы, спокойными, рассудительными, сдержанными. И теперь будет, кому заботиться о пище и доме.