— А как ты заметил? — он с интересом посмотрел на меня.

— При наличии патронов. — я показал пальцем себе за спину, где лежали следы побоища, — никто не станет рубить тварей топором.

— Да, ты прав, кое-какой запас у нас есть, но покупать очень накладно, тем более, если калибр уникальный. Несколько заводов разом накрылись, кое-где сырьё есть, при желании можно хоть дробовики перезаряжать.

— А с чем воюете?

— Дробовики, двенадцатый калибр, есть и больше. Винтовки М-14, СКС, автомат Калашникова. Пулемёт ты видел, — он кивнул в сторону пулемётчика.

— Есть у меня мысль, — сказал я и задумался. — Если у вас нет больших планов, то они есть у меня.

— Предлагаешь присоединиться?

— Думайте сами, есть техника, есть почти неограниченный запас боеприпасов. С касаткой вы бодаться можете долго, лично я в этом смысла особого не вижу.

— А планы какие?

— Планы глобальные, например, сгонять в пустоши и прибрать к рукам кое-что. Потом можно будет прорваться на юг, но не по железной дороге, а по краю пустошей. Хабар будет точно и немалый, экспа в комплекте, повоевать придётся неслабо. Глядишь, в итоге свой анклав создадим.

— Надо подумать, — сказал Ван Вейк.

— Вам пары суток хватит подумать?

Он усмехнулся.

— Нам пять минут хватит, постой здесь. Мы обсудим и скажем решение.

Отходить меня не просили, да это и не требовалось, они ведь в одной группе, значит, могут беспрепятственно общаться в чате. Так что я сидел рядом, поглощая кусок крабового мяса, а они просто смотрели друг на друга и временами странно гримасничали.

— Короче, Узник, слушай сюда, — Ван Вейк вышел из чата и повернулся ко мне. — Предложение твоё заманчиво, мы, в целом, не против.

— Но?

— Банда привыкла подчиняться мне, а к новому главарю относится настороженно.

— И как это решить?

— Мы решили, если ты касатку завалишь, то вся группа идёт под тебя, все восемь человек.

Я ненадолго задумался. Восемь человек, со мной и Сабжем будет десять. У нас самолёт и броневик, а в перспективе даже два броневика. И бездонный запас горючего, и боеприпасов, и рембаза есть. Что в итоге можно сотворить? Правильно, очень многое, заработать кучу денег, а потом выйти на серьёзных людей.

— У вас какие специальности?

— Я, — Ван Вейк ткнул себя в грудь пальцем, — боец ближнего боя, холодное за сотню, стрельба за сорок, работаю топором и дробовиком. Есть парочка фокусов, после мутагенов появились. Могу раз в сутки убивать очень мощную тварь одним ударом.

— Меня зовут Грендель, — назвался худощавый мужик в стальной кирасе. — Стрелок, огнестрел за шестьдесят, холодное за тридцать.

— Остин, — представился ещё один, молодой, с пухлой неуклюжей фигурой, — тоже стрелок, есть навык подрывника, пятнадцать.

— Фил, — представился ещё один молодой парень, огромного роста, худой и бледный, словно тоже принял мутаген вампира. — Стрельба, рукопашный бой.

— Алекс, — представился следующий, похожий на байкера крепкий мужик с бородой и длинными волосами, одетый в куртку-косуху. — Стрелок, но основная специальность — следопыт, я, кстати, единственный, кто тебя разглядел, наблюдательность за сотню.

— Йозеф, — сказал пулемётчик. — Стрельба семьдесят, но основная специальность — носильщик, сила сто двадцать, телосложение сто.

— Я в игре недавно, — сообщил интеллигентного вида мужик в очках (не знал даже, что в игре можно носить очки. — Стрельба тридцать, остальное вкладывал в управление техникой. Зовут меня Берт.

— Есть ещё Дирк, — добавил Ван Вейк, — он механик, но, в свете последних событий, думаю, игру он покинет насовсем, досталось ему в последний раз.

Итак, группа довольно крепкая, если снабдить их всем необходимым и посадить на технику, то можно делать героические свершения. А в случаях, когда столкнёмся с непреодолимой силой, выручит авиация. Осталось только доказать своё право командовать ими.

— Осталось убить касатку?

— Да, тогда мы твои.

— Договорились. Вы тут надолго?

— Неделю точно будем, нам восполнять уровни нужно, много потеряли. Твари морские быстро спавнятся, лезут из моря сплошным потоком. Часть отстреливаем, остальных вручную. А Фил так и вовсе ногами чертей забивает.

— Идёт, — сказал я и отправился обратно в бункер.

Тут кипела работа, уже почти готова была вторая копия самолёта, его внутренний броневой каркас, оставалось только установить его внутрь машины.

— Итого получилось почти шестьсот килограммов, — констатировал Сабж. — Но с грузоподъёмностью придётся поработать, двигатели перевезу сюда, а ещё можно с крылом что-то сделать, изменить конфигурацию, увеличить площадь.

— Он взлететь-то сможет?

— Не переживай, — взгляд у напарника был усталый, но довольный. — Настоящая боевая машина, мы с ней горы свернём.

— Есть у меня мысль, — сказал я и вкратце пересказал ему свой разговор с группой Ван Вейка.

Он не стал меня хвалить или осуждать, просто спросил:

— Через неделю касатка должна быть убита?

— Да, тогда группа поступает в моё распоряжение.

— Смотри тогда, к завтрашнему вечеру заканчиваю установку бронирования, собственно, там мои руки не нужны, всё сделают роботы, а я только общее руководство осуществлять буду. Работа с двигателями займёт ещё два дня, по грубым подсчётам, летать машина сможет на шестой день. В перерыве можно поработать над зарядом.

— Хочешь её взорвать?

— Нечто, вроде кумулятивной гранаты, чтобы пробила в ней дыру. Сбросим сверху, если воздействия будет недостаточно, добавим из пушек.

— А с пушками что придумал?

— Будут стоять вот здесь и здесь, — он указал на муляже самолёта два места в основании крыльев, частично встроены в корпус, а ствол в шаровой установке. Заряжать будем кассетами по десять снарядов, всё вручную, второй номер этим занимается. Он же стреляет.

— А наведение?

— Небольшой монитор в кабине и джойстик.

— Отлично, предлагаю грузить то, что уже сделано.

Объём батискафа всё же оставлял желать лучшего, даже роботов пришлось перевозить по одному, а броневые плиты потребовали шесть ходок. В седьмой раз я отправил туда самого Сабжа с мешком крепёжного материала. На корабле он сразу озадачил роботов работой, а сам занялся демонтажем и погрузкой пушек. Орудия, хоть и имели приемлемый вес, обладали большими габаритами, а потому для перевозки их пришлось разбирать едва не по винтику.

Оставив товарища на корабле, я отправился обратно в бункер и, пользуясь тем, что Самоделкин свободен, озадачил его изготовлением гранаты. Компьютер немного подумал, потом сказал, что кумулятивный заряд — не самое лучшее решение для стрельбы по живому организму с органической же броней.

— Что тогда?

— Думаю, лучше подойдёт некое подобие бетонобойного снаряда.

— Это как?

— Снаряд с мощным зарядом взрывчатки и толстыми стенками, а ударный взрыватель срабатывает с небольшой задержкой, скажем, в полсекунды. Такой снаряд сначала пробивает броню за счёт кинетической энергии, а уже потом, внутри цели, срабатывает заряд взрывчатки.

— Тут проблема, я ведь не стрелять этим зарядом буду, а бросать с воздуха.

— При падении тяжёлого предмета с высоты в двести метров, кинетической энергии будет достаточно, чтобы пробить броню.

— А попасть как? У меня навык стрелка, а не гренадёра.

Он задумался, точнее, сделал вид, поскольку думал с астрономической скоростью.

— Тогда предлагаю сделать гранатомёт, это позволит использовать навык стрелка. За основу возьмём РПГ-7, машина древняя, но надёжная. У меня есть чертежи, осталось только воплотить в железе.

— Приступай, — я вздохнул.

Получалось поначалу плохо, отчасти потому, что сам я понятия не имел, как устроен гранатомёт, а компьютер давал слишком пространные пояснения. Так, труба, вот здесь сгорает заряд, потом выстреливает граната, у которой включается реактивный двигатель. На создание самой трубы ушло почти два часа, механизмы, при всей их примитивности, заняли ещё час, а гранату я отложил на завтра, сил не было совсем.