Я распахнул дверь и высунулся наружу, вот тварь, к которой я постоянно обращён лицом, вот гранатомёт. Трап вытаскивать некогда и незачем, реактивный выхлоп будет бить прямо внутри. Осталось только пристегнуться, чтобы самого не выбросило.

Прицеливаться долго не было смысла, расстояние по моим меркам небольшое, метка попадания уже стоит на почерневшей от огня туше гигантского паука. Обернувшись, я крикнул, чтобы отошли, иначе рисковали сгореть от выхлопа сзади. Вот сюда, в самый центр. От выстрела я едва не вывалился наружу, ремень натянулся, но выдержал мой вес.

Всё же стрелять из движущегося самолёта не так просто, граната нашла цель, но ударила не в центр туши, а в нижнюю часть. А взрыватель, как и прежде, стоял на замедление.

Взрыв не убил матку, но спас нас от катастрофы. Заряд разворотил ей как раз то место, откуда торчала нить паутины, освободив самолёт. Сабж, взревев от восторга, направил машину в небо. Паучиха продолжала бесноваться внизу, из разорванного брюха вываливались внутренности, но она была ещё жива.

— Повторим? — спросил Сабж, указывая вниз.

— Надо, иначе парням придётся туго, — сказал Ван Вейк.

Мы заложили новый вираж, стараясь держаться повыше. Теперь я собирался стрелять сверху вниз, чтобы граната летела вертикально. В нужный момент, когда самолёт подлетал к точке прямо над крышей дома, я произвёл второй и последний выстрел. Граната устремилась вниз, снова немного ушла в сторону, но промахнуться по такой громадине было сложно. Взрыв буквально разнёс тушу на части, пришло сообщение об убийстве, а на мой счёт капнуло восемнадцать тысяч опыта.

Теперь мы со спокойной совестью могли лететь дальше, парни точно справятся с несколькими рабочими пауками, которые успели разбежаться от огня и обстрела, тем более что Ван Вейк сейчас диктовал по рации подробные инструкции.

— Есть о чём задуматься, — сказал Сабж, закладывая курс.

— Говори, — я закрыл люк и вернулся на место бортстрелка.

— Первое: стоит расширить арсенал бомб, кое-какую нагрузку машина выдержит, а эффективность их очень велика. Второе: есть ситуации, когда нужно работать по площадям, в арсенале группы не хватает огнемёта. Думаю, с нашими производственными мощностями мы могли бы сделать парочку, а огнесмесь я сделаю сам, бензина хватает, остальные ингредиенты не проблема.

— Хорошая мысль, — согласился я, — займёмся этим при первой возможности.

Если на машинах мы добирались до нужного места много часов, то самолёт, который летит по прямой и превосходит в скорости самый быстрый автомобиль, справился всего за полтора часа. Нашему взору открылась выжженная котловина, где стоял теперь уже обезлюдевший (если можно назвать людьми киборгов) корабль инопланетян.

— Поднимись повыше, — посоветовал я.

Мысль была к месту, мы не знаем, что произошло за последние дни, очень моет быть, что здесь побывали наши враги, или военные, или просто здание корабля-базы теперь населено новыми жильцами, которые не одобрят наше вторжение.

Но пока даже в бинокль не получалось разглядеть следы кого-то постороннего. А главным было то, что сам корабль нам в общем-то без надобности. Нас интересовала колонна бронированной техники, стоявшая в полукилометре от края котлована. Ван Вейк, вырвав у меня бинокль и присмотревшись к добыче, едва не завопил от восторга.

— Берт, погляди вниз и скажи, чем из этого ты сможешь управлять?

— Я даже звездолётом смогу управлять, — меланхолично ответил водитель, но бинокль всё же взял. — Тут и думать нечего, берём броневик с пулемётом и вон тот длинный грузовик.

— Придётся выгрести всё содержимое из остальных машин, там много ценного, патроны, взрывчатка, гранаты.

— А в самом корабле? — уточнил Ван Вейк.

— Я там собрал кое-что, ценного много, знать бы ещё, что именно нужно. Впрочем, можно и наплевать, очень может быть, что там появились новые жильцы, а это чревато новыми проблемами.

С одного края котлован имел почти горизонтальную площадку, которую Сабж присмотрел ещё в прошлый раз, планируя наведаться сюда на самолёте. Теперь стеклянная поверхность послужила отличной взлётной полосой. Когда самолёт остановился, мы вышли наружу. Я, осмотревшись на предмет опасности, отдал команду:

— Сабж — охраняй самолёт, Ван Вейк и Берт — к технике, берите то, что планировали и набивайте трофеями доверху. Проверьте горючее в баках, если мало, сливайте с других машин. Я пойду внутрь корабля, обследую на предмет новых жителей.

— Уверен? — с сомнением произнёс Ван Вейк. — Там могут быть серьёзные противники.

— У меня скрытность за сотню, — сообщил я. — Думаю, успею спрятаться.

Я понятия не имел, кто там внутри, очень может быть, что и никого. А могут быть монстры, вроде пауков или тараканов с ядовитым плевком. А ещё там могут быть двуногие гости, засевшие специально, чтобы подкараулить нас. Впрочем, на этот случай больше подошла бы засада у машин, а ещё можно было атаковать самолёт. Пробить его сложно, но можно повредить двигатели или просто шарахнуть в борт из гранатомёта, броня у нас не танковая, кумулятивный заряд её пробьёт навылет.

Прикрывшись скрытностью, но не включая режим полной невидимости, я отправился к зданию. Выглядело всё так, как было в прошлый раз. Взорванные ворота, вынесенный вход, несколько трупов, уже полностью кем-то обглоданных. Запах стоял отвратительный, просто глаза резало, но тут уж ничего не поделать. Механика игры максимально приближена к реальности, трупы гниют и источают соответствующие ароматы. Пришелец, которого я вскрывал в бункере, тоже слегка испортился, но вонял он иначе, не вызывая такого сильного отвращения, видимо, человеческий нюх эволюционно приспособился отличать запах разложения именно земных тварей.

Собственно, можно было начинать поиски. Кое-что я собрал в прошлый раз, пробежавшись по коридорам. Но это была именно пробежка, меня больше интересовали даже не хитрые приборы, не электроника, а материалы, вроде титана и легированной стали, я-то знал, как и где смогу их применить.

В одном месте я остановился. Что-то не так. А что? Вот здесь спуск на нижний уровень. Я помню, как подорвал врагов, стоявших внизу. Вот лежат труп. Голова разбита, это я вынимал пластину из черепа, сейчас эти пластины в виде броневых пит защищают самолёт. А что не так?

Точно, труп лежал неудобно, перегораживая выход на лестницу. Я помню, что мне пришлось его перешагивать потом, когда поднимался. Но двигать я его не стал, поскольку уже уходил. А теперь он лежит чуть в стороне. Видно даже кровавую полосу на полу. Падальщики оттащили? Не факт, совсем не факт. Я заметил, что следы зубов есть только на тех трупах, что лежат снаружи, какие-то местные гиены поживились трупами у входа, а ещё теми, что упали с вышек. А вот внутрь они не пошли, хотя вход был открыт для всех. Почему? Вопрос открытый, скорее всего, им было страшно. В реале они, скорее всего, тоже бы не пошли, чувствуя неземную начинку корабля. Только от лютого голода.

Я осторожно двинулся дальше, стараясь, чтобы не слышно было шагов. Лестница была металлической, но сами ступени покрыты каким-то тёмным полимером, приглушающим звуки. Спустился на уровень ниже, держа в одной руке пистолет, а в другой нож. Никого не увидел, хотя седалищный нерв прямо-таки вопил об опасности.

Кто здесь? Засада? На меня? Или вообще, кто-то решил, что преступник обязательно явится на место преступления? Очень может быть. Но меня пока не видят, иначе я был бы уже мёртв или схвачен. Знать бы, кто это?

Засада обнаружилась уровнем ниже. Сначала я долго смотрел вниз, насколько позволяло устройство винтовой лестницы, но потом разглядел, как странный предмет у противоположной стены шевельнулся. Человек?

Да, человек, и не просто человек, а солдат в камуфляже, изменяющем цвет, подобно моему. Теперь он почти сливался со стеной. Тем не менее, я его смог разглядеть. А он меня — нет. Тут пришлось включить дополнительную защиту. Меня ведь можно разглядеть через приборы, например, тепловизор. А у него на голове шлем, как раз напичканный всевозможной электроникой.