— Что там?

— База вызывает.

— Узник на связи! — крикнул я, не слыша самого себя.

— Узник, это Дельфин, — я узнал дежурного. — На базе тревога. В десяти километрах от нас высадились военные, движутся прямиком к нам, скоро будут здесь.

— Много их?

— Семьдесят штыков, пешком, но много тяжёлого оружия, все в броне.

Достали, подумал я, потом громко выругался и приказал сворачивать операцию.

— Бросай всё нафиг, валим отсюда, надо базу спасать.

Бойцы, хоть и разочаровались, но медлить не стали, от сохранения базы зависело и их благополучие. К счастью, противник был уже почти раздавлен, а потому не ожидал нашего отхода и не приготовил напоследок никакой гадости.

— Сабж, возвращайся на базу, — приказал я. — Прикрывай, как сможешь.

— Я всё слышал, — отозвался лётчик. — Уже летим туда, попробую удержать до вашего прихода.

Я подумал, что солдаты точно в курсе наших способностей, а потому обязательно захватят с собой ПЗРК, если Сабж потом воскреснет, то Василия Филипповича придётся делать заново, а самолёт и вовсе больше нигде не достанем.

С тяжёлым сердцем я забрался на броню и отдал команду трогаться в обратный путь. По пути немного пособирали трофеи с убитых, те же булл-папные автоматы Штайера здорово пригодятся нам в будущем. Патроны к ним у нас в избытке.

— Узник, это Сабж! — лётчик буквально орал. — Нам под хвост зарядили, иду на вынужденную!

Тут связь оборвалась, а мы остались без поддержки авиации. Даже если пилот сможет самолёт посадить, в этом бою он больше не взлетит, а значит, вывозить предстоящую битву придётся на своём горбу.

На базу мы прорваться успели. Вояки ещё не начали штурм, но в том, что намерения у них серьёзные, сомневаться не приходилось. Василий Филиппович постоянно мониторил окрестности. Прибыли они налегке, но даже так грузоподъёмность каждого солдата впечатляла, притом, что половина имела экзоскелеты. Они тащили с собой кучу станковых гранатомётов, ещё какие-то страшные орудия, вроде безоткатных пушек, кучу гранатомётов и, конечно, огромный запас боеприпасов. На базе около ста активных штыков, да ещё пришлые впрягутся (я с ходу пообещал им солидный бакшиш в виде запаса патронов). Всего рыл сто пятьдесят набирается. Но всё это простая пехота с довольно посредственными навыками, вооружённая стрелковым оружием. Артиллерии кот наплакал, авиация наша выбита ещё до начала боя, а броня солдат выдерживает даже крупнокалиберный пулемёт.

По всем вводным, продержимся мы недолго. Кое-что сможет сделать пушка, благо, боекомплект остался немалый, есть несколько гранатомётов, есть, наконец, я. Мои пули их броню точно пробьют.

Тут встаёт вопрос: а за каким бесом они пожаловали? Статуэтки? Возможно. А может быть просто решили в зародыше загасить богатый анклав, неведомым образом получивший доступ к запасам патронов. Последняя идея была правдоподобной, поскольку на всей территории материка бушевал патронный кризис, а к нам за покупками приезжали из очень далёких мест.

— Личный состав занял ДОТы, — доложил Папуас. — Попробуем сдержать, я отдал команду заряжать строго бронебойными.

Идея отличная. Индивидуальная броня, при всей своей прочности, имеет уязвимые места. Сочленения пластин, приборы наблюдения, привод экзоскелета. Если часто долбить в такого солдата бронебойными пулями, что-то обязательно повредят.

— Я на позицию. — сказал я. — Постоянные доклады, Василий Филиппович?

— Я здесь, — отозвался компьютер. — Дрон установлен стационарно на высоте семидесяти метров, даёт устойчивую картинку, вот, возьмите.

Он протянул мне электронный планшет.

— Могу вывести изображение вам прямо в глаз, — напомнил он.

— Нет, — я помотал головой. — Мне ведь не только командовать, мне ещё и стрелять нужно.

— Сам я займусь корректировкой артиллерии, — сообщил он. — Не хотелось бы умереть, моё условное сознание копируется каждые пять секунд на основном сервере, но, если убьют, восстановление тела может задержаться надолго, технологии пришельцев по производству органических роботов я подробно изучил, но воплотить их в жизнь пока не позволяет наша ресурсная база.

— Понимаю, береги себя.

Собственно, командование боем было довольно условным, большинство бойцов готовились к такому давно, и теперь каждый знал свой маневр. Сам я занял позицию на крыше штабного здания. Есть у этой позиции ряд недостатков, например, могут накрыть навесным огнём, зато могу быстро перемещаться и переносить огонь в любом направлении. Думаю, мне этот бой и начинать.

Встроенный в глаз дальномер показал расстояние в километр триста метров. Не так много для меня и достаточно для них. Впрочем, их расстояние тоже не смущало. Вон, за небольшим пригорком уже ставят какую-то опасную штуку на треноге. С виду напоминает станковый автоматический гранатомёт, каковым, судя по всему, и является. Только модель эта мне неизвестна, как и её возможности. Но, раз установили на таком расстоянии, однозначно надеются добить да нас.

Бойцы стали рассыпаться цепью, каждый тащил что-то своё. Сложно работать в отрыве от основных сил, ни артиллерийской поддержки, ни авиации. Иначе бы наш анклав минут за пять смешали с землёй. Или у них другие цели?

Тут же один из солдат вынул и разложил небольшой квадрокоптер. Ага, будут разведку вести и огонь корректировать.

— Василий Филиппович? — позвал я. — Они квадрик запускают.

— Я знаю, — спокойно ответил компьютер. — Могу сбить, но лучше поступить иначе.

— Можешь залезть ему в мозги?

— Разумеется, там мозгов, как у канарейки, теперь он будет транслировать нужную нам картинку. До определённого предела, разумеется, потом они сообразят, что их водят за нос, и отключат его.

— Здраво, — похвалил я. — Действуй.

Кажется, у нас появилась надежда. Сейчас они ослепнут и начнут совершать ошибки. Заодно я выбью нескольких самых активных и, если получится, попробую повредить часть вооружения. А там уже посмотрим, вряд ли это камикадзе, при определённом уровне потерь они операцию свернут.

Квадрик полетел в сторону наших укреплений, его я пока проигнорировал, а вот боец, что стоял с планшетом в руках (тоже, видимо, не хотел выводить изображение в нашлемный экран) меня заинтересовал. Если и не командир, то и не простой солдат, точно.

Приклад привычно упёрся в плечо, пятнышко прицела совместилось с его головой. Палец плавно потянул спуск. Отдача бьёт в плечо, пуля через секунду бьёт в шлем, обвешанный кучей электронных приборов. Готово! Минус один. Какой бы прочной ни была броня, пуля калибром четырнадцать и пять с бронебойным сердечником, да ещё и разогнанная до невероятной скорости пробьёт её, как бумагу. А даже если и не пробьёт, энергия удара такова, что просто сломает бойцу шею. В данном случае пробитие было, шлем развалился на две неравных половинки, а обезглавленный боец рухнул, заливая траву ручьями крови.

Сержант Гвидо убит

Опыт +8000

Отлично, теперь на секунду отвлекусь, чтобы раскидать очки, очень может быть, что в бою заработаю дополнительный уровень, но также возможно, что потом отправлюсь на респ, и он с меня слетит. Два очка в силу, а три в стрельбу. Буду дальше прокачивать огнестрел, посмотрю на результат. Механиков у нас и без меня хватает, а драться с солдатами на ножах я не собирался.

Продолжаем веселье, пока что я за пределами досягаемости. Хочется так думать. Кто у нас на очереди? Я поймал в прицел оператора гранатомёта, но тот, сволочь, в тот же миг спрыгнул в яму, видимо, собираясь управлять оружием дистанционно. А остальные рассыпались в боевой порядок, тут же включив режим маскировки. Да, это не то же самое, что мой камуфляж, который постепенно подстраивается под цвет окружающей среды, броня солдат почти полностью сливалась с местностью, видно было только небольшое преломление света в этом месте, различить человека не получится уже метров со ста.