Спать что ли собралась? Похоже на то.

Сам я, несмотря на утомление, понимал что не засну. А Марина, похоже, оптимистка.

Минута шла за минутой, и судя по приподнимающемуся равномерно одеялу, она все же заснула. Ну надо же, мне бы подобное спокойствие. Тихо поднявшись с кровати, я сходил к рюкзаку за ритуальным кинжалом, прошел к окну и сел на широкий подоконник.

Как и говорила Доминика, сделал небольшой надрез на запястье. Морщась при этом — очень не люблю колюще-режущее воздействие. Для меня кровь на анализы из пальца сдать даже еще то испытание.

Разрез делал вдоль, положил на него клинок и сжал рукоять. И ничего не произошло.

Сначала ничего не произошло — чуть погодя в голове загудело, кожу по всему телу начало покалывать. Я напрягся, словно в кресле у стоматолога в момент перед тем, как жужжащий бур вот-вот коснуться зуба. Запястье неприятно стягивающе потянуло — кинжал словно принялся всасывать в себя кровь. По лезвию побежала алеющая кайма, до этого не видная, глаза сплетенных змеек загорелись ярким отсветом, а багряный рубин в рукояти буквально засиял. Но происходило это считанные секунды — кинжал вдруг начал исчезать. Рассеиваться, разматериализовываться.

— Вот и все, а ты боялся. Даже разум не помялся, — раздался знакомый голос демонессы.

При этом звучал голос совершенно по-иному, не так как я привык. Звучал как будто так, словно она разговаривала со мной «не из моей головы», а стоя где-то рядом.

— Примерно так оно сейчас и происходит, — снова сказала демонесса.

Обернувшись на звук голоса, я увидел ее.

Доминика Кристина не-помню-как-там-дальше-какая-то маркиза сидела боком на софе, согнув одну ногу и обхватив руками колено. В отличие от нашей встречи на поляне жертвоприношения, когда она лежала на земле с кинжалом в груди, выглядела демонесса удивительно живой. Кроме того, сейчас она была одета: обтягивающая ноги плотная и блестящая черная кожа штанов, высокие, выше колен, сапоги, широкий пояс с металлическими заклепками. Ворот кожаной куртки расстегнут, создавая смелое декольте, в котором определенно есть что показать — стянутые корсетом частично обнаженные полушария приковывают взгляд.

Несмотря на свою откровенно демоническую внешность — красные глаза с вертикальным зрачком и небольшие черные рожки — их, проглядывающие сквозь густые темно-красные волосы, я только сейчас заметил, демонесса выглядела крайне привлекательно.

Чертовски сексуально привлекательно.

— Доминика Кристин-Этьенетта, маркиза де Мюррей, а не какая-то там маркиза, — произнесла вдруг демонесса, напомнив еще и о том, что может читать мои мысли.

— Я могу читать твои громкие мысли, — поправила меня демонесса.

— Насколько громкие? — от неожиданности происходящего вслух спросил я.

Доминика вдруг сделала карикатурно-удивленную гримасу и приставила палец к губам.

— Ты можешь по-прежнему обращаться ко мне мысленно, кроме тебя меня никто не видит и не слышит. А насчет громкости мыслей… когда ты смотрел на мои сапоги, не очень понятно было, о чем ты думаешь. Когда на ноги, уже было чуть погромче, обтягивающие штаны тебе явно понравились. А когда ты после этого разглядывал мои сиськи, я читала тебя как открытую книгу.

«Хм»

— Ладно, я не могу сказать, что мне это было неприятно, — кокетливо улыбнулась демонесса, покачав ногой. Но почти сразу заговорила серьезно. — Прошу обратить внимание, что я научила тебя извлекать мою душу из твоего тела. Чем не только безраздельно отдала в твои руки свою жизнь, но и потеряла единственное свое безоговорочное преимущество. У нас, демонов, это называется «полное доверие».

«У людей это называется также. Зачем ты это сделала?»

— Зачем доверилась тебе?

«Да»

— Ну, ты же доверился мне, не став меня выгонять и сильно ругаться, когда я торгового практика развальцевала. У нас союз равных, мы с тобой заинтересованы друг в друге. Я жду от тебя помощи в том, чтобы вернуть свое тело. В свою очередь готова тебе предложить билет домой.

Меня как водой окатило. Я даже попытался сглотнуть, и не получилось — прямо до тянущей душевной боли почувствовал желание вернуться в такой приятный весенний лес, по которому ехал какие-то несколько часов назад. Я с трудом удерживался, чтобы не вскочить и не начать мерять шагами комнату.

«Домой?»

— Да. Домой.

«Пути между мирами работают?»

— Владеющие даром очень тонко чувствуют эмоции, я тебе об этом уже говорила. Поэтому давай ты пока будешь только надеяться, но не знать некоторых вещей, чтобы не выдать себя. Не смотри на меня так, я же из лучших побуждений.

«Но ты же мне сказала, что…»

— Не путай надежду и знание. Базовые эмоции, они различаются. А ты только сегодня появился на Осколках, тебе любое упоминание прежнего мира будет дарить надежду на возвращение, это естественно. Так что здесь никакого риска. Я ведь могла тебе сейчас соврать, — улыбнулась демонесса.

У меня в голове крутились тысячи вопросов, но усилием я справился с захлестывающими меня эмоциями.

«Это место, ты его упомянула как Осколки, а парень в зале называл Отстойник…»

— Да, есть такое.

«Расскажешь?»

— Завтра Эйтар расскажет. Если нет, тот уже я. Договорились?

«Договорились»

— Отлично, — демонесса кивнула и вдруг, взмахнув рукой, исчезла.

«Эй, а ты куда?»

«Спать пошла, вернусь утром»

«А если ты будешь мне нужна?»

«Если ты будешь громко обо мне думать, я это услышу и приду, не волнуйся»

Голос ее снова звучал в голове, как и до этого.

«Да-да, когда ты сам силой своей крови пустил меня в свою душу, наше сотрудничество перешло на новый уровень. Теперь, по желанию, ты можешь меня лицезреть»

«По желанию?»

«По моему желанию, голой грудью по запросу трясти перед тобой я не собираюсь»

«Пфф, я об этом даже не думал»

«Да-да, конечно»

«Но в принципе, не вижу ничего плохого в том, чтобы желать посмотреть на красивую грудь»

«Вот поэтому ты мне и нравишься. Я уже говорила, что в тебя почти влюбилась?»

Наверное, слова демонической красотки, вкупе с ее елейным тоном, могли бы произвести на меня иное впечатление. Но я хорошо помнил, как ее волей воткнул торговому практику нож под подбородок.

«Спокойной ночи»

«И тебе спокойной ночи, мой милый миролюбивый друг», — проворковала демонесса.

Некоторое время я так и сидел на подоконнике, глядя на заснеженную улицу, освещенную синеватым отблеском магических фонарей. Думал я о том, что если бы что-то из произошедшего со мной сегодня случилось по отдельности — попадание в иной мир, схватка с колдуном, встреча с магической бурей и адскими гончими, дуэль со смертельным исходом, демонической красотка в голове, то я вполне мог бы подумать, что двинулся кукухой. Но так как все это происходит практически одновременно, и события наслаиваются друг на друга — только успевай разгребать, то и воспринимается все довольно легко. И даже в некотором роде уже обыденно. Адские гончие? Техномагия? Пфф, чем еще удивить попробуете?

Посидев примерно четверть часа на подоконнике, глядя как метет снег в синих лучах магический фонарей, я проверил как дышит Аня, потом вернулся на кровать. Чтобы не разбудить Марину, лег очень аккуратно, закинув руки за голову и глядя в потолок. Сна по-прежнему ни в одном глазу, а мысли роятся так, что голова гудит.

Марина вдруг заворочалась, поворачиваясь на другой бок. Голова ее показалась из-под одеяла, и по взгляду я понял, что она совсем не спала.

— Расскажешь? — спросила Марина.

— О чем рассказать? — не сразу понял я.

— Как ты стал участником боевых действий, в них не участвуя.

Ничего себе она паузу взяла. Некоторое время я молчал, думая как и что отвечать.

— Если уточнять, то я в принципе не воевал, но в боевых действиях участвовал.

Марина поднялась, оперевшись спиной в изголовье. Закутавшись в одеяло внимательно на меня смотрела, ожидая объяснений.

— Понимаешь, — нарушил я молчание. — В общих чертах если рассказывать, только вопросы плодить лишние, а рассказывать подробно мне… не то что не хочется, это просто будет из разряда очень подкожных откровений.