— Зачем?

— Гильдия Авантюристов — одно из силовых подразделений защитников цивилизации живых. Быть воином-путешественником дает вам не только права и привилегии, но и обязанность вставать на защиту людей от нечисти. Филиал Гильдии Авантюристов в Дель-Винтаре включен в план обороны города, и каждый отряд при объявлении общей красной тревоги обязан занять свое место в оборонительных порядках, — Светлана говорила сейчас как по писаному, явно повторяя заученные фразы.

— И часто бывают общие тревоги?

— На моей памяти, а я в Дель-Винтаре уже семь лет, не было ни одной, — пожала плечами Светлана.

— Обнадеживает, — хмыкнул я.

Светлана взяла сначала мой амулет и положила на свой планшет. Некоторое время ничего не происходило, потом пламя на клинках мечей заметно сверкнуло. После этого подобное Светлана проделала и с амулетом Марины.

— Все, теперь амулеты зарегистрированы и привязаны к вашим АйДИ, ваше место в случае Красной тревоги на Первой террасе Подземного города, подчинение — напрямую военному коменданту.

— А где находится Первая терраса Подземного города?

— Проход к ней в самом центре, у лестницы из города Нобилей в район Облаков.

— Район Облаков?

— Это нежилой дворец, ближе к самой вершине, видели его наверняка, когда облаков над горой нет.

— Да, видели, — кивнул я, вспомнив тот самый дворец, который виден из нашего номера.

— Советую вам обязательно сходить потом туда, не ко дворцу конечно, а на Первую террасу Подземного города, осмотреться. Все отряды авантюристов, как правило, числятся в оперативном резерве — не для обороны стен, а для купирования прорывов нечисти. Периодически объявляют учебные тревоги — тогда щит на амулете светит желтым светом. Бывают и Оранжевые тревоги, когда отряды вызывают уничтожать попавшую в черту города нечисть. Вы пока новички, вам это не грозит, но все же. Ну а если будет Красная тревога… в общем, сами понимаете.

— Ясно.

— Тогда надевайте амулеты, активируйте их и сейчас пойдем. Я только позову коллег, а то что-то подзадержались, и охранника для нас.

— Охранника?

— Да. Мы все же к нечисти спускаемся. Пусть она и в клетках, но по правилам без охраны никак.

— Знакомьтесь, это Эван, воин-страж, он будет нас сопровождать, — представила нашего охранника Светлана.

Воин-страж Эван не то что слова не сказал, на нас он даже не посмотрел. Ну и мы с Мариной здороваться не стали, просто рассматривая нашего охранника.

Смотреть было на что. Воин-страж Эван был облачен в стандартный для гильдии костюм авантюриста — чистый, с иголочки. Но в отличие от бойцов отряда Гаррета, и от недавно виденной серой троицы, костюм Эвана имел артефакторные улучшения — окантовка некоторых элементов его формы мягко сияла магическим сиянием. Но больше магического отсвета экипировки привлекали внимания черты лица воина-стража. Нечеловеческие черты лица. Не такие как у Доминики, тяготеющей к демонической сущности, скорее как у сильван — как у тех двух рейнджеров, например, что сопровождали воительницу Блайну.

«Если ты о моей внешности, то называется это: страшная красота», — не преминула вставить комментарий демоническая красотка. «А этот сильван и есть»

«Сильван?»

«Да»

«Но они же вроде разделены по кастам и принадлежат к…»

«Это полукровка, который не принадлежит ни к одному Дому. Истинные сильване таких за сильван сами не признают»

«Ясно. Если у тебя демоническая красота, то это как называется?» — поинтересовался я, глядя на нечеловеческие черты в лице воина-стража.

«Это называется касание матери-природы»

«Что-что?»

«Дети леса. Поколение за поколением сильване брали себе и своим детям силу зверей»

«Мутант, короче»

«Нет, это магическая селекция и генная инженерия. В твоем мире к такому только идут сейчас через генетику, в Валлиранте же к подобному пришли больше тысячи лет назад, экспериментируя со старой магией. Можно сказать что сильване — собирательное название нового вида человека. Новые виды, вернее, а конкретно этого можно назвать homo pantherus»

«Хомо пантер? Кошкодевочки что ли?»

«Кошкомальчик! Не ерничай!»

«Да какие же это новые люди, если это мутанты генно-модифицированные? Всем здравствуйте, я Эван, продукт ГМО»

«Да нет!»

«Как это нет, если да?»

«Красавчик, ты иногда бываешь душный, как финская сауна!»

«Во-первых сауна так и так финская, других видов саун нет, а во-вторых душно это когда недостаток кислорода, а в сауне кислорода достаточно, просто воздух горячий, так что в сауне не душно, а просто жарко. Откуда ты кстати про финскую сауну знаешь?»

«Оттуда», — явно обиделась демонесса.

Пока я переговаривался с голосом в голове, подошли наконец вернувшиеся с обеда сотрудницы. После этого мы вместе с Эваном и Светланой покинули чистый холл и пройдя в неприметную дверь, начали спуск по освещенной редкими светильниками винтовой лестнице. Здесь все выглядело под стать старому городу — грубая кладка стен, покатые от времени каменные ступени. Марина, шагая рядом, старалась выглядеть невозмутимо, но судя по тому как она иногда сжимала мою руку, волновалась.

Спускались мы долго, по ощущению этажа на три-четыре вглубь. Когда лестница наконец кончилась, мы двинулись по длинному коридору с многочисленными однотипными, обшитыми железом дверьми. Здесь уже было по-настоящему душно. Я даже на ходу приложил ладонь к камню стены — теплый.

«Здесь достаточно кислорода, красавчик. Просто жарко и воздух горячий», — не удержалась от едкого комментария демонесса.

«Почему здесь так жарко?» — не обратил я внимания на шпильку.

«Огненная река недалеко под нами, греет. А как иначе ты думаешь существовал бы город в сердце ледяной Стужи?»

«А я не думал об этом. Так получается, город находится под действующим вулканом и…»

«Не бойся, красавчик: под городом протекает река не лавы, а адского пламени. Это стихийномагическая сущность»

«Но если случится большой бада-бум, будет принципиальная разница в процессе сгорания органики?»

«Нет»

«Так если нет разницы, почему я должен бояться меньше?»

«Стихийномагическая сущность поддается управлению владеющих даром»

«То есть существование города сейчас в руках Огненного круга магов, которые могут управлять адским пламенем?»

«А ты сечешь тему»

«Эйтар говорила, что маги-инквизиторы тут недавно и раньше в Дель-Винтаре безраздельно царил Круг магов ледяного пламени»

«Они ограничивали адское пламя противопоставлением сил. В то время, это кстати было меньше двух месяцев назад, ледяное пламя сдерживало адское противовесом, а не прямым управлением как сейчас»

Длинный коридор между тем кончился. Преодолев еще пару пролетов по лестнице, уже обычной, а не винтовой, мы подошли к массивным, обшитым металлическими полосами воротам. Сопровождающий нас воин-страж поднял тяжелый даже на вид деревянный брус засова и открыл одну створку ворот — которые, несмотря на скрежет несмазанных петель выглядели так, словно открывали их весьма часто.

Пройдя в невысокую арку, мы оказались в месте похожем на подпольную арену, по размерам примерно как хоккейная площадка. Освещение здесь было магическим, как и на улицах города — холодный и неяркий голубоватый свет.

В помещении царил полумрак — светильников активных едва четверть от общего количества. Но чтобы осмотреться, хватило: по всему периметру овальной, посыпанной песком площадки тянулись решетки камер. Располагались они довольно широким шагом — между ними не менее шести-семи метров. Сверху, за высокой — в два человеческих роста, стеной ограждения чаши арены были видны каменные скамьи трибун и даже отдельные ложи для почетных гостей.

Пройдя по песку чуть в сторону, воин-страж Эван приложил ладонь к выемке на стене рядом с одной из решеток. Сразу после его касания в темном мешке камеры желтым сиянием загорелся яркий магический светильник. Свет был встречен яростным шипением и верещанием из камеры. Наш сопровождающий на это даже не обратил внимание — его бесстрастное лицо напоминало маску.