— Добрый день, какие-то проблемы? — сходу встал мужчина так, что оказался между мной и Станиславом.

— К сожалению, да. Мы спешим на встречу с леди Эстери Эйтар, а ваш сотрудник Станислав пытается нам помешать. При этом он был крайне небрежен и оскорбил мою спутницу, леди Марину, свои крайне вызывающим поведением. Более того, после этого Станислав серьезно оскорбил и меня. Я сейчас в некотором недоумении, не зная, что делать и мне нужна ваша помощь. В первую очередь мне нужен ответ: действия господина Крамера воспринимать как официальную позицию вашей компании, или же как его личные?

«Ничего что у тебя следующая встреча с Эйтар пока даже не назначена?» — задумчиво поинтересовалась Доминика.

«И? Она же в планах, что мешает мне на нее спешить?»

«Красавчик, ты просто космос»

Руководитель отдела Прибытия между тем невольно сглотнул. В тишине кабинета получилось это шумно. Станислав за его спиной, кстати, после упоминания Эстери тоже просек что дело пахнет керосином — лицо его, только что бывшее багровым, побледнело.

Я терпеливо ждал ответа.

Пока Марина продавала свое нижнее белье в торговых рядах, я пообщался с демонессой на предмет некоторых царящих здесь, в городе и мире, порядков. И уяснил, что индивидуальности здесь живется не просто плохо, а очень плохо.

Мир вокруг сословный, и каждый человек здесь принадлежит к определенному сословию. Нет, можно конечно обойтись без этого, но тогда за жизнь и здоровье этого человека никто не даст и гроша. Именно поэтому старейшина каменотесов в качестве извинения передо мной выкинул из Гильдии попытавшегося полапать Марину ремесленника — и это было очень страшное наказание. Потому что если у человека за спиной не стоит Гильдия, Дом или клан, за него некому и заступиться. Да, есть городские законы, но по иску того, у кого за спиной нет могущественной гильдии, за нанесенное увечье вполне можно получить компенсацию в размере пары золотых, если даже не серебряных монет — как судья решит.

Мы с Мариной пока не принадлежали ни к одной гильдии или сословию. И статус новичков, несмотря на утвержденный порядок, не особо-то и защищал от небрежности в отношении. Но упоминание имени Эйтар буквально перевернуло ситуацию: я видел, как не просто нервничает, а уже потеет руководитель отдела Прибытия.

Для него я сейчас задал крайне сложный вопрос, и ни один из ответов, видимо, ему как руководителю не нравился. Потому не нравился, что Станислав — явно мажор здесь, по блату. Это мне было, по взглядам остальных и другим косвенным признакам, уже совершенно очевидно.

Пауза после моего вопроса, кстати, уже неприлично затянулась.

«Проси пятьсот золотых, или будем дуэлиться. Убить его не дадут, но до первой крови этого полупокера можно развальцевать»

«Кого там развальцевать, я тебе самурай что ли?»

«Ну не скромничай, вчера ты нормально исполнил»

«Вчера ты исполнила, а не я»

«Ну и сегодня я могу исполнить»

«А если этот умеет с холодняком работать?»

«Пфф, не смеши мое пожилое здоровье!»

— Уважаемый, может мне повторить вопрос? — нарушил я паузу, глядя на руководителя отдела Прибытия.

— Воспринимай это как мою личную позицию, — произнес Станислав.

По глазам едва не обмякшего руководителя я увидел, что сказанное Крамером принесло ему облегчение.

— Тогда чтобы решить вопрос без привлечения магистрата я требую от вас, господин Крамер, сатисфакции.

— Требуй, — дернул щекой Станислав.

— Состоявшееся оскорбление чести и достоинства я оцениваю в пятьсот золотых монет, которые желаю получить немедленно.

«Да уии…» — взвыла Доминика, явно сдерживая ругательство.

«Что?»

«Надо было конкретно флорены просить! Пятьсот монет могут напихать разного номинала, и…»

«Я об этом откуда должен знать?»

«Ладно, в следующий раз просто будь внимателен и не косячь так»

«Что?!» — крайне удивился я от наглости демонической красотки.

Между тем после моих слов в зале снова воцарилась полная тишина. Нет, тишина наступала и до этого, но в прошлый раз наблюдатели дыхание не задерживали. Нарушил молчание возглас Крамера, который от удивления даже воспользовался совершенно ненормативной лексикой, оценивая меня и мое предложение.

Разведя руками, взглядом выражая свое удивление и разочарование, я посмотрел на руководителя отдела Прибытия. После этого снова перевел взгляд на Крамера.

— Учитывая ваше отношение к вопросу и услышанное только что, я переоцениваю оскорбление в семьсот пятьдесят золотых флоренов, либо же по-прежнему требую сатисфакции на дуэли. Можно прямо сейчас.

«Красавчик!» — отреагировала Доминика.

Крамер явно хотел сказать что-то, но руководитель его жестом остановил. Указав ему проследовать в свой кабинет, руководитель после этого попросил нас подождать на диване. Нам сразу же предложили чай и кофе, от которых мы отказались.

Марина заметно нервничала, но держала себя в руках.

— Ты же знаешь, что делаешь? — шепнула она мне, улучив момент. Отвечать я не стал, только кивнул, всем видом демонстрируя спокойствие.

Подошедший руководитель отдела Прибытия сообщил мне, что нужно подождать — требуется время на поиски арбитра, за которым отправили в магистрат. Ну, ждать так ждать — устроился я на диване. Марина, заметно нервничающая, пристроилась рядом, прижавшись мне к плечу и крепко сжав в волнении руку.

«Что про нюанс, красавчик?» — прозвучали вдруг слова демонессы.

«Какой нюанс?»

«Ты обещал анекдот про нюанс рассказать»

«А, это. Один мужик спрашивает у другого, что такое нюанс. Первый думал-думал, потом говорит второму: повернись ко мне задом и штаны сними. Тот разворачивается, штаны снимает и вдруг ревет белугой, когда понимает, что ему только что в задницу присунули. А второй в это время говорит: вот смотри, у тебя член в жопе, и у меня член в жопе. Но есть нюанс»

Демонесса громко расхохоталась. Я ее веселья не разделял — меня понемногу начинал поколачивать мандраж.

«Короче сидит мужик зимой рыбачит в полынье…»

«Это что?»

«Анекдот про собаку, ты рассказать просил»

«Не интересно мне сейчас анекдоты слушать»

«А я все равно расскажу. Короче сидит мужик рыбачит в полынье, рядом его собака скучает. Вдруг из полыньи корова выныривает и такая: Мужик, закурить есть? Мужик дар речи теряет и только головой машет, мол нет. Ну корова обратно в полынью ныряет и исчезает. Мужик в шоке в полном смотрит по сторонам, потом глядит на собаку. А та ему такая: Не смотри на меня так, я сама в шоке!»

«Не смешно»

«Ты какой-то скучный, красавчик»

«Я немного волнуюсь»

«Да ты не бзди, я ведь с тобой»

«Тебе не приходило в голову, что в том числе поэтому я и волнуюсь?»

Прижавшаяся ко мне Марина вдруг встрепенулась. Посмотрев по направлению ее взгляда, я увидел чиновника магистрата в форменном мундире. Глубоко вздохнув, ощущая как сильнее забилось сердце от волнения, я поднялся ему навстречу.

Первым делом, когда все вместе вышли во двор, определились с оружием. По общему согласию им оказались простые однорукие мечи — довольно короткие, с широкими клинками. Как оказалось, чиновник из магистрата их сразу с собой захватил, потому что именно такое оружие рекомендовалось для дуэлей с участием новичков.

После того как решился вопрос с оружием, я услышал проговоренную лично мне краткую выжимку из правил дуэльного кодекса. Из которой узнал, что оскорбление Крамера не тянет на цену жизни и тяжелые увечья, как-то отрубленные конечности и необратимые последствия для организма.

Чиновник предупредил меня, тщательно проговаривая тезисы, что если я убью или изувечу Крамера, мне придется держать ответ перед представителями Большой Торговой гильдии, к которой относится Российская Торговая Компания.

Выходило довольно интересно. Ведь гильдейского практика, из Торговой же гильдии, я убил за то, что он посмеялся надо мной, и мне никто даже слова не сказал.