— А сможешь? — дерзко улыбнулся я. Зал совета был не таким уж огромным и я не сомневался, что накрою своим навыком всех присутствующих. Жаль было оставлять в городе Никиту и Прохора, но я надеялся, что у меня получится с ними связаться позже.

Парням могло неслабо прилететь за мою выходку, если родичи начнут искать виноватого. Был ещё вариант, что меня просто вычеркнут из книги рода и тогда все эти заморочки полностью потеряют смысл. Что произойдёт в таком случае я не знал. Возможно я лишусь доступа к интерфейсу и стану обычным крестьянином в этом мире. Перспектива не такая уж и плохая, а тот факт, что Искра уже пережил подобную бюрократическую процедуру, намекал что это возможно и в моем случае.

"Леха!" — внезапно рявкнул в моем сознании княжич и я невольно отшатнулся в сторону. Это словно послужило сигналом для дальнейших событий.

Руки Храбра окутались красноватым сиянием и в мою сторону полетел сгусток энергии. Уклониться я от него уже не успевал, но, мгновением позже, понял, что этого делать и не придётся.

Забытая всеми дощечка полыхнула силой на весь зал и словно заморозила в полете заклинание старца. Сам Храбр удивлённо посмотрел на замерший сгусток и перевёл взгляд мне за спину.

Странная штуковина, обеспечивавшая связь представителей рода с предками, взлетела над столешницей и словно увеличилась втрое. Все люди в зале уставились на светящийся кусок дерева, как на величайшее проявление высшей силы. На плоской поверхности, одна за другой, поступили три руны, значения которых я не понимал. Если у остальных это были личные имена, то сейчас я видел настоящее послание из загробного мира.

— Великий поход, — потрясенно выдохнул Искра, — Во славу рода и укрепления духа княжича. Боги всемогущие, я и не ведал, что смогу узреть знамение предков своими глазами!

Члены Совета начали удивлённо переглядываться и посматривать в мою сторону. Странная аномалия моментально превратила меня из злодейского нарушителя законов рода, в светоч надежды и благополучной жизни. Подобный переход был настолько же странным, насколько неожиданным. А больше всего меня шокировало поведение Храбра.

— Прости меня, Алексей свет Ростиславович, — склонившись чуть ли не пополам, покаянно произнёс старец, — В погоне слепой за соблюдением заветов, не увидел я всю чистоту твоих помыслов и пыл твоего сердца. Предки указали тебе путь и только ты можешь по нему пройти до конца. Горько признать, но ты больше нашего о роде печешься и даже супротив совета пойти не постеснялся. Не можно мне судить тебя за такой поступок. И никому не можно!

"Что происходит?" — осторожно спросил я у княжича. Проникновенная речь Храбра выглядела откровенно фальшиво. Минуту назад этот тип чуть меня не угрохал, а теперь рвал волос из бороды и каялся во всех грехах.

"Предки оказали тебе великую честь, пришлый. Мало кому из ныне живущих выпадало пройти по стопам древних героев и вернуть правду на родную землю," — ответил Алёша и тут же насмешливо добавил, — "А до смерти твоей далеко ещё было. Храбр в тебя чесоткой запустил. Он нас в детстве этой пакостью завсегда наказывал за непослушание. Походил бы седмицу в волдырях и всего делов."

Провокация. Это была самая тупая провокация, которую я только мог себе представить. Старик чуть не заставил меня вырубить весь совет и пуститься в бега обычным дешёвым фокусом! Видимо, Храбр не оставлял надежды применить мой навык на всех родственниках сразу, а я так и не понял, зачем это ему нужно.

Пока я размышлял о превратностях гладкой натуры старшего поколения местного рода, все собравшиеся организованно поднялись со своих мест и потянулись ко мне. Я на секунду напрягся, но потом осознал, что сейчас начнётся раздача пряников. Это мы уже проходили и тут опасаться было нечего. Разве что теперь участников благотворительной акции было в разы больше.

Со всех сторон ко мне тянулись руки, а по глазам били разноцветные вспышки. Каждый родственник стремился принять участие в моей подготовке и список доступных мне навыков стремительно увеличивался. Последней ко мне подошла Мирослава и ласково коснулась моего плеча рукой.

— Радость переполняет меня, сын мой названный, — произнесла княгиня, — Не ведомо мне, куда заведёт тебя твой путь, но всюду будет с тобой моё благословение. Возвращайся с победой, Алексей. А мы будем ждать. И готовиться.

Последняя фраза прозвучала немного зловеще, но полноценно обдумать её я не успел. Ответить княгине тоже, хотя из меня так и рвалась фраза о том, что благословение не булькает. Мирослава снова обошла общие правила и ограничилась только напутствием, вместо нормального навыка. Со всех сторон грянули радостные крики, и я слегка оглох от воплей родственников.

Члены совета начали расходиться по своим местам, а я всё ещё светился от обилия чужих сил, как новогодняя ёлка.

— В добрый путь, Алёша! — широко улыбнулся Храбр и, по-отечески, похлопал меня по плечам, — Бери коней и всё потребное, что нужным посчитаешь, а уж мы тут за всем присмотрим.

Я молча кивнул и повернулся к совету. Поймав взгляды Прохора и Никиты качнул головой в сторону выхода и оба моих подчиненных мгновенно поднялись со своих мест. Я не стал ничего говорить даже когда Храбр убрал с двери засов и почтительно склонился, предлагая мне покинуть зал совета. Это было лишним и могло испортить всю дутую торжественность момента.

И только отойдя на десяток метров и услышав, как с шорохом встал на место засов, я позволил себе нервно выдохнуть и резко обернуться к своим спутникам.

— Прохор, собирай всех наших, — быстро произнёс я, — Времени в обрез. Нам нужно уйти подальше пока все родственники ещё в зале совета. Никита, на тебе лошади. Бери любых из конюшни и отправь кого-нибудь к воротам. Те коняги, на которых мы приехали, ещё там?

— Там, княжич, — уверенно ответил десятник, — Не успели их ещё в княжескую конюшню перевести.

— Значит бери любых здесь, а своему человеку скажи, чтобы нас ждал за стенами, — быстро прикинув варианты, произнёс я, — В течение часа нам надо отсюда свалить. Встречаемся у ворот. Ходу, господа! А то далеко мы не уедем!

Подчинённые рванули в разные стороны, а я поспешил к выходу. Началась безумная суета и я искренне надеялся, что мне дадут уйти хотя бы за пределы города без приключений.

Всего полчаса потребовалось моим военачальникам, чтобы собрать все необходимое и взобраться на коней. В этот раз нас не провожали лицемерными улыбками, но настроение было ничуть не лучше. Перед боем с Валдисом я думал, что происходит что-то странное, а сейчас наверняка знал, что княжеский терем тонет в дерьме.

Только выехав за пределы городской стены, я сумел вздохнуть свободно. Здесь не было убийц за каждым углом и мутных родичей, преследующих свои цели. Меня ждал впереди настоящий поход и его исход зависел только от меня. Жаль, что сроки были сильно ограничены. Возвращаться в город абсолютно не хотелось, но я знал, что всё равно это сделаю. Потому что теперь слишком многое зависело от меня. И моих прошлых ошибок.

Я открыл интерфейс и привычно пролистал в самый низ лог системных сообщений. Пока родственники бились за право возглавить род и получить единоличную власть, часики тикали и время играло против нас. Я, пару раз прочитав одно из первых оповещений, свернул интерфейс, но текст так и остался висеть перед глазами.

Об этом сообщении знали только Яромир и его помощники. Но ни Искра, ни Храбр, почему-то, о нём не говорили. Все остальные свято продолжали верить, что у нас впереди ещё три четверти года, а это было огромное заблуждение. Смертельное…

— До ликвидации объединения Смоленское княжество осталось тридцать дней, — еле слышно пробормотал я, — И четыре из них уже прошли…

********

Второй том здесь:

https://author.today/reader/222158