Мысли о привычной рутине помогли мне немного успокоиться и нормально осмотреться. Вокруг была классическая деревянная изба, какие иногда ещё встречались в глуши моей родной области. Где-нибудь в Угре… Только выглядели стены новыми и ухоженными. Вообще, вся обстановка до боли напоминала картинку из учебника по истории. Особенно костюм служанки. Или помощницы. Не знаю, кто она такая.

— Где мы сейчас находимся, уважаемая? — осторожно спросил я.

— В Смоленске, Алёша, — скорбно взглянув на меня, как на душевнобольного, ласково ответила Яра.

— Это я понимаю, — улыбнулся я, — А улица какая? Дом? Это ведь какая-то выделенная территория? Вроде развлекательного комплекса или базы реконструкторов?

В моём голосе ещё теплилась надежда, но она угасала с каждой секундой. И жалостливый взгляд служанки только ускорял этот процесс. Разум продолжал упрямо цепляться за привычные понятия и искал лазейку. Искал повод сказать, что всё вокруг чушь и сейчас меня везут в карете скорой помощи в областную больницу.

— Ты в родовых землях своего батюшки, Алёша, — со слезами на глазах, ответила женщина. — Здесь родился, здесь вырос. На моих глазах… Что же это делается-то…

Яра вытерла мокрые глаза и поспешила ко мне с охапкой вещей. Белая рубаха, полосатые штаны, странного вида обувь… Наряд до боли напоминал снаряжение Костяна, который на прошлой встрече отыгрывал барда. Вот только вокруг меня сейчас была реальность, хоть и крайне странная. Единственным плюсом в ситуации было то, что прямо сейчас меня никто не собирался убивать и даже, вроде как, наоборот — местные хотели что-то рассказать.

— Я готов, — выйдя за дверь и найдя взглядом дожидавшегося меня воина, произнёс я. — Веди к твоим старшим.

Ратник только неодобрительно покачал головой и направился к выходу из избы, которая оказалась самым настоящим теремом. В несколько этажей и с массой дополнительных элементов. Если мне не изменяла память, то подобную роскошь мало кто мог себе позволить в древности.

Воин проводил меня к почерневшему от времени срубу на окраине огороженной территории и оставил в одиночестве. За забором орали какие-то птицы, а налетевший ветер принёс с собой запахи сена и конского навоза.

— Входи, Алексей, — послышался из приоткрытой двери старческий голос. — Не стой у порога.

Я потянул дверь на себя и с трудом протиснулся внутрь. Привыкнуть к новым габаритам своего тела было непросто, но это была меньшая из моих текущих проблем. Окон в срубе не было. В тусклом свете единственной лучины я рассмотрел сидящих на лавке стариков. Троих, но говорил со мной только один из них.

— Здравствуйте, това… гхм… почтенные! — произнёс я, не решив, как к ним обращаться.

— Здравствуй, Алексей, — кивнул старик.

— Мы знакомы? — на всякий случай уточнил я.

— С тобой — нет, — сверкнул улыбкой старик. — А вот с прежним владельцем этого тела я в близком родстве. Он был моим внуком. Можешь звать меня Яромиром или дедом. Как тебе удобнее.

— Что со мной произошло? — как обращаться к собеседнику — я всё ещё не понимал. Просто по имени было странно, а никаких званий или титулов он не назвал.

— Ты умер, — просто ответил старик, — И боги дали тебе второй шанс.

— Всё-таки умер, — обречённо пробормотал я. Эта новость придавила меня, как огромный валун, мешая дышать и нормально думать. В голове появилась сразу тысяча вопросов. Маринка? Мама? Ребята? Рим? Что делать? Как же так…

— Не печалься, герой, — произнёс Яромир, — Прошлого не изменить. Ты уже здесь, и мы верим, что ты пришёл к нам ненапрасно. Боги видят больше смертных. И у тебя есть возможность доказать это делом.

— А если я откажусь? — внутри образовалась пустота, которую нечем было заполнить. Окружающий мир больше напоминал бредовый сон, но я отчётливо понимал, что шанса проснуться у меня уже не будет.

— То ты умрёшь, умрёшь окончательно, — просто ответил старик. — Здесь и сейчас. А потом умрём мы.

— Почему? — не понял я.

— Потому что так заведено богами, — пожал плечами Яромир. — Слабые умирают. У них нет смелости бороться и нет сил сбежать.

— А я тут причём? — спросил я.

— Ни при чём, — неожиданно ответил мой собеседник, который всё это время не спускал с меня внимательный взгляд. — Я вижу, что мы ошиблись. Ты не воин, Алексей. И помочь нам ничем не сможешь.

— Как-то вы резко перескакиваете, — недовольно проворчал я. — То нужен, то не нужен… Я не кадровый военный, но в армии служил, понимание имею.

— Снаружи тебя ждёт Никита, — как-то устало и грустно произнёс старик. — Он проводит тебя к месту казни.

— Казни? — переспросил я. — В смысле?

— Я не вижу в тебе света богов, Алексей, — пояснил Яромир. — Прости.

— Какого света? — мозг резко отбросил все мечты о возвращении в прошлую жизнь и зубами вцепился в реальность. Умирать второй раз за неполный день я не хотел. — Про что вы вообще?

— Боги говорят с нами, — пояснил старец. — Подсказывают путь и дают новые возможности. В тебе нет их искры!

— Но… — протянул я, судорожно придумывая подходящий ответ. — Но я видел сообщение, когда проснулся. В нём говорилось, что я княжич и что у меня сила владения равна нулю.

Последняя фраза явно была лишней. Соседи Яромира синхронно покачали головами и уткнулись глазами в пол.

— Если это так, то скажи мне, каким Даром тебя наделили боги? — спросил старик.

— Даром? — поняв, что я на верном пути, уже бодрее переспросил я. — Что-то было… Дезинтеграция, деконструкция… Дестабилизация! Вот!

— Покажи, — попросил Яромир.

— А как? — спросил я.

— Обратись к богам, Алексей, — нараспев произнёс старец. — Посмотри внутрь себя и найди в себе их Дар. Коснись его и позволь этой силе проникнуть в мир.

— И всё? — уточнил я.

— И всё, — подтвердил Яромир.

Я уставился перед собой невидящим взглядом и попытался выполнить инструкции вредного старца. Честно пытался — минут пять. Пока не додумался просто вызвать системное окно, как это делал в самый первый раз, только мысленно, чтобы у местных не возникло подозрений в моей профнепригодности.

Окно с моими данными появилось почти сразу, и я облегчённо выдохнул. Начало положено, а дальше только вопрос времени. Интерфейс оказался крайне кривым и неудобным. По сравнению с новинками игровой индустрии, полное убожество.

После мучительных поисков я добрался до пустого полотнища, на котором одиноко светилась единственная активная иконка. Выбора особого не было, и я не придумал ничего лучше, чем тупо прожать единственный доступный навык мысленным пальцем. И только потом понял, насколько это было глупо.

Реальность вокруг меня пошла рябью, как поломанный монитор, а последним, что я увидел, прежде чем потерял сознание, стали оседающие на пол тела троих стариков.

Темно. Тихо. Все ощущения какие-то, мутные, словно сигналы идут с перебоем, а системник пьян вдрызг и не понимает, что от него хотят. Перегрузить бы роутер, да в прихожую идти неохота…

Стоп! Какая нафиг прихожая?!

В памяти вспух взрыв воспоминаний. Утро, турнир, злополучная банка газировки и странные люди в древних нарядах. Я мучительно пытался открыть глаза, и в воспалённый разум тут же ворвались десятки уведомлений. Они словно издевались надо мной, отказываясь складываться в нормальные слова.

…ска…

…шиб…

…гру…

…Кри…

Световые пятна кружились перед глазами, доводя меня до тошноты. Вместе с ними качалось всё вокруг или я качался, лёжа на жёстких досках пола. Тело отказывалось слушаться. Мышцы воспринимались кусками мокрой ваты. Перед носом торчал из доски крохотный сучок, который стал единственным островом стабильности в сошедшей с ума реальности. Хоровод окон замедлил бег и слегка увеличился в размерах.