Дома богов лишились православных крестов и обзавелись длинными шпилями, больше похожими на высоченные антенны-ретрансляторы. Хотя, если вспомнить, как выглядели местные боги, ничего странного в этом не было. Я не сильно удивлюсь, если в каждом таком строении обнаружится вполне современный компьютер, а может, и что-то помощнее, учитывая встроенные в мозги местных жителей интерфейсы.

Мысли невольно перескочили с религии местных на происхождение странной системы. Поверить в божественное создание подобной штуки, человеку моего времени, было очень сложно. Слишком сложно. Слишком много факторов нужно было учесть при создании рабочих алгоритмов.

Я бы сказал, что простенький интерфейс был собран буквально на коленке, если бы не колоссальный объём данных, который эта система прокачивала каждую секунду. И её взаимодействие с реальностью… Те скилы, которые жители города упорно называют магией. Как такое возможно?

Если допустить существование чудовищных размеров серверов я ещё как-то мог… Хотя нет. Врать себе точно не стоило. В таком случае они должны быть размером с ядро планеты или… Или я нихрена не понимаю в технологиях существ, создавших эту систему. Может, сервера размером с обычный системник? А может, они существуют в параллельном пространстве?

Что я вообще знаю об этом мире? Только пару историй, услышанных от местных, и одну страшную сказку о самом-самом главном враге всего живого. Прямо Моргот во плоти! Хоть иди в городскую библиотеку и копайся в развалах бересты!

Правда, это тоже не особо хороший вариант. Кроме мутных историй и ещё более мутных пророчеств, я вряд ли что-то узнаю, а у меня и так каша в голове. И спросить особо не у кого. Только если Яромира пытать, но он не лучше той библиотеки…

Засада в общем! Причём кругом и везде. Без базовых знаний о мире я быстро сольюсь в первом же разговоре. Это уже доказано на практике. Печальная физиономия Прохора и не менее печальная морда его коня — тому яркое подтверждение. Добыть эти данные негде, по причине, опять же, малых знаний о мире. Есть всего пара человек, которые могут с этим помочь, но меня буквально завтра отправляют на фронт во главе отряда камикадзе. Опытные старцы со мной не пойдут. У них и дома дел по горло. С Никиты спрос невелик. Воин — он воин и есть. Прохор…

Я косо взглянул на шагающего рядом гиганта и уныло покачал головой. Тоже не вариант. Ещё хуже, чем Никита.

Может в интерфейсе справочник поискать? Должен же там быть базовый мануал для неопытных пользователей? Создатели, кто бы они ни были, должны были предусмотреть такие вещи? Это ведь основы программирования!

Рыться на ходу в закромах системы было неудобно, но это меня не остановило. Несколько минут я перебирал невидимые другим страницы божественной книги, но в итоге остался ни с чем. То ли я не знал, где искать, то ли лыжи не ехали. Обидно! А так ведь складно всё получалось…

А теперь что делать? Вот спросит меня кто-нибудь: «Алёша, а как называется этот здоровый ножик на поясе у Прохора? Ты ведь с детства эту сбрую знаешь…»

А Алёша что? Алёша не знает нихрена!

«Скрамасакс», — неожиданно чётко прозвучал в моей голове посторонний голос.

— Я так и думал, — тихо пробормотал я, — Просто сказать не успел.

— О чём подумал, княжич? — прогудел шагавший рядом Прохор, — Коли ещё что сказать хотел, так сейчас самое время. Дошли почитай уже. Плакальщицы уже собираются.

Со стороны княжеского терема действительно слышались тихие завывания. Разобрать слова с такого расстояния было нереально, но общая тональность голосов была очень узнаваемой.

— Да, нет, — отмахнулся я, — Это я с богами беседую. Не обращай внимания.

— Дело нужное, — одобрительно кивнул богатырь, — Позже не до того будет.

"Алёша?" — максимально громко подумал я, — "Ты здесь?"

"Предки не приняли меня," — хмуро ответил прежний владелец моего тела, — "Где мне ещё быть? Натворил ты дел, пришлый, со своей силой чёрной."

"А я тут причем?" — сдержать недовольство не удалось. Каждый встречный, будто специально, старался ткнуть меня носом в мой дар. Будто я сам его выбирал и теперь только и жду момента, чтобы применить свои способности на практике! Беспредел какой-то!

"Ты нарушил связь моего родового святилища с богами, пришлый," — как-то очень уж спокойно и рассудительно ответил Алексей, — "Я не смог покинуть своё тело вовремя, а теперь не могу сделать этого вовсе."

"То есть ты заранее знал, что тебя лишат тела?" — потрясенно переспросил я. Голоса плакальщиц стали значительно громче. Впереди показались ворота княжеской резиденции, возле которых потихоньку собирались мрачные горожане.

"Яромир мне всё рассказал перед ритуалом," — тяжело ответил княжич, — "Выбора у нас не было. Мой дар не подходил для защиты рода. Но твой оказался ещё хуже."

"А какой у тебя был дар?" — тут же спросил я. Недовольство требовало выхода. Хотелось хотя бы себе доказать, что я ничем не хуже, чем другие.

"Святая броня," — ответил мой собеседник, — "Почти как у Прохора, только он против обычной стали силен, а я против божественных сил врагов".

Я тут же скис. Такая ульта гарантированно могла решить исход серьёзного боя, особенно в сочетание с даром Прохора. Я мгновенно составил десяток вариантов использования такого полезного навыка и пришёл к выводу, что вообще не понимаю, на что рассчитывал Яромир. Куда уж лучше? Со всеми бонусами родной земли, они могли остановить почти любого противника ещё на подступах. Достаточно было обеспечить княжичу проход к чужим кастерам. Потом оставалось только добить деморализованное войска врага и можно было праздновать победу.

"Вот и я о том," — неожиданно вздохнул Алёша. Иметь в своей голове вторую личность, которая видела все твои мысли, оказалось очень обременительно, — "Правда, о таком использовании божественных даров мы не думали. Но чего уж теперь…"

"А почему ты не ушёл сразу после ритуала?" — неожиданно спросил я, — "Ну, ещё до того, как я применил свой навык. Ты говорил, что я помешал, но это же было после."

"Мать хотел повидать напоследок," — неохотно ответил парень. Наш симбиоз действовал в обе стороны и я ощутил в бесплотном голосе глубокую печаль и безмерную любовь, — "Одна она осталась. Яромир ещё перед ритуалом мне рассказал, что батюшка мой погиб. Не мог Смоленский князь допустить смерть Верховного, покуда жив был."

В словах княжича была такая железобетонная уверенность в собственном отце, что я ему даже позавидовал. Вот что значат крепкие семейные традиции! Не мог и точка.

"Прав ты оказался, Алексей," — ответил я, — "Хоть и не особенно легче тебе от этого, но прими мои соболезнования. Дальше жить нужно. Князь ведь не просто так умер. В бою. И бой этот странным мне каким-то кажется. Слышал что Прохор рассказывал?"

"Слышал," — отозвался княжич, — "В бою всякое может случиться. Может не учли чего-то полководцы или владеющие вражьи сильнее оказались. Кто теперь разберёт?"

Из безмолвной беседы меня вырвали самым наглым образом. Прохор давно ушёл вперёд, а я так и остался стоять посреди дороги, тяжёлым взглядом уставившись себе под ноги.

— Не горюй, княжич, — неожиданно раздался над ухом голос Храбра, а следом на плечо рухнула тяжеленная рука. И откуда только силы брались в таком тощем теле? — Тризну по Ростиславу честь по чести справим. По всем правилам и законам. Возрадуется батюшка твой и легко к предкам уйдёт. Только тебе для этого потрудиться немало придётся. Идём, Алёша, Яромир уже в длинном доме дружину собирает. В путь вам пора.

— Так на утро же выход назначили, — растерянно ответил я, — Похороны же… Тризна…

— Три дня плакальщицам слезы лить по покойному князю и сынам его, — уверенно подталкивая меня в сторону ворот, ответил Храбр, — Мне Прохор сказал, что в пути дозоры Валдиса видел. По пятам идут, собаки такие. Яромиру говорил и тебе скажу, княжич, не можно нам столько ждать, а не то тризну на пепелище справлять придётся. Коли поспешать будете, то завтра к ночи до места доберётесь. Дадут боги и воротиться успеете. А мы ужо всё подготовим…