Но в одном я с Марлесом согласен на все сто процентов. Если ты можешь, то обязан сделать все для выживания собственного вида, невзирая на средства достижения этой цели.

Сострадание не уместно, когда сама природа подсказывает, гася звезды и взрывая планеты, что мы все на своих клочках космической пыли одинаково обречены. И время, отпущенное для поиска нового ареала, на самом деле строго ограничено.

И если стоит выбор: джаргары или люди, я всегда выберу человечество.

После таких событий спать совершенно перехотелось. Да и не следовало оставлять ресурсы, полученные от граддаров, на радость местным хищникам.

Так что, вновь забравшись в броню, проверил заряд батареи, и в сопровождении дронов вышел в ночь. Двенадцать драджаров это несколько тонн бесхозного металла. Репликатор сумеет распорядиться ресурсом. Да я и сам не прочь заняться новыми изысканиями.

В конце концов, мне еще предстоит развертывать не только наземную технику. Конечно, в Мьеригарде летать на примитивных аппаратах нельзя. Воинственные кошаки вряд ли не попытаются сбить незнакомую технику. Кое-какие чертежи у нас, разумеется, имеются, останется их лишь доработать. Опять же, желательно получить полноценную карту, и перестать ориентироваться по компасу. А доверить это дронам невозможно по причине банального разряжения батарей. Да, можно напичкать сферы дополнительными модулями, но это повлечет за собой масштабную модификацию. Земные инженеры рассчитывали все вплоть до грамма полезной нагрузки. И если, добавив сфере веса, над поверхностью дрона гнать еще можно, то чем выше ему придется подняться, тем больше будет мешать дисбаланс.

Работа кипела до самого утра. Холодильник морга был переполнен частями джаргарских тел, а склад завален неровными брусками металла. Куски брони, арматура, металлические корпуса драджаров — все это занимало огромное помещение подземных запасов.

Закончив с разборкой подношений от Мисхи, я перекусил и, приняв душ, завалился спать. Помощник, загруженный новыми данными, проектировал аналог продемонстрированного Марлесом щита. Конечно, на мгновенное решение рассчитывать не приходится, но курочка по зернышку клюет, как говорится. Так что предварительные расчеты должны быть готовы к моему пробуждению, а там будем смотреть и думать вместе, как реализовать подобную систему уже на моей броне.

Кроме того репликатор запустил создание модификации первого летного аппарата. Благо физика Мьеригарда ничем не отличалась от земной, и основные законы соответствовали нашей родине. Так что особых правок в технологию вносить не придется. А это, обладая чертежами, практически готовый воздушный транспорт. В идеале, конечно, следовало озаботиться беспилотниками, благо система управления уже реализована в разведывательных дронах. Но и здесь мы сразу же столкнулись с неочевидной проблемой.

Алгоритмы дронов оказались заточены исключительно под этот вид техники. И если бы я клепал точно такую же сферу, пусть и с большими габаритами, вшитая в них система справилась бы без проблем. Но даже введение банальных крыльев уже требовало серьезных изменений программной составляющей. А это уже не страничку в Сети склепать или скопировать готовую систему на новый носитель, как мы поступили с моим нейроинтерфейсом, — тут требуется совсем иной уровень знаний и умений. Так что предстояло снова уткнуться в учебники и ковырять эмуляторы, методом проб и ошибок разбираясь в системе управления дроном.

Поэтому, продрав глаза через шесть часов сна, я позавтракал отваром местных трав, стимулирующих мозговую активность, заел его питательным рационом и раскрыл обработанные помощником задачи.

Итак, расход энергии зафиксирован, уровень поглощения также известен. Система, замкнутая на гексагоны, фактически повторяется за счет жесткой структуры условного заклинания. Воссоздать одну ячейку будет не сложно, но нужно учитывать, что размер каждого гексагона напрямую связан с энергозатратами. Расширить габариты одной ячейки означает создать дыру внутри контура.

Таким образом, в принципе, остается лишь разобраться в устройстве основного каркаса, на котором держатся гексагоны, и дело в шляпе. Конечно, все это потребует полевых испытаний, и первая установка по созданию одной ячейки займет очень много места. Но постепенно, шаг за шагом, минимизируя устройство, можно добиться куда больших результатов. Ведь в отличие от граддаров я использую заемную мощь батарей.

Погладив отросшие волосы на голове, переключился на следующую задачу. Таблица необходимых для создания одиночного летного транспорта с полезной грузоподъемностью в полторы тонны — средний вес пережившего магическую войну остова драджара — зияла пустотами. Тут нужны тонкие и редкие сплавы, доступа к которым у меня сейчас нет. И, подозреваю, в Мисхе их также не будет. Интерфейс собрал информацию за время моего визита в город алых, а помощник ее проанализировал. Нужно искать фабрики кошаков и заводы, но для этого снова нужна полноценная карта местности, а не тот куцый клочок, что есть у меня.

Дальше. Миниатюризация земных батарей. Можно таскать с собой сотни их, но лучше запастись уменьшенной версией, сохранив тем самым собственные габариты. Носиться по планете в огромном мехе — дурной подход, да и жрать такая махина будет не в пример больше, я уж не говорю о мобильности подобного бота.

Частично открыть доступ к уменьшенной батарее может решение с каркасом щита. Судя по показателям, эта броня граддара, во-первых, требует очень мало энергии сама по себе, во-вторых, имеет высокий уровень поглощения как изнутри, так и снаружи. Фактически каркас играет роль своеобразного магнита, притягивающего заряд с обеих сторон — от граддара и от внешнего мира. Однако самовосстановления в системе нет. А за счет близкого расстояния между сферой и граддаром именно из него в первую очередь и вытягивается энергия.

И, самое смешное, чтобы решить проблему минимизации батарей — мне нужно разобраться в работе магического щита. А для этого нужны ресурсы, для которых требуется авиация. Но авиации не будет, пока не решу проблему минимизации батарей. Замкнутый круг.

Отпив отвара из заново заваренной кружки, я сложил локти на стол и потер лицо ладонями. Выходит, все снова упирается в ресурсы. Я как маленькое человечество в вечном ресурсном голоде, мне все время нужно еще и еще, а ведь запросы уменьшаться не станут, возрастая с каждым новым витком технологического развития. Уже сейчас я уперся в предельно допустимый уровень потребления, а ведь совсем недавно казалось, что с промышленным комплексом смогу как сыр в масле кататься. Но нет, граддары спутали все карты.

Плюнуть и махнуть на все рукой я также не могу. Врага нужно знать, нужно готовиться к схватке. Марлес не зря сказал, что единства между граддарами не имеется. И если Мисха предлагает мне союз, другие полисы могут пожелать моей смерти безо всяких переговоров. И я должен к этому моменту, который обязательно рано или поздно настанет, иметь не только общее представление о работе мьеригардской магии, но и держать в арсенале средства для самозащиты от нее.

Значит, нужно сделать две вещи. Первое: обезопасить свою базу на случай вторжения джаргаров. Да, лазеры не справились с магом, но так и я не пытался давить всерьез. Значит, никакого аварийного питания, только режим полной боеготовности. Придется отрубить все системы жизнеобеспечения, но ввиду моего отсутствия на базе это совсем не страшно. Промышленный комплекс и репликатор понадобятся мне на месте. Помощник, вшитый мне в голову, сможет с ними взаимодействовать, так что здесь встает только вопрос погрузо-разгрузочных работ и самой транспортировки.

Второй вопрос на повестке дня: куда, собственно, ехать? Судя по уже собранным сведениям, вокруг остались лишь жалкие обломки да несколько задраенных со времен войны бункеров. Вероятность наткнуться на некий технологический схрон крайне мала. А вот впустую обкатать континент — очень даже высока. Кроме того, не факт, что граддары, которых я встречу в пути — а с учетом их официального возвращения, это обязательно произойдет — окажутся столь же дипломатичны, как и Марлес. Пожертвовав сотней джаргарских воинов, колдун хоть и доказал, что их защита ничего не стоит против лазерного вооружения, но все равно схваток лучше избегать.