— Будь она здесь мы бы уже ее нашли! — в отчаянии выкрикнул Джеро. — ЕЕ ЗДЕСЬ НЕТ!

Эти слова ударили его как хлыстом.

Неужели он и правда сошел сума из-за ритуала и ему все кажется? Отчаяние в душе нарастало как горная лавина, сметающая все на своем пути. Хотелось разрушить гору до основания, лишь бы разобраться эти крики в завывающем ветре, правда или безумие?

Видя, что к нему возвращаются остатки разума, Джеро продолжил:

— Нам нужно просто найти укрытие и переждать, — взмолился Джеро. — Ты вчера пережил слишком много… Дай время…

Но договорить он не успел.

Новый грохот заставил его замолчать и обернуться.

— Он вызывает оползень! — выкрикнул маг земли из его поисковой группы.

Джеро со всего размаха ударил его кулаком в челюсть, свалив друга с ног.

— Успокойся! Ты убьешь всех! — выкрикнул он.

Холодная и вязкая как глина земля дрожала и шевелилась, будто пытаясь впитаться в него. Заглушила в ушах все звуки, кроме нарастающего стука крови в висках. Казалось он вот-вот поймает тонкую ниточку следа, он уже чувствует вкус крови, смешавшийся с землей.

И он тянулся за ней, заставляя верхнюю часть склона горы сползать в его сторону, до тех пор пока не ухватился.

— Я не могу перебить его волю! — закричал в приступе паники его маг земли.

Не теряя ни секунды, Джеро рывком поднял Лаена на ноги.

— Бежим!

Вдвоем с магом воды они потащили его сквозь лес, пытаясь уйти максимально далеко от того как он сам разрушал гору за их спиной. Скользя по вязкой земле с помощью магии, они вчетвером словно на лыжах, пытались скрыться от земляной лавины. Перемалывающей деревья словно тростинки, ломающей скалы, которые видели больше, чем знает история человечества.

Друзья держали его под руки, пока маг земли прикрывал их смещая ход лавины, но ему было все равно. Лаен отчаянно пытался не потерять ту самую связь с кровавой нитью. Молнии били по горам, вызывая новые вспышки боли, вынуждающие наконец разобраться куда ему идти.

Спрыгнув с горного склона, они зацепились за выступ горы. Отчаянно надеясь переждать под ним, пока маг земли смещает лавину в другую сторону.

Ухватившись за скалистый выступ, Лаен резко открыл глаза и как никогда ясно понял, что ему осталось совсем чуть-чуть. Боль прошла и взамен дала такой прилив сил, который он никогда раньше не чувствовал. Словно впервые его ничего не сковывало и давало высвободить магию не ограничиваясь возможностями трети его дара.

— Активировать. Высвободить. Принять, — шептал ветер в ушах.

Кровь на разодранных ладонях и локтях, словно затвердевала и становилась как камень. Давая ему использовать столько силы, сколько он пожелает. Больше ни дождь, ни ветер не пытались сорвать ни его, ни его людей, которые держались за выступ только благодаря ему.

Они просто не могли этого сделать.

— Для горы нет бури, нет ураганов, они разбиваются о нее как море о скалы, — прошептал он сам себе.

Ветер шелестел в ушах, будто соглашаясь с ним.

— Люди сами творят свою судьбу. И ты, и люди вокруг тебя, сами решали как им поступить. Каждый сам сделал свой выбор и должен сам вынести бремя последствий.

Лаен озадачено оглянулся, пытаясь понять откуда слышит этот голос. Неужели это и есть магия горы Талание? Но он не успел найти ответ на этот вопрос.

— Нам нужно поймать поток и спуститься! — выкрикнул Джеро.

Обернувшись на повисших на нем товарищей он быстро думал, что делать. Ему определенно нужно подняться еще выше и этот отвесной склон — самый короткий путь. Всех четверых он быстро наверх не затащит, но и обрекать на верную смерть верных друзей, бросив их тут, он не может.

— Дальше я сам! — выкрикнул Лаен. — Готовьтесь спускаться, как по лавинам в Соррейо прошлой зимой!

На лице Джеро была такая буря эмоций, что он никогда не видел его в таком состоянии.

— Ты конченный псих! — в бессильном гневе крикнул Джеро и увереный, что друг сошел сума.

И в общем-то Лаен считал также. Понимая, что ним бесполезно спорить, Джеро тут же приготовился повторить трюк, за который до сих пор благодарил друга сединой на висках.

— Здесь склон ниже, — подмигнул Лаен лучшему другу на прощание и выломал часть скалы, превращая ее в плоскую платформу.

Матеря его всеми словами, которые только знает, Джеро и маг земли втащили бледного мага воды и быстро встали в боевую тройку.

— Мы будем вас ждать внизу! — выкрикнул Джеро на прощание. — Всю гору переберем по камушкам, если не спуститесь сами до утра!

Лаен благодарно кивнул и едва они выровнялись, с силой толкнул их в поток грязевой лавины. Магией зашвыривая их так, чтобы они оказались сверху.

Скрипя сердцем, он смотрел им в след, удерживая самодельную платформу до тех пор, пока Джеро и остальные не поймали "волну" и уже под своим контролем не начали спускаться вниз. Петляя между торчащими деревьями и скалами. И буквально через минуту не оказались на земле.

Необычайно острое ощущение каждого камня на много километров вокруг твердо говорили ему, что боевая тройка уже спустилась и теперь быстро делала ноги от катастрофы, которую он устроил своими руками.

Не теряя больше ни секунды, Лаен быстро начал карабкаться вверх. На ходу ломая скалу так, чтобы она складывалась в ступени. Отбрасывая в сторону, как соринки летящие сверху валуны и вековые деревья. Чувствуя знакомую пульсацию крови в висках, но теперь она не была похожа на часы. Скорее на то, как быстро бьется сердце.

Тук. Тук. Тук.

И даже горы рухнут, если он больше не услышит этот стук.

*****

Я долго блуждала во тьме, как в лабиринте и нигде не было выхода. Пока вдруг чья-то рука не потянула меня вперед и не вывела из черных туннелей на поверхность.

Над головой шумели ветви высоких сосен. Запах хвои, травы и диких цветов окутывал меня с головой. В лесу царила мягкая темнота под блеском мерцающих как драгоценные камни звезд. Пока ее не нарушило мягкое свечение у моего лица.

Перед моими глазами замерцал светлячок. А потом еще один. И еще.

Запрокинув голову, я увидела над головой тысячи светлячков. Будто далекие звезды спустились ко мне с небес. Окружили меня и не давали остаться одной в это тьме.

— Теперь ты понимаешь?

Обернувшись, я увидела перед собой Аслану.

Высокая, величественная, как в первую нашу встречу, но теперь ее облик изменился. На ней была простая красная одежда огненных жриц Таланы. Без золотых браслетов и украшений. Не было и царственной короны, а светлые кудри свободно спадали на плечи.

— Что именно? — прошептала я.

Аслана тепло смотрела на меня синими глазами, чувствуя мою боль и относилась к ней с сочувствием.

— Люди сами творят свою судьбу.

Она указала рукой на парящих над нами светлячков, а потом перевела взгляд на меня.

— И ты, и люди вокруг тебя, сами решали как им поступить. Каждый сам сделал свой выбор и должен сам вынести бремя последствий.

Аслана подняла над головой открытую ладонь и на нее спустился светлячок. Некоторое время она качала его в своей ладони, а потом легко взмахнула ею и отправила его ко мне. Не задумываясь, я осторожно поймала существо, совершенно не понимая, что с ним делать.

— Судьба преподнесла тебе великий дар, Рэял-Су, — она не сводила глаз со светлячка.

Рассматривая беспомощное создание я с горечью осознала, что я сама как этот светлячок.

Я все время была в чьих-то руках, кроме собственных. Верила, что меня отпустят на волю и обжигалась. Снова и снова. Билась о стены своей банки, пытаясь не попасть в лапы тех, кто хотел меня раздавить.

Аслана мягко взяла мои ладони со светлячком в свои. Светло улыбнувшись, она наклонилась к нему и на красивом лице заиграли тени от ползающего по моей ладони создания. Царица качала мои ладони как лодочку на волнах, заставляя светлячка двигаться и сиять все ярче.

Наблюдая за ней, до меня медленно начинал доходить смысл ее слов. Аслана оценивающе посмотрела на меня, а потом кивнула на светлячка.