Я вглядывалась в серую темноту и видела едва различимое движение. Что-то большое ползло из глубины туннеля. Оно терлось о стены, проверяя их на выступы.

Огромный змей медленно полз прямиком в нашу сторону. Гладкая черная чешуя блестела также как и черные камни туннеля.

— Вот почему стены такие гладкие, и нет крыс, — с ужасом поняла я, наблюдая за приближением змея. — Каменный василиск…

По прямой до нас оставалось буквально пару десятков метров.

Я быстро думала что делать. Спрятаться? Но куда? Я точно видела, что в стенах углублений за нами не было ни разу. Не было поворотов, мы шли только прямо. Просто бежать? Но видя скорость змея, я поняла, что это бесполезно. Змей догонит меня быстрее. Да, и лабиринт не зря называют блуждающим. Я была уверена, что как только я побегу нас сразу же заведут в ловушку.

Магия? Возможно, но хватит ли мне сил справиться с огромным змеем? Не задумываясь я попыталась сорвать магические кандалы, однако застежки не поддавались. Сен их на меня надел и только Сен мог их снять.

— Сен! — с ужасом выкрикнула я.

Вместо ответа я услышала хруст камня и обернувшись я увидела, узкий проход, который вел куда-то в сторону. Вор тут же вошел в проход и не раздумывая, я бросилась за ним следом, но зазвучавший в голове голос не давал мне даже шевельнуться.

От ужаса у меня зашевелились волосы — это не человек.

Я слышала змея.

— Смерть пришла…?

Интонации не было, а потому было непонятно вопрос это или утверждение. Казалось, что все-таки больше похоже на вопрос.

Шипящие слова так отчетливо были слышны в моей голове, что я окаменела. Леденящий ужас полз по спине и я никак не могла определиться схожу ли я сума или это и правда со мной происходит.

— Гробница моей госпожи…

К счастью, Сен похоже голоса не слышал. Рывком он потянул меня к себе.

— Не смотри на него! — крикнул он и втиснул меня в нишу в туннеле. — Нечисть воздействует на разум, внушая ужас.

Теплая и главное живая рука Сена будто взбодрила меня. Я быстро протиснулась в маленькую нишу. Там настолько было тесно, что она больше напоминала вертикальную могилу. Правда слишком просторную как для могилы, шага три в каждую сторону от меня.

— Что нам делать?! — выкрикнула я, дрожа от страха.

— Ты же Талание, вот и скажи! — выкрикнул Сен ощупывая стены. — Тут должен быть выход! Где-то тут проходит воздух!

Не зная, что еще сделать я тут же принялась делать тоже самое, что и вор, но как на зло камни вокруг были ровными и гладкими как стекло.

— Тут что-то написано! — выкрикнул Сен за моей спиной и я тут же бросилась к нему, пытаясь рассмотреть что это.

— Тут какая-то надпись, но я не могу прочитать, — поспешно сказала я. — И тот же символ, что и на люке.

— Такой же?!

— Да!

— Значит здесь тоже есть проход, — с надеждой сказал Сен, а потом добавил — Или нам заранее составили надгробный камень.

«Ты готова умереть?» — снова зазвучал в моей голове шипящий голос змея.

— Гробница? — пробормотала я в слух.

Я, конечно, не слышала о гробнице в лабиринте, но судорожно вспоминала все, что знала о гробницах Талание в Лаори. Со времен Империи Талание пошла мода запечатывать их магией крови, чтобы войти в них могли только потомки.

Не зная, что еще сделать, я зажгла пламя в руках и поднесла к камню, но ничего не произошло. Я прижала окровавленную ладонь к камню, но снова не сработало.

— Черт… Это не гробница Талание!

По лицу Сена пробежала недобрая тень, понимая, что это может означать, если это не создали мои предки. А вот у меня наоборот просыпалась решительность действовать и выбраться чего бы это не стоило. Так и не найдя ответа в своей голове, я решила пойти другим путем. Я резко встряхнула вора за плечи.

— Так, Сен, быстро включай голову вора! Ты же взламывал самые надежные ловушки, как открыть проклятую дверь?!

Вор смертельно побледнел и явно не знал, что делать. Не задумываясь я зажгла пламя в руках и поднесла ему прямо к лицу.

— Либо ты взламываешь дверь, либо я сожгу тебя быстрее, чем ты думаешь.

Видимо мои слова возымели действие, потому что Сен тут же принялся за дело. А я с пламенем в руках встала рядом и приготовилась к тому, чтобы попытаться задержать "зверюшку" создателя лабиринта.

Тем временем змей уже дополз до нас и нащупал тонкую брешь в стене. В мое душе тлела надежда, что он просто уползет дальше или хотя бы попробует со мной поговорить, но к моему ужасу змей замер прямо напротив узкого прохода, распахнув огромную зияющую пасть. Тонкие как иглы, ряды зубов уходили в глубь туловища, а потом пасть неуловимо быстро сомкнулась и нас оглушил удар.

Змей решил не ждать, а просто ломал стену, за которой мы прятались. По всему телу пришелся удар осколками разбитых камней.

Задыхаясь от пыли и боли, я пыталась рассмотреть Сена. По его лицу стекала кровь, но не смотря на пылевое удушье, он будто пытался сдвинуть стену.

— Помогай, — прохрипел он.

Сквозь боль всем телом, я давила на стену, но без толку. Мы будто пытались сдвинуть дом с места.

Без перерыва змей продолжил попытки проломить единственное препятствие перед своим, похоже очень редким и долгожданным, обедом.

— Не получается, — простонала я.

— Никто бы не стал строить барьер, из которого невозможно выбраться, — с натугой ответил Сен. — попробуй найти что-то похоже на рычаг со своей стороны. Я отвлеку его.

Сен тут же ударил змея шаровой молнией, пытаясь выиграть для меня время. Вспышка ослепила меня, и воздух тут же разорвали десятки таких же молний, которые как иглы пытались пронзить каменного василиска.

Но этих тварей не зря называют каменными.

Каждый удар Сена, попадал в василиска и будто прилипал к нему, а огромное чудовище просто впитывало в себя всю магическую силу Сена, который слишком поздно понял, что сам себя загнал в ловушку и змей, как и все порождения земли, ведет с ним борьбу на истощение, которую маг воздуха просто не выдержит. Он силен в резких и внезапных ударах, но не в схватке, которая могла длиться часами, если не днями.

Да, и я собственно тоже. Длительная борьба свойственна только земле и воде.

Судорожно я стала рыскать по стенам, пытаясь найти хоть что-то что может открыть дверь. Кажется, я что-то нашла, какую-то надпись на спине. Но не успела я и наклониться, как змей не обращая никакого внимания на молнии Сена с неистовым грохотом снова попытался проломить стену.

Удар в голову оглушил меня. Горячая кровь медленно стекала по лицу, пульсируя звоном в ушах. Левая рука и нога невыносимо горели огнем. Темнота поглотила меня, но и без зрения я поняла, что стена рухнула и теперь между нами и его смертоносными рядами зубов преграды больше нет.

Несколько секунд спустя я поняла, что я сижу на полу. Пыль не давала ничего четко рассмотреть, но я видела, что тяжелые обломки засыпали Сена. Не теряя ни секунды, змей попытался втиснуть голову в дыру в стене, и направился ко мне как к ближайшей добыче.

Инстинктивно я пыталась отползти как можно дальше, но быстро уперлась в каменную стену. Не представляя, что еще сделать я зажгла пламя в руках и бросила огненный шар в голову змея. Завизжав от боли, змей дернулся и тщетно пытаясь сбить пламя, начал биться головой о стены вокруг нас.

Закрывая голову руками от летящих в голову камней, я с каждой секундой понимала, что если змея не убить быстрее, он скорее убьет нас попытками потушить пламя. Я могла бы нанести еще один удар, но магические кандалы прожигали кожу на запястьях, заставляя кожу покрываться волдырями и не давали мне ничего не сделать.

— Сен, сними кандалы! — выкрикнула я, но контрабандист даже не шевельнулся. Он лежал без сознания и не реагировал. — Сен!

Тем временем змей готовился к своему последнему выпаду. Огромная пасть распахнулась и снова вползла на половину в маленький угол, где мы прятались. Я пыталась поднять обе руки, но левая рука даже не шелохнулась.