Сен протянул мне артефакт в форме глаза с зеленым камнем на цепочке. Я поспешно надела его и не без труда встав на ноги, закрыла глаза. Не знаю, что я сделала, но магия внутри всколыхнулась и запястья в очередной раз обожгли магические кандалы. Но не обращая на это никакого внимания, я плавно погружалась в себя. Стирая все воспоминания, все мысли, все эмоции до тех пор пока не дошла до состояния чистого листа.
— Яви мне путь, сокрытый во тьме и неизвестности, — прошептала я амулету и приложила его ко лбу.
Открыв глаза я поняла, что ничего не изменилось. Мы стояли на развилке, из которой в разные стороны вело три туннеля. Все были залиты вонючей водой до колена и везде была кромешная темнота.
После третьей попытки я сдалась. Я уже собиралась попросить Сена попробовать тоже самое, но посмотрев на вора, я поняла, что он как маг воздуха пытается ощутить фактические движения воздуха в лабиринте. Я никогда не видела его за этим делом, но чувствовала как вокруг меня едва уловимо шевелится затхлый воздух. По идее он должен был составить карту в голове, как только сможет "пролететь" все пустоты внутри лабиринта.
Пару минут я молча наблюдала за ним, а когда поняла, что лабиринт должен быть больше города на поверхности и это явно надолго, просто решила осмотреться. Вокруг нас были темные стены, покрытые таким слоем грязи и непонятно чего, что сразу чувствовалось сколько же тысяч лет этим стенам. А вот каждый туннель, который уходил во тьму, напротив был идеально гладким и отполированным. Как будто использовали совершенно разный материал.
Невольно я прикоснулась к гладкой и на удивление теплой стене. В Ярале никогда не было ничего от предков по линии матери. Они правили на среднем континенте, а я никогда не покидала север до этого.
Я гладила стену рукой, думая о том, что когда-то на этом месте могли стоять люди, которые были моей семьей. Если бы хоть кто-то из настоящих Талание был жив, все в моей жизни было бы иначе. Никто бы не посмел на меня охотиться или обидеть, а я владела бы магией, которая бы внушала страх моим врагам. Не говоря уже об армии и обо всем остальном.
— Как же было бы хорошо, если бы кто-то из вас был со мной рядом, — подумала я, перебирая в памяти портреты давно ушедших из этого мира людей.
Ярче всего мне виделась светловолосая Царица Аслана, которая являлась мне во снах. Отвлекаясь от глухих ударов над головой, я представляла будто она улыбалась мне и вела меня за руку по лабиринту, зажигая пламя перед нами, чтобы рассеять эту вечную тьму.
Воображение рисовало, что угодно, лишь бы заглушить боль от того, что моя реальная семья осталась наверху над лабиринтом и собиралась меня убить. Лаен по своим причинам, а родители… Родители бездействием. Остались в стороне и как обычно ничего не сделали, чтобы меня защитить. Просто оставили меня одну, как и все предыдущие годы, когда до семнадцати лет я жила в огромном поместье по сути как сирота.
Над головой раздался новый грохот, громче прежнего и я испуганно посмотрела на высокий потолок над головой.
— Нам туда, — выдохнул Сен и указал на путь передо мной.
Отчего-то мне тоже казалось, что это единственный верный путь.
— Тебе нужен свет? — тихо спросила его я. — Я вижу в темноте.
— Нет, я слышу и чувствую колебания воздуха. Это лучше зрения.
Сен подошел ко мне и положил мне руку на плечо.
— Ты глаза, а я уши, — произнес он и кивнул на туннель посередине. — Пойдем. Тут не так сильно воняет. Если пройти по периметру тихо, то сможем найти выход.
Слово "тихо" заставило меня серьезно напрячься.
— Что там? — прямо спросила я.
— В том то и дело, что ничего, — озадаченно произнес Сен. — И это странно, учитывая легенды, которые ходят об этом месте.
— Может быть выдумки? — с надеждой предположила я.
Сен удивленно вскинул брови и посмотрел чуть выше моего лица, явно не видя меня в абсолютной темноте.
— Это ведь ты Талание, вот ты и скажи. Все, что о вас говорят последние две тысячи лет правда или выдумки?
Понимая, что он намекает на то, что всех Талание называли душегубами за необычайную способность к внушению, я оттолкнула его и решительно ступила в зияющий темный провал.
— Вот и проверим, — зло бросила я ему, про себя думая о том, что нет лучше способа проверить вонзит ли Оуэн Акар мне нож в спину.
Разве есть способ проверить истинные намерения лучше, чем кромешная темнота, блуждающий лабиринт и предатель с ножом за спиной?
Едва мы переступили порог туннеля, проход за нами исчез, показывая, что назад пути больше не будет.
— Вижу путь и прокладываю свой, куда пожелаю, — прошептала я, опираясь рукой на гладкую, как стекло, стену лабиринта.
*****
Медленно мы шли по колено в вонючей жиже в кромешной темноте, нарушая тишину катакомб лишь нашими хлюпающими шагами. Как только глаза привыкли, я начала снова видеть в кромешной темноте, привычно видя все вокруг серым. Я шла впереди, а Сен на расстоянии шага за мной. Туннель был округлым, а потом вдвоем идти было несколько затруднительно.
— Рэя, тебя шатает. Обопрись на меня, — еле слышно прошептал Сен. — Ты потеряла много крови или на ноже был яд…
— Я в норме… — заплетающимся языком пробормотала я.
— Выпей хотя бы зелье исцеления.
Я лишь покачала головой, чувствуя, как пульсирует затылок от падения с лошади. Видимо на голове приличная шишка, а может быть и не только шишка.
Зажимая рану в боку, я шла покачиваясь и опираясь ладонями на гладкие, теплые стены. В целом я могла идти и без этого, но отчего-то мне казалось, что только черные стены лабиринта Талание моя единственная опора в целом мире.
Вероятно в кровь и правда попал яд. Воображение рисовало, что в гладком черном камне я что-то вижу. Сначала казалось, что это мое отражение, но присмотревшись мне показалось, что я вижу наяву кудрявую Царицу Аслану, которая держала меня за руку с другой стороны гладкого черного камня. В отличие от реального коридора, который я видела серым, Аслана была цветной. На ее лице играли блики от красно-оранжевого пламени, которое освещало путь перед ней, но совершенно не давало живого света мне.
Пытаясь отвлечься от галлюцинации, я рассматривала серую мглу и не могла понять, как эти стены остаются такими гладкими столько времени. Нигде ни следов плесени, ни даже сколов. Ни крыс, ни чего бы ни было еще, что может быть в любой канализации или катакомбах, под огромным городом.
Только ровный черный камень. Отполированный до блеска.
Что-то было не так с этими туннелями и мой внутренний голос говорил мне, что это не к добру.
— Слишком уж они хорошо сохранились для двух тысяч лет… — прошептала я сама себе. — Развилка была не такой ухоженной.
— Магия? — предположил Сен. — Но я ничего не чувствую, будто здесь вообще ничего нет кроме нас двоих.
Мы шли едва слышно, но в отличие от Сена я чувствовала, что нас видят и слышат. Будто кто-то еще есть в этой тьме, а мы идем прямо в выжидающую нас хищную пасть. В один миг Аслана справа от меня исчезла и теперь я была уверена, что это дурной знак.
Невольно я замерла и обернулась. За спиной был удивленный Сен, а за ним прямой туннель, совершенно не похожий на лабиринт. Впереди тоже самое. Но, с каждым шагом в голове все громче стучало желание спрятаться и убраться отсюда куда подальше.
— Разве их построила не Царица Аслана тысячу лет назад? — шепотом спросил Сен, подталкивая меня вперед.
— Точно никто не знает, — ответила я. — Может быть Царица Аслана или Талана Завоевательница, а может быть кто-то другой до них. Но они точно уже были уже во времена Огненной Империи Талание. Когда Лаори и Империя воевали тысячу лет назад, Лаори их использовали для передвижения войск, но почему-то не очень активно.
Тихое урчание, нарушило тишину. Из глубины туннеля вода пошла в нашу сторону мелкими волнами.
— Была причина, — шепотом сказал Сен и потянул меня за руку назад, но я не могла пошевелиться. Как будто меня снова парализовала магия похожая на камень.
