Лаен даже не знал как на это реагировать. Как вообще кто-то смог украсть эту разработку? Даже у него ушло три года, чтобы создать хотя бы одну полную копию Рэял-Су, которая могла быть много месяцев неотличима от живого человека!

— А вторая? — Лаен приготовился слушать самое худшее.

— Я выяснил как вас обнаружили на пляже. Это из-за марла и магии леди Рэял-Су. Она све…

— Она светится для охотников. А значит…

Джеро быстро кивнул.

— Да, куда бы вы ее не увезли — вас смогут отследить. Даже не могу рассчитать, как далеко вы сможете с ней уехать из Ярала.

Хотелось рвать и метать. Просто разнести все вокруг в хлам. Такой идеально продуманный план и все рушится.

— Приготовь все для лишения магического дара, — быстро отдал приказ он.

— Хорошо.

— И подготовь все для того, чтобы договор обмена с Лаори состоялся четвертого августа. Обманки, обитель и прочее тоже подготовь…

— А покушения? — уточнил Джеро.

— И покушения.

Джеро на минуту замялся и все же решился уточнить:

— Милорд, прям в том же масштабе?

— Нет, чтобы можно было опознать, — и добавил. — Но без проколов. Должно быть настолько реалистично, чтобы все поверили и не смогли ничего найти.

— Обижаете, милорд…

— Джеро, помни, если не получится — наши головы полетят первыми. Так что ты уж постарайся. Мне силу, амулет Целэа, принцессу Наис, а Лаори получает принцессу Рэял-Су, — он продолжил. — И проверь еще раз корабли.

*****

31 июля

Я проснулась на рассвете, почти не сомкнув глаз этой ночью.

Страхи и горечь охватывали меня, не давая ни на секунду выбросить слова Лаена Алифа из головы. Понимание насколько же высоки ставки, если я потерплю неудачу подхлестывало меня каждую секунду, заставляя снова и снова повторять в голове план Сена и продумывать каждый свой шаг. Неистовым усилием воли, я сопротивлялась стучащей в ушах панике загнанного в ловушку зверя, и обещала себе не впадать в оцепенение, даже если в меня начнут стрелять.

Чтобы хоть как-то успокоиться от страха возможной погони, я одним движением зажгла и погасила все свечи в моих личных покоях. Затем повторила тоже самое с каминами и финально закрепила успех, подойдя к окну, зажгла все погасшие фонари, которые только могла увидеть за окном.

Магия подчинялась мне. Пусть и не в полной мере, но лучше, чем ничего.

На часах было всего четыре утра, а люди уже начали собираться на улицах на праздничную церемонию. Те, кого Боги не наделили магией приходят воздать молитву и попросить, чтобы их желание исполнилось.

— Надеюсь, мое желание сегодня тоже исполнится.

Еще до покушения, я с помощью кристалла иллюзий спрятала среди пижам кристаллы иллюзий, обманку, зелье сил для побега и, не меченые магией собственности, деньги. Старательно разложив их по карманам старого пепельного костюма для полетов. Самую удобную и практичную вещь, которую только можно отыскать в моем гардеробе.

— Доброе утро, леди Рэял-Су, — радостно поздоровалась, вошедшая в мою спальню Сонми. — Не можете дождаться, когда покините этот дом?

— Ты даже не представляешь насколько, — искренне улыбнулась я, обернувшись на девушку, которая годами хранила секреты моей личной жизни. Лаен, к счастью, не приходил ко мне больше, отправив записку с Джеро, что занимается подготовкой к нашему отъезду.

Сонми кивнула.

— Тогда пора начинать облачение в огненную жрицу Ярала.

Следующие часы под чутким руководством матушки, слуги мельтешили перед моими глазами и одевали меня в праздничные одежды.

У каждого рода свои цвета и невеста облачается согласно тому, какой ей перешел магический дар. В моем случае — это белое пламя Ануи и красно-оранжевое Талание. Так что и наряд у меня был соответсвующий настоящей огненной жрице.

— Тебе как никогда идут эти цвета, — восторженно произнесла мамА.

— Ты превзошла саму себя, — оценила я по достоинству ее старания.

Каждый миллиметр белоснежного лифа расшили драгоценными камнями. Целый ворох юбок с длинным шлейфом, подчеркивал удивительно тонкую в этом наряде талию и плечи. А каждое движение вызвало иллюзию всполохов как от огня. Но самое главное платье было легким как перышко. Сегодня это было важно как никогда.

Сонми долго собирала мои светлые кудри в высокую прическу, вплетая туда королевскую тиару рода Ануи и закрепляя на запястьях искусно украшенные браслеты огненных правителей династии Талание. Проверяя и поправляя каждую деталь до тех, пор пока моя мамА, как обычно царственно наблюдающая за процессом в похожем на трон кресле у подножия зеркала, удовлетворенно не кивнула.

Я смотрела на мать и впервые поняла, как же сильно буду по ней скучать.

Стоя сейчас перед зеркалом в свадебном платье, я впервые сожалела, что больше не надену ни одно из тех платьев, которые мамА придумывала для меня. Я смотрела на ее отражение в зеркале и никак не могла смириться с мыслью, что я могу и вовсе больше ее не увидеть, что кроме меня у нее больше и нет никого из детей.

Эта мысль вызывала у меня столько боли в душе, что я даже не сразу услышала, как она повторяет мое имя.

— Рэял-Су, — окликнула меня мать. — Что с тобой? Так сильно волнуешься, что совсем не слышишь, что я тебе говорят?

— Прости, что? — я не сразу поняла, что она сказала.

Леди Эрая кивнула слугам, чтобы они вышли и только сейчас я заметила, что к нам вошел папА. Сегодня черные усы казались особенно блестящими, на фоне белоснежного костюма.

ПапА выглядел несколько уставшим и как ни странно очень взволнованным. В руках он держал шкатулку, украшенную древними символами магов огня.

— Я сказал, что ты похожа на Богиню во плоти, доченька, — с искренним восхищением произнес лорд Ани. — Эрая, ты превзошла саму себя.

МамА довольно шевельнула бровью и продолжила вместо него.

— У нас есть для тебя подарок, — мягко произнесла она.

Отец открыл шкатулку и я увидела одну из реликвий моей семьи. Цепочка, на которой с каждого конца был закреплено по одной половинке огненного рубина.

— Камни пламени? — с удивлением спросила я. — Алиф разрешил их взять из сокровищницы?

ПапА неоднозначно шевельнул бровью и хитро улыбнулся.

— Он не сумел тебе отказать, — пояснил он.

Не дожидаясь моего нового вопроса, папА достал артефакт из шкатулки и подошел ко мне, чтобы помочь мне его надеть. Но посмотрев мне в глаза он замешкался и решил кое-что сказать. Посмотрев ему в глаза, я поняла, что они все знают, возможно, он даже в сговоре с Оуэном Акаром.

— Родители из нас получились не самые лучшие, Рэял-Су, но знай, что мамА и папА всегда были и будут на твоей стороне, — тихо произнес он. — Мы не сможем отправиться с тобой дальше, но это не означает, что мы тебя оставляем одну и без нашей защиты.

С этими словами он надел мне на шею цепочку и соединил две половинки камней пламени.

— Пусть будет едино пламя Ануи и пламя Талание, — еле слышно прошептал он. — Да, осветит оно твои дороги, развеет страхи и испепелит все опасности на твоем пути.

Я провела рукой по камню и он засветился изнутри. А после будто впитался в мою кожу и растворился в ней. Посмотрев на мамА, я видела, как предательски блестят у нее глаза.

— Никто и никогда не узнает, что они у тебя есть. Если тебе будет угрожать опасность ты почувствуешь ее быстрее, чем кто-либо, — сдавленным голосом произнесла матушка. — А если нападут — пламя защитит тебя.

— Рэя, помни всегда одну вещь, — перебил ее отец и твердым голосом закончил ее мысль. — Никто и никогда не сможет погасить то пламя, что горит у тебя внутри. А если кто-то попытается тебе навредить, сделай как говорит папА — пусть даже пепла от них не останется.

Слезы текли по щекам и я не могла никак взять себя в руки, не думая я обняла их обоих.

— Я буду скучать, — всхлипнула я.

Матушка тихо всхлипнула и на прощание сказала, мне как в далеком детстве:

— Мы тоже, огонечек.

Несколько минут они с отцом прижимали меня к своей груди. Тепло, заботливо. На прощание пытаясь запомнить запах моих волос и стук моего сердца.