Самое смешное, что не только Князь, который сейчас был занят флотом, но даже Советник, умудрялись в занудных «говорильнях» альвов с имперцами не участвовать вовсе. Отчего-то Амдир в это время оказывался невероятно занят и имел не меньше двух-трех неотложных дел. В итоге с имперцами разговаривали прилетевшие для этого представители Князей из Центральных Княжеств. Зажиточная аристократия, проще говоря. Тех, кого Князь с Советником видеть желали, пожалуй, даже меньше имперцев.

Все изменилось на четвертые сутки переговоров. Прибыл министр внешней политики Империи. Тот, кто должен был находиться тут еще с первого дня. Вот только ссылаясь на неожиданную поломку своего корабля, он «немного» опоздал... на трое суток. Благо хоть на четвертые смог участвовать в переговорах. Именно тогда все дела Советника неожиданно закончились и он прибыл в зал переговоров.

— Здравствуйте, командор — Амдир не спешил входить, остановившись недалеко от входа, где в тени помещения подпирал плечом стену Александр — Ну что ж, наконец-то настоящие переговоры начались.

— Периметр установлен. Адаптант под контролем. Переваривает потихоньку флот имперцев. Мы периодически зачищаем систему от разведчиков Империи, но полноценной блокады сектора я гарантировать не могу. Адаптант зажат в системе, но не попадаться на глаза залетным разведчикам, я заставить его не могу — некромант пожал плечами — Делаю, что могу.

— Этого уже более чем достаточно. Сегодняшние переговоры будут насыщены на предложения и ультиматумы. Теперь у нас достаточно тузов, чтобы покрепче прижать заносчивых ублюдков.

— Можем надеяться на мир? — голос Александра не отражал и доли надежды, он прекрасно знал ответ.

— Конечно, нет. Они будут тянуть время, пока не разнюхают об адаптанте. Потом потянут еще, в попытке найти быстрое противодействие и снять блокаду перевалочной системы. Адаптант для них сейчас как кость в горле, ведь прыжки в наш фронтир, в обход той системы, слишком энергозатратные. Да и чересчур заметные — теперь пришла очередь советника пожимать плечами.

— Думаете, разберутся? Смогут найти противодействие адаптанту?

— Безусловно. Империя богата умными головами. Пилоты не первый десяток лет натыкаются на адаптантов. Думаю и среди имперской научной элиты найдется достаточно людей, имеющий парочку идей, как решить созданную вами проблему. Но все это потребует время. Время, которое вполне можно будет назвать мирным.

Советник замолчал, когда мимо них прошел мужчина из делегации имперцев. Тот на мгновенье остановился, глядя на стоявших в стороне альва и человека, и потом, как ни в чем не бывало, пошел к залу переговоров.

— Министр. Единственный человек, из всех присутствующих тут имперцев, к которому прислушаются власти Империи. Но шанс того, что он выступит за мир так же мал, как и вероятность неожиданно начавшегося мармеладного дождя. Будет тянуть время, а потом один из первых выступит за повторную атаку на Княжества. Я этого старого лиса прекрасно знаю — советник ни секунды не смущаясь, следил за шедшим министром, пока тот не скрылся за дверьми зала. Командор делал абсолютно тоже самое. Он не отвечал и не поддерживал разговор с советником, следя за имперцем. Лишь когда тот пропал из виду, они продолжили разговор.

— Не стоит спешить с выводами. Возможно, во время полета домой, министр пересмотрит свои взгляды на внешнюю политику его фракции — эти слова Амдир произнес, колко глядя прямо в глаза некроманта.

Александр кивнул старому альву и направился к выходу из здания. В последний момент его настигли слова Советника:

— Командор. Империя напилась крови. Но обиды так быстро не забываются. Если мы хотим мира, то только от нас будет зависеть, насколько долго он продлится. Только от нас.

***

Сейчас в доках альвийской станции располагался особый корабль. Яхта имперского министра. Это дипломатическое судно, оборудованное специальным образом. Начнем с того, что «яхта» была побольше иного фрегата размером и приближалась к скромному крейсеру по габаритам. Точной информации о технической начинке не было, но судя по активности ее двигателей можно смело утверждать, что этот корабль был очень быстрым. А если хватает энергии на скорость, то хватит и на щиты. Так что высокопоставленная особа могла быть спокойна — его драгоценную тушку вывезут в безопасное пространство в любом случае.

Обычно такие корабли не предполагают большого экипажа, в целом. Но не в этом случае. Небольшой экипаж тут все же имелся. Позиционирующий себя как обычные пилоты и обслуга, эти люди двигались и вели себя как профессиональные военные. Которыми, безусловно и являлись. Странно ожидать чего-то меньшего от министра Империи. К слову, на этом фоне слова самого министра о неожиданной поломке такого судна звучали если не издевательски, то смешно.

Пара человек из охраны министра располагались у посадочного челнока. Никто не мог проникнуть или передать что-то на этот корабль.

Шел седьмой день переговоров. Абсолютный мир достигнут не был, но некоторые договоренности по заморозке конфликта были установлены. Стороны разошлись, чтобы посоветоваться с властями фракций и определиться с дальнейшим планом действий.

Министр шел недовольным. Империя, как и он сам, не привыкли идти на уступки врагу. Но пришлось. Альвы не оставили выбора. Подогревать сейчас пламя конфликта означало бы две вещи. Во-первых, перенос конфликта в системы Империи, потому как поднятый под ружье флот не успел бы добраться до фронтира. Это если не упоминать еще оголившихся границ с другими фракциями. Во-вторых, множество жертв среди имперцев, в попытке задержать продвижение врага. А смерти вызывают недовольство народа, что в свою очередь чревато бунтами и забастовками. Не лучшее время для такого. Пришлось пойти на уступки. Дорогие уступки. Казне и народу придется заплатить за амбиции властей чеканной монетой. Но сейчас это было лучшим вариантом. И это бесило министра еще сильнее.

Он почти дошел до своего корабля. Уже начал садиться в челнок, когда внимание мужчины привлекло кое-что иное. Министр остановился, вышел из челнока и пошел дальше, вдоль дока. К одиноко стоявшей фигуре, почти в самом тупике отсека.

— А вот и предатель. Прячешься здесь? Это правильно — зло произнес министр, подходя к стоявшему спиной человеку.

Тот неспешно повернулся и на мгновенье в его глазах блеснул серебряный свет, но тут же пропал. Слова имперца вызвали у командора только улыбку:

— И кого же я предал?

— Всех людей. Всех нас, примкнув к этим тварям. Я настоятельно советую тебе, парень, пересмотреть свои решения — привычная, показательная речь. В Империи обычный народ любил послушать что-то помпезное. Манера говорить въедается в натуру.

— Интересно. Вот только среди альвов я увидел больше человечности, чем в солдатах Империи. Не вижу необходимости поддерживать ублюдков, вроде вас — таких слов министр не слышал давно. Особенно он.

— Как ты смеешь? Значит ты такая же тварь, как и они. Хорошо. Тогда ты сдохнешь первым, когда Империя вернется забирать долги. Я лично прослежу. Я найду тебя и тогда...

— Ты умрешь — спокойным тоном произнес командор. Настолько будничным, словно говорил о погоде — А теперь, имперская шавка, тебе пора к хозяину. В этот раз косточки не будет. Столько косяков м-м-м... Будет только палка. Не так ли?

— Тварь. Я запомню тебя — министр резко развернулся и едва ли не влетел в челнок.

Долго задерживаться в доке дипломатический корабль не стал. Он тут же покинул станцию, а потом и систему альвов. Все это время имперец не находил себе места. Он нервно сжимал кулаки. Некоторые элементы мебели его личной каюты уже пострадали. Но министр никак не мог успокоиться. Он вышел в коридор, в попытке отвлечь себя и немного поесть.

— Ну, тварь. Лично прослежу, чтобы сдох — глубокий выдох подарил немого спокойствия — Никто не смеет со мной так говорить.

Тихий смешок. Едва заметный. Охранник, стоявший у входа, коротко усмехнулся, но тут же затих.