— Хорошо — сделал постную мину, получив не настолько резкий ответ, чтобы принять радикальные меры, имперец — У вас семьдесят два часа. Иначе Империя не пожалеет ничего ради защиты своих граждан.

— Замечательно. Кстати, трое суток вы там как, может покушать передать? — Советник мило уточнил выходящей перед ним процессии.

— Не затрудняйте себя такими мелочами — взгляд имперского переговорщика блеснул злобой — возможно в эти трое суток вам будет не до еды. Мало ли...

Больше ни сказав ни слова, представители Империи покинули переговоры.

Советник же сел прямо в этом зале за ближайший стол. Сел и активировал сразу несколько коммуникаторов, специально припасенные для такого случая.

***

Мягкий серебряный свет падал на плечи замерших антрацитовых воинов. Множество выстроившихся в ряды легионеров и умертвий недвижимо замерло, поглощая это мягкое свечение. Но сейчас, в этом просторном, покрытом множеством рун отсеке, были не только они.

— Видишь — командор опустил ладонь, сняв кожаную перчатку — ты чувствуешь это? Его силу.

Стоявшая рядом девочка вытянула свою ладошку в направлении падающих лучей серебряного света.

— Да — дочка Тиберия улыбнулась — Он теплый и приятный. Но почему я могу его чувствовать даже через протезы?

— Все дело в твоей предрасположенности. Энергия жизни и некроэнергия оставили след в твоей душе. Думаю, альвийская книга так же повлияла на этот процесс. Как бы то ни было, но теперь ты чувствуешь. И это показатель.

— Показатель чего? — уточнила Лира.

— Пойдем — Александр подошел к первому ряду стоявших легионеров. Они недвижимыми статуями застыли перед ним, опершись на щиты. Лишь алые глаза показывали, что эти воины готовы атаковать в любую секунду — Видишь?

— Что именно? — девочка подошла к ближайшему легионеру, став его внимательно рассматривать.

— Благодаря технологии «кротовой норы» твоего папы мы смогли переместиться домой так же быстро, как и наша старая станция. Теперь мы все в безопасности. За границами этой системы рыщут адаптанты, контролируемые излучателями некроэнергии. Они обеспечивают нам надежную защиту. Но это не значит, что нам ничего не грозит. Мы должны быть готовы принять бой в любую минуту. А значит и наши воины должны быть в идеальном состоянии. Как я и говорил, все только вернулись. Посмотри на наших бойцов — некромант провел рукой по доспеху легионера. Его рука слегка светилась тем же серебряным светом, что наполнял помещение. Но лишь когда командор приблизил это свечение вплотную к доспеху, Лира смогла заметить это. Множественные трещины, змеившиеся по доспехам легионеров. Заусенцы и сколы, пестрившие на острейших лезвиях умертвий. Эти воины выглядели готовыми продолжать бой, но на самом деле прошедшие битвы оставили на них серьезные следы.

Но свечение, излучаемое рукой некроманта, было предназначено не только для того, чтобы показать повреждения, полученные в бою. Оно наполняло трещины, подобно раскаленному серебру и постепенно восстанавливало все поврежденные участки.

— Этот свет здесь неспроста — некромант указал на несколько источников рассеянного серебряного света. Это были крупные кристаллы кварца. Они находились в нишах, окруженных множественными цепочками рун — Проходя через эти линзы, наполненные некроэнергией, свет, подобно потоку воды, равномерно рассеивает ее среди всех воинов. Находясь тут, они восстанавливаются и накапливают силы. Но этот процесс требует определенного времени. Как видишь, при прямом воздействии восстановление происходит гораздо быстрее. Подойди.

Когда Лира остановилась рядом с Александром, тот аккуратно взял ее руку и положил на потрескавшийся доспех ближайшего легионера. Некромант замер на секунду и его рука начала светиться. Но уже в следующий миг засветилась и рука девочки.

— Я чувствую — радости ребенка не было предела — Я почувствовала, как через руку стало что-то проходить. Словно ток... нет, скорее сила... как наэлектризованный воздух. Он двигался и слегка пощипывал пальцы. Пальцы?!

Лира удивленно посмотрела на протез руки.

— Эта сила исходит не от твоего тела. Ее излучает энергетическое ядро твоей души. Твоя душа цельная, поэтому ты можешь почувствовать поток силы. Запомнила это ощущение?

— Конечно — девочка буквально сияла — Я никогда этого не забуду!

— Видишь? — когда он убрали свои руки, броня легионера блистала абсолютно целостностью — Ну что же. Вот это и есть твое домашнее задание. Практикуйся. Тут еще много «пациентов» ждут твоей помощи.

Некромант кивнул в сторону рядов антрацитовых воинов, а сам развернулся к выходу. Но пройдя несколько шагов остановился:

— У тебя есть коммуникатор. Вызывай меня при любых вопросах. Если почувствуешь сонливость и головокружение — значит ты перенапряглась. Прекращай и иди отдыхать. Поняла?

— Поняла, командор! — подобно военным, браво выпрямилась сияющая девочка, уже предвкушая необычные приключения.

Неожиданно двери отсека открылись перед самым носом некроманта. У входа стояла настороженная Леронэ:

— Александр — девушка передала некроманту небольшой коммуникатор — Советник Амдир хочет поговорить. Кажется, началось...

Глава 2

Айла задумчиво шла по знакомым улочкам родной станции. Огромная по своим размерам, эта конструкция альвов представляла из себя страшную химеру из альвийских и людских технологий. Слишком отдаленная от центральных систем Княжеств, станция не имела возможности поглощать в должном объёме альвийские технологические ресурсы. Логистические цепочки фронтира слабы и нестабильны, не смотря на фракцию. Приходилось восстанавливать работоспособность и расширяться благодаря имеющимся под рукой технологиям. Любым технологиям. Баронства, корпорации, даже Империя оставила тут свой отпечаток. Все, что могло временно заменить необходимое оборудование. А как известно, нет ничего более постоянного, чем временное. Химера росла, зализывала раны и приращивала себе новые «хвосты». Станция работала стабильно, что являлось главным желанием и достижением Князя фронтира.

Девушка улыбнулась, глядя на два стоявших рядом дома. Альвийский и людской. Они располагались через улицу и в обоих из них жили альвы. Технологии переплелись и стабилизировались. Князь находил в этом некий знак, иронию над желанием каждой фракции выделиться и оградиться. При этом сам правитель наотрез отказывался переместить свою резиденцию. И даже с приходом Советника и освоением силами Великого Древа подходящих для жизни планет, убеждения Князя остались нерушимы. Он со своим народом оставался на его детище, на своей станции. И, судя по всему, был решительно настроен побороться за ее благополучие. Отчего? Альвийка остановилась возле обширного столпотворения из множества альвийских жителей. Это были работники станции и просто зеваки. Сейчас все они были заняты установкой нескольких крупнокалиберных бластерных орудий. Кто-то ставил, а кто-то комментировал и непременно давал «ценные» советы.

— Солдат! — Айла подошла к одному из следивших за порядком альвов — Можно вас спросить?

— О! Здравствуйте, госпожа. Чем могу помочь? — находившийся на службе альвийский боец был весьма дружелюбен.

— Почему вы устанавливаете эти орудия в жилом секторе? Они же станут одной из первичных целей имперцев. Значит все находящиеся здесь мирные постройки автоматически попадают в зону риска.

— Так и есть, госпожа. Все альвы предупреждены об этом. Их временно эвакуировали из этого района. Но многие отказались уезжать. Как раз наличие здесь орудий дает им надежду, что к их домам не доберутся имперцы.

— Но зачем было вообще ставить тут орудия. Почему в жилом секторе?

— Не только в жилом — покачал головой солдат — по периметру всей станции так же усилено вооружение. И не только здесь. На планетах и патрульных станциях так же идет усиление защитных систем. А в жилом, потому что мощнейшие щиты охватывают жилые сектора и смогут сдержать случайные атаки. Эти орудия не будут использоваться на первой волне. Лишь когда жителям будет грозить опасность. Лучше иметь возможность остановить врага силой своего оружия, чем надеяться на его милосердие.