— Мне кажется, мы подружимся — хищный оскал и банши пропал, растворившись в воздухе.

Шаги. Гулкие и такие знакомые. Обход. Очередная проверка. В очередной раз охранник тюрьмы остановится рядом с решеткой, чтобы посмеяться над ней.

Так и произошло. Мужчина в форме охраны остановился напротив ее камеры. На его лице сияла радостная улыбка. Но в этот раз все было не так. Глаза. Абсолютно красные от лопнувших сосудов. Широко раскрытые и немигающие глаза психа. По щекам мужчины стекали кровавые слезы, а сам он тихонько хихикал. Но даже в таком состоянии он нащупал ключи на своем поясе и стал открывать камеру.

— Госпожа приказала... выпустить... госпожа говорит... ты свободна... Госпожа! Моя госпожа! Во имя госпожи!

Открыв двери, охранник упал на колени. Он выкрикивал и бормотал «госпожа», медленно покачиваясь в каком-то подобии транса.

— Ну что, пойдем? — рядом с Катериной снова возникла Мирел.

— Да. Только один момент — девушка сделала широкий шаг и со всей силы ударила ногой в висок сидевшего на коленях охранника. Тот отлетел и впечатался лицом в прутья решетки. А потом откинулся назад, потеряв сознание — М-м-м... аж на душе полегчало! Пойдем!

— Мы точно подружимся — рассмеялась вышедшая вслед за девушкой Мирел.

Глава 10

Тихий шепот. Неразборчивые слова. Сладостный голос пришел следом, стоило лишь прислушаться. Радость и желание подчиниться любому требованию обладателя этого голоса. Оно пришло, как сам собой разумеющийся факт.

— Мальчики... — голос раздался теперь уже совсем близко, у самого уха одного из охранников внешнего периметра тюрьмы — Почему вы не веселитесь? Почему такие хмурые?

Никто не задался вопросом о происхождении этого голоса. Никому это даже в голову не пришло. Не могло прийти. Все... было нормально. Все было так, как и должно было быть.

Охранник посмотрел на своего коллегу. Тот стоял напротив и слегка улыбнулся, когда заметил взгляд напарника. Такой же безмятежный и беззаботный.

— Весело! Ха-ха-ха — радостным колокольчиком разнеслось в голове охранника.

Он снова взглянул на «соседа». Тот откровенно смелся. Нет. Хохотал от пуза. Буквально изгибался от смеха. Радость. Смех. Мгновение и они оба едва ли не на карачках ползали от беспричинного смеха.

Неожиданно один из мужчин выхватил свой кинетический пистолет и выстрелил им в потолок. Каменная кладка старенькой тюрьмы посыпалась на пол мелкими осколками. Оба охранника снова рассмеялись. И тогда уже второй достал свое оружие и... выстрелил в своего коллегу. Хлынула кровь, измазав лицо стрелявшего, а его напарник упал на спину и захрипел. Булькающий и захлебывающийся кровью, он пытался смеяться в унисон своему убийце. Но уже через несколько секунд его улыбка замерла, как и взгляд. Мужчина умер.

Этот факт сильно развеселил стрелявшего охранника. Мужчина поднялся и еще раз стрельнул в лицо уже мертвого коллеги. Измазавшись еще одной дозой хлынувшей на него крови, охранник вошел во внутренний периметр тюрьмы.

— Ты слышал выстрелы? Что-то случилось? — навстречу шел, отошедший от дежурного помещения еще один охранник — Эй! Нет!

Выстрел настиг его раньше, чем мужчина успел убежать. Охранник склонился над ним и весело хихикая, забрал оружие мертвеца. Перехватив оба пистолета, он неспешно вернулся во внешний периметр. Стали слышны новые крики и звуки стрельбы.

Тем временем по коридору раздались тихие, почти воздушные шаги. Мирел вышла из тьмы очередного коридора и вошла в помещение охраны. Это не было обычной «бытовкой». Здесь находилась техника и камеры просмотра периметра. Банши извлекла небольшой флакон и вылила его содержимое на технику. Жидкость, словно живая, стала распространяться по поверхности, покрывая все оборудование. Секунд десять ничего не происходило, а потом пошел легкий дымок, а еще через десять вся панель управления, как и мониторы и даже стальные подставки стали плавиться, разваливаясь кусками, словно они были сделаны из пластика. Постепенно все оборудование в комнате превращалось в сросшуюся массу из стали и пластика.

— Дорогая, все чисто. Пойдем! — крикнула бывшая альвийка в тьму дальнего коридора. Оттуда поспешно и постоянно оглядываясь, выбежала Катерина Форс. Выбежала и наткнулась на труп охранника. Молча посмотрела на него, на пулевое ранение и обойдя тело пошла дальше по коридору. Дойдя до Мирел, она и слова не сказала о увиденном. Вопросов и возмущений тоже не было. Только немая готовность.

— Мне нравится твой настрой — улыбнулась банши, когда заметила, что девушка иногда все же поглядывала на труп, но молчала. — Ты же понимаешь, что амнистию тебе бы никто не выписал, тем более при таком правителе, как у вас?

— У меня претензий нет. Работающие тут полицейские еще те уроды, я успела убедиться.

— Отлично. Тогда, если хочешь, можешь следовать сразу за мной. Мы навестим еще внешние хранилища данных тюрьмы и потом на выход. Очень повезло, что у конгломерата, обладающего космическими технологиями в тоже время тюрьма уровня каменного века. Идешь?

— Да — кажется у этой ученой была решительность на уровне опытного военного.

Мирел дематериализовалась, а двери внутреннего сектора открылись, пропуская Катерину.

***

Пузырьки. Шелест воды. Воздух, что поднимается вверх по регенеративной жидкости. Медицинская капсула. Все это напоминало госпиталь, если бы это помещение не находилось в одном из отсеков станции некроманта.

— Думаю, не получится. Но учитывая варианты, которых нет, согласен с подопытным — усмехнулся Себастьян.

— Не называй его подопытным. Он... проходит у нас реабилитацию — кивнул на капсулу Александр. Там внутри находилось то, что осталось от уничтоженного взрывом тела альвийского капитана. И при этом Раэль оставался жив. Жив и каждую минуту боролся за жизнь.

— Зная тебя, я так и поверил — все так же криво улыбнулся Док.

Александр аккуратненько перехватил Дока за локоток и они оба немного отошли от капсулы.

— Меня попросила Айла. Этот солдат спас ей жизнь. А просьбы дочери Князя — это просьбы альвийского Князя — попытался оправдаться командор. Вот только со знающим его уже достаточно долго ученым такой трюк не прошел.

— Ой ли? А ты прямо так и поспешил помогать. Добрая ты душа, командор.

— Не язви, Док — Александр задумался, подбирая слова — Понимаешь, Великое Древо вещь интересная. И его симбиотическая связь с альвами — явление редкое. Я уже молчу о взаимодействии Древа и некроэнергии...

— Во-о-от — расплылся в улыбке от осознания своего небольшого триумфа Себастьян — Это уже больше похоже на тебя и причины.

— К тому же эксперимент по восстановлению, что я хочу осуществить, будет крайне полезен и нам. На будущее.

— Значит, тебе нужен ассистент? — Док был бы не Док, если бы не захотел поучаствовать в очередном научном эксперименте.

— Нет — вот только сейчас его ждал жесткий облом.

— Но ты не сможешь колдовать и четко следить за всеми процессами. Физически не сможешь. Обязательно где-то что-то пропустишь. Давай не будем спешить и положимся на старину Дока?

— Старина Док может спокойно заниматься своими делами, которых накопилось, и так, целая гора — теперь очередь язвить перешла уже к Александру — Ты прав. Но я лично собираюсь следить за процессом. А колдовать будет Лира.

— Ого — от упоминания дочери Тиберия интерес ученого только еще сильнее разгорелся — Совмещаешь теорию и практику для ученицы. Прими мое уважение, Александр.

— Лишь бы языком поболтать. Если тебе так горит посмотреть, то можешь поучаствовать. Лишние глаза не будут... лишними — все же дал небольшую слабину в угоду своему другу некромант.

— И когда начинаем? Подготовка нужна.

Тихий щелчок и в отсек вошла упомянутая девушка. Лира была сосредоточена и ее лицо выражало только решимость. Множественные тренировки по восстановлению солдат некроманта дали толчок ее умению. А новая задача выглядела еще одной ступенькой в обучении. Видимо, командор уже успел с ней переговорить и обсудить нюансы.