— Э... Катерина, не нервничай, эти транспортники были вынужденной мерой — Док даже сделал шаг назад.
— Ах, так ты все сразу понял, да?! Знал, но сделал? И ты называешь себя инженером. Прикрутил транспортники вместо двигателей. А что дальше будет? Кому-то собачью голову пришьешь и посмотришь, как оно получится? — праведный гнев ученой был прерван шагами. Гулкими шагами, к которым все «старожилы» давно привыкли. По отсеку шел один из Стражей Анубиса, занятый патрулированием. Но для видевшей такое в первый раз Катерины его внешность оказалась... сложно воспринимаемой:
— Голова собаки... на теле человека... — только и смогла проговорить девушка -уже пришил...
— Я же говорил, что здесь тебя ждет множество необычных вещей. Будет интересно, поверь — вернул на лицо пропавшую улыбку Док.
— Себастьян... у него голова пса и четыре руки. А еще он размером с боевой доспех. Это не «необычные вещи». Это полный пи... Так. Ладно. Я взяла себя в руки. Взяла в руки...
— Это ты еще нашего командора не видела, но... — вот только рассуждения ученого резко прервали.
— Себастьян, заткнись... пожалуйста. Дай мне привыкнуть к увиденному — не метафорически, а вполне физически девушка заткнула Доку рот рукой.
— М... м-м-м... мм... — кивнул неспособный разговаривать Себастьян на стоявший рядом титан.
— Да-да. Я уже догадалась, что я тут для исправления вашего «колхоза». Ведь из всех инженеров Империи, только вы с Тиберием ни черта не смыслите в кораблестроении — к девушке постепенно вернулось утраченное спокойствие.
— Но вообще-то из ВСЕХ инженеров Империи, как раз только ты в кораблестроении и смыслишь...
— Я так и сказала. Пойдем, Себастьян, посмотрим на этого красавца изнутри. Всегда хотелось заняться таким проектом. А в процессе ты мне расскажешь, что же с тобой, идиотом, произошло — Катерина пошла к ближайшему челноку, но ее остановил оклик Дока.
— Извини, но он пока занят. Придется довольствоваться документацией и моим душевным рассказом «что с этим идиотом произошло» — Док кивнул на транспортники, выступавшие в роли двигателей для титана. Они снова активировались и корабль отходил от станции.
— Боже. Опять они. Хорошо. Пойдем, послушаю твои рассказы, пока у меня из глаз кровь хлестать не начала от вашего «колхоза».
***
Войдя в систему, Танатос активировал ускорители хода на полную. Командор знал... уже знал о происходившем на станции альвов противостоянии. Но союзную станцию с корабля обстреливать не станешь. Наличие Танатоса не меняло положения Советника и Айлы. Или меняло?
Линкор командора шел на полном ходу. Его щит сиял от множественных выстрелов кораблей врага. Такой марш был крайне рискованным. Но дойдя до доков станции, Танатос начал резко уходить в сторону. Неослабевающий огонь врага по-прежнему испытывал на прочность его щиты. Его, а не одной-единственной десантной капсулы, что вылетела из его грузового люка. Сам же линкор старался максимально удалиться от альвийской базы.
Но такой маневр заставлял Танатос идти в лобовую к кораблям врага. Альвийский флот держал оборону в соседнем квадрате и не мог помочь своему союзнику. И даже орудия станции ничем не могли помочь, ведь Танатос успел отойти от строения. Это было похоже на акт отчаяния. Если бы не один факт...
Танатос сделал залп. Вот только это не было боевой атакой. Летевшая перед ним яркая точка была запущенным варп-маяком. В тот же момент между линкором и кораблями врага возник разворачивающийся «цветок» кротовой норы. Он даже не успел стабилизироваться, лишь выпустил неудержимый поток энергии главного калибра титана, что смог скоординировать Танатос своим маяком.
Но все имеет свою цену. Открытая и нестабилизированная кротовая нора пропустила через себя огромный поток энергии и тут же схлопнулась, окончательно дестабилизировавшись. Да только даже такое вмешательство сыграло решающую роль. Несколько линкоров оказались повреждены. Памятуя о проведенной ранее атаке, имперцы предусмотрительно отступили. Отступили, а поняв, что враг не собирается продолжать атаку, решили попытаться восстановить строй. Да вот только Танатос уже был в зоне фокуса альвийских орудий. Он прошел через паникующих имперцев, не встретив сопротивления. Прошел, а они упустили свою добычу. Теперь линкор некроманта находился в относительной безопасности, влившись в ряды альвийских кораблей.
***
Тем временем одна десантная капсула, о которой почти все забыли, продолжала свое стремительное движение к станции Князя. А ведь при ближайшем рассмотрении капсула была необычной. Точнее в ней-то ничего необычного не было. Необычным было наличие массивного объекта, что удерживался на носу капсулы за счет воткнутых в ее же броню массивных антрацитовых топоров. Страж Анубиса не чувствовал ни капли дискомфорта, перемещаясь «на» а не «в» десантной капсуле.
Под скрежет металла и выстрелы имперских штурмовиков, капсула влетела прямо в док станции альвов. Она воткнулась носом в пол отсека и срывая покрытие, стала останавливаться. Непрерывный огонь штурмовиков был направлен в район люка. Все было логично, потому как приземлившаяся капсула в доке была уже без ехавшего снаружи «безбилетника».
Один из находившихся почти в упор к капсуле штурмовиков, неожиданно сделал несколько шагов назад. Он отступил и замер, опустив ручные манипуляторы с оружием. В районе его кабины пилота торчал огромный архаичный топор.
— РА-А-А-А! — туша великана, что двигалась удивительно быстро для своего веса, подбежала к поврежденной машине имперцев. Страж выдернул свой топор, блестевший от покрывавшей лезвие крови, и спрятался за «телом» штурмовика. Стрекот кинетических турелей, отрывавших целые клочья брони от своего собрата, упрямо намекал, что это убежище долго не продержится.
Рыкнув еще раз, Страж метнул остатки имперской брони в ближайшего штурмовика и сжав топоры, кинулся следом. Он почти успел вонзить свое оружие в кабину второго имперца, когда немаленькое тело Стража откинуло вперед чередой взрывов. Кроме штурмовиков, имеющих на вооружении кинетические турели, имелось несколько воинов, что были снабжены ракетными установками. Не совсем было понятно, какой был их реальный запас снарядов, но то, что они сейчас его щедро использовали на единственном серьезном враге, оставалось фактом. Страж прикрыл своими топорами голову, но больше ничего сделать не мог. Мощнейшие взрывы ракет даже ноксиумную броню заставляли постепенно покрываться трещинами. Даже такой монстр не мог противостоять такому подавляющему огню.
Один из штурмовиков, имеющий пусковые установки и ведущий огонь по Стражу внезапно замер. Сколько не пытался пилот хоть что-то сделать с замершей машиной, но она не отвечала ни на одну команду. Противник был подавлен огнем остальных штурмовиков и у имперца было время проверить причину поломки. Он отрыл кабину и быстро подскочил к спине машины, где находились основные силовые кабеля. Кабеля, надежно защищенные массивной броневой пластиной, сейчас торчали изрубленным месивом. Как и сама пластина, разрубленная Х-образным ударом чего-то ужасно острого. Но когда, ведь сканер пилота не показывал ни единого признака врага рядом? Взгляд имперца на мгновение скользнул на десантную капсулу. Люк на ней был открыт. Холод пробежал по телу пилота, но мгновеньем позже он уже перестал ощущать хоть что-то. Его отрубленная голова покатилась по полу отсека.
Рядом с телом имперца стоял капитан Раэль. Сейчас он внимательно рассматривал свою новую руку, а точнее острейшее лезвие клинка на ней, так и оставшееся абсолютно чистым, без единой капли крови. За спиной альва находилось полдюжины умертвий.
Рык Стража совпал с очередным взрывом ракеты рядом с его грудью. От доспеха на его торсе откололся кусок ноксиума. Зверь от этого бешено взревел и не смотря на непрекращающиеся атаки турелей, кинулся на второго и оставшегося штурмовика с пусковыми установками. Он запрыгнул сверху кабины и стал молотить топорами по ней. Не смотря на льющуюся из этой кабины кровь и не обращая внимания на трели турелей, что крошили его доспехи.
