— Военнопленные — вычленил главное командор — Я правильно вас понял?
— Да. Я был на совете Князей, вместо нашего уважаемого властителя фронтира и там было принято решение не идти на унизительные требования Империи. Так что война.
— Но Баронства. Как-то...
— А вот и их представитель. Наверно меня разыскивает — оборвал на полуслове командора Советник Амдир. Это не несло злого умысла, наоборот столь простым действием Советник предупредил Александра.
Тихие шаги доносились со стороны входа на этаж. Лишь благословленный Великим Древом альв смог заметить и различить такую мелочь. Лифт закрылся и по коридору шел необычный представитель человечества. Низенький, с округлым «пивным брюшком» и небольшими очками на таком же круглом лице. Этот человек, одетый в очень дорогую одежду, выглядел скорее как богатый купец, чем дипломатический представитель.
— Здравствуйте — радостно протянул руку этот добрый пухляш — Я один из Баронов Михаэль Франц. Рад познакомится с самым знаменитым командором на всем фронтире.
На эти слова Советник лишь улыбнулся и пожал плечами, глядя на растерянность Александра.
— Наш друг весьма скромен. Он считает, что его... деятельность незаметна и незначительна.
— О нет, что вы. Весьма и весьма заметна...
— У вас кровь на щеке — тихонько произнес Александр.
— Ах, извините. Издержки работы — промокнул алую точку белым платком Барон, на мгновенье показав спрятанную в кармане левую руку. Руку, со свежими избитыми костяшками пальцев. — Кстати, уважаемый Советник. Я закончил... опрашивать пленных имперцев. Ваша информация подтвердилась. Империя действительно была заинтересована в том, чтобы подставить наши любимые Баронства. Печально. Придется принять меры.
Взгляд добродушного мужчины в этот момент был больше похож на кровожадный оскал животного.
— Не смею вас дольше отвлекать. Моя работа тут окончена. Нужно донести информацию до других Баронов.
— Значит можно рассчитывать на серьёзные меры для Империи. Закрытие границ или прекращение торговли? — уточнил неопытный в этом вопросе Александр.
Эти слова вызвали снисходительную улыбку у Амдира и веселый смех Барона:
— Что вы. Мы продолжим торговать и пропускать корабли Империи — радостно уточнил Михаэль. Но на мгновенье его взгляд снова стал отливать той кровавой жестокостью, виденной ранее. — Но никто же нас не упрекнет, что где-то, когда-то имперские командоры не досчитаются некоторых своих кораблей. Мало ли, может бури в варпе или с курса сбились. Мы то не виноваты, помогаем им, чем можем.
Повторно вернув на лицо маску радостного пухляша, Барон помахал сбитой рукой и ушел к лифту.
— Наглядно — кивнул Советник — Не смею вас задерживать и я, Александр. Ваши руки развязаны и поддержка Альвийских Княжеств с вами. Удачной охоты.
Советник почти аналогично повторил кивок Барона и так же последовал к лифту.
Взглянув еще раз на спящую Айлу, задумчивый некромант так же собирался покинуть госпиталь, а там и систему. Он успел сделать несколько шагов, но какое-то движение привлекло его внимание. Развернувшись и посмотрев на капсулы, командор заметил, что альвийский капитан пришел в себя и смотрит на него широко раскрытыми глазами. Некромант кивнул в знак приветствия и снова развернулся к лифту. Гулкий звук удара донесся со спины. Раэль бил кулаком единственной уцелевшей руки по стенке регенеративной капсулы. Это продолжалось, пока Александр не подошел к нему вплотную.
— Хорошо — вздохнул командор — Я тебя внимательно слушаю...
Изувеченный альв успокоился и его единственная рука легла на небольшой коммуникатор, специально находившийся в капсуле для связи с медсестрой.
На экране, расположенном рядом с капсулой, появились прерывистые ряды текста.
***
Имперские корабли благополучно преодолели весь маршрут и начали разворачивать мобильную базу. Хотя «база» — слишком громкое название для нескольких блоков, имеющие крайне ограниченные задачи и функционал. По сути — обеспечение проживания для обслуживающего персонала врат и истребителей охраны. Они монтировались на спутнике планеты, скрытые от сканеров случайных «прохожих» небесным телом. Но достаточно близко, чтобы в случае поломки тут же произвести ремонт врат.
Ах да. Врата. Вот они как раз и были основной причиной нахождения тут имперских войск. Граничащая с альвийским фронтиром система — идеальная цель для расположения стационарных варп-врат. Именно они смогут обеспечить быструю переброску кораблей и снабжения. Главное обеспечить секретность — именно этим занимались патрулирующие систему истребители.
А транспортники непосредственно занимались монтажом врат. Точнее инженеры, что этими транспортниками вместе с вратами были доставлены. Сами врата находились на нескольких магнитных платформах, которые монтировались прямо в открытом космосе. Жилые отсеки базы монтировались параллельно, благо рабочего персонала было привезено достаточно — целых два транспортника. Сами люди были облачены в инженерные скафандры, что были сопоставимы с легкими доспехами. Эти облачения позволяли им работать как в космосе, так и на поверхности планет, что они с успехом и делали.
Неожиданно поверхность спутника над базой имперцев окрасилась огненными вспышками детонирующих ракет. Сразу два истребителя охраны разорванными остовами упали на поверхность спутника, рядом с жилыми блоками.
Из маскировки вышел неизвестный корабль. Он выпустил рой ракет, сбив еще два истребителя. Внизу люди засуетились, прячась в блоках базы и транспортниках. Один из кораблей попытался взлететь, но тут же ракетный залп неизвестного корабля превратил его корму в искореженный металл.
Несколько истребителей все еще оставались боеспособными, но их сплоченный залп из лазерный орудий был поглощён щитами врага, что давало крайне негативный прогноз будущего развития боя для них.
Но ответного залпа сразу не последовало. Неизвестный крейсер сделал еще несколько залпов, частично повредив двигатели второго имперского транспортника. Следующий залп был особенным. Он напоминал торпедирование, но корабль запустил не оружие, а пару десантных капсул.
Истребители попытались сбить хотя бы десант. Но лазерные залпы повторно поглотил щит ставшего на их пути крейсера. Теперь этот корабль взялся за них окончательно. Сразу несколько пусковых установок произвели залп и оставшиеся в космосе боеспособные имперские истребители были поглощены волной ракетного огня.
Тем временем капсулы благополучно десантировались. Они открылись и из них вышло около полудюжины массивных черных фигур. Воины Орд.
Прятавшиеся в жилых блоках имперцы не успели ничего предпринять. Налетевшие на них воины уничтожили всех до единого захватчика. А вот те, кто успел спрятаться в транспортниках попробовали оказать сопротивление.
Да, грузовые корабли Империи уже не могли взлететь, имея уничтоженные двигатели. Но как защита для людей были вполне применимы. Пусть слабые, но броневые пластины могли выступить хоть какой-то защитой от обстрела со стороны открытого космоса. По крайней мере в это хотелось верить. Хотя, Мертвый Ворон, после уничтожения кораблей противника и двигателей транспортников действительно обстрел прекратил. Он завис над полем боя, где работали воины клана Орд.
Имперцы не собирались сдаваться просто так. На их кораблях имелся кое-какой запас оружия. Времени, чтобы вооружиться им подарили те, кто принял смерть в жилых блоках. Когда же воины Орд направились к транспортникам, их встретил плотный лазерный огонь. Правда пистолетный. Слишком малый калибр, чтобы иметь возможность повредить эти доспехи.
Клан Орд атаковал незамедлительно. Они быстро достигли кораблей и не обратив внимания на открытый по ним огонь, атаковали имперцев. Инженерные войска — этих слов достаточно, чтобы объяснить суть. Люди прибыли сюда для постройки базы и варп-врат, а не для полноценного боя. Но это не отменяет того факта, что военными при этом они быть не перестали. А значит и ответственность за действия Империи на них легла полноценно. Все они были уничтожены до одного, не причинив серьезного ущерба врагу.
