Корабль, ведомый магнитными захватами, как раз остановился и занял припасенное место. Когда манипуляции были окончены, Губитель покинул небольшой челнок, с его капитаном за бортом.

Когда Алиссия вышли из челнока, на площадке дока ее уже ждал Тиберий и Себастьян. Оба ученых самозабвенно обсуждали новый корабль и тихонько давили смех.

Капитан, как всегда серьезная, подошла к этой веселящейся паре, одним своим присутствием снизив градус веселья до нуля.

— Я думала, вы сейчас заняты восстановлением титана — в голосе девушки звучали та-а-акие интонации, что непривычный к характеру капитана Тиберий тут же замолчал и вопросительно посмотрел на своего друга. Док же капитана знал прекрасно и эта ситуация вернула улыбку на его лицо:

— Ай-ай-ай, милая моя, умеешь ты настроить народ на рабочий лад. Если я правильно помню, ты отлично знаешь причины остановки. Ну так что, встреча с друзьями прошла удачно? Отчего не пригласила их в гости?

— Пираты такие же мои друзья, как и твои Себастьян. Скинули мне этот корабль и сразу в варп ушли. Вот — девушка что-то бегло нажала на своем коммуникаторе и такое же устройство, только уже Дока тут же ожило. Ученый бегло прошелся по полученной информации и его глаза поплыли вверх.

— Это перечень усовершенствований корабля? — уточнил он.

— Да. Я буду благодарна, если получится их осуществить — без заминки ответила капитан.

— Во как... Я правильно понимаю, что командор назначил тебя ответственной за миссию в Империи? — аккуратно заговорил ученый.

— Нет. Но я буду на этом настаивать. К тому же улучшения базовые, так что не помешают никому, даже при отрицательном ответе командора.

— Значит он еще не знает? — Док широко заулыбался — Не переживай, наш Александр не станет упрямиться, если ты попросишь. Так что я бы на твоем месте подумал над составом команды.

— Благодарю — Алиссия кивнула и кинув на Тиберия холодный взгляд развернулась было в сторону выхода. В этот момент ее настиг оклик Себастьяна:

— Ты же понимаешь, что успех твоей миссии слишком важен для командора. Надеюсь, ее цель станет превалирующей, перед... твоими планами в Империи? — нисколько не смеясь, задал вопрос Себастьян.

— Только так и будет — быстро ответила Алиссия и вышла из дока.

— Мне показалась или она злиться на меня? — уточнил Тиберий.

— Ну-у-у... у нее сложный характер. Давай лучше начинать работать, смотри какой перечень выкатила — Себастьян активировал свой коммуникатор, показывая другу список Алиссии.

— Работы действительно много...

***

Когда специалисты, заинтересованные в выполнении своей работы, берутся за дело, то это почти всегда означает гарантированный результат. Среди альвов было достаточное количество профессионалов, чтобы вычислить необходимое здание даже по беглому описанию. Ну а подробное не оставило имперцам и шанса. Не прошло и получаса, как вокруг одного из зданий жилого района уже разгуливали «случайные прохожие». А в соседний жилой дом нагрянули неожиданные гости, которым владельцы просто не могли отказать.

Подготовка к операции и рабочая атмосфера была нарушена, когда в двери постучались. Один из альвийских солдат подошел и аккуратно приоткрыл двери. Но потом опустил заготовленное оружие и впустил неожиданного гостя.

— Командор? Я не ожидал, что вы примете непосредственное участие в операции — к вошедшему в здание Александру подошел Сэдо. Генерал серьезно воспринял слова Князя и контролировал операцию на всех этапах. Имперцев нужно было захватить, причем живыми. Как и освободить заложников. В предстоящей войне настроение жителей станции, как и остальных альвов, начавших следить за развитием конфликта, было крайне важно.

— Скоро прибудет Советник. Он попросил меня задержаться. Так отчего же не помочь в ... свободное время. Князь дал координаты. Возможно, моя помощь будет кстати. К тому же мне стало интересно, когда я узнал, что вы будете лично руководить операцией — некромант был спокоен и крайне дипломатичен.

— Рад бы послать одного из лучших капитанов, но он сейчас в регенерирующей капсуле без конечностей. Так что буду крайне рад взять парочку этих ублюдков живыми. К тому же наличие заложников требует куда большей оперативности. Мое присутствие решает этот вопрос.

— Они там? — командор кивнул в окно, где виднелись стены соседнего дома.

— Да. Ошибки быть не может. Торговцы сейчас стараются находится ближе к своим кораблям, чтобы в случае обострения конфликта побыстрее покинуть систему. А вот эти «торговцы» из Баронств прямо обосновались тут с комфортом и мне кажется никуда не спешат. К тому же их стены ни берет ни один сканер. Я подозреваю, что там что-то вроде глушилки. Приметное совпадение — генерал еще раз взглянул на небольшой монитор, отображающий данные сканирования. Нулевые цифры и пустая серая картинка были итогом. Но отрицательный результат так же был показателен, ведь это здание не могло быть «обычным» домом.

— Баронства. Снова Баронства. Кажется, Империя довольно живо взялась за очернение их репутации? — некромант припомнил несколько случаев до этого, где виновниками выступали так же имперцы, выдающие себя за торговцев Баронств.

— Это логично. Для простых жителей Империи любой представитель Баронств — пират и торгаш. Им нет уважения, хотя Баронства когда-то были колонией Империи, а значит куда как более родственные ей, чем тот же конгломерат корпораций. И в свою очередь крупные промышленники Империи не брезгуют торговать с этими «пиратами» редкими минералами. Так что вся эта провокация лишь попытка осложнить наши отношения с ближайшим торговым партнером в лице Баронств — улыбка Сэдо стала кровожадной. — Но это игра, в которую можно играть двоим. Посмотрим, насколько комфортно будут чувствовать себя имперцы в системах Баронств, когда вся эта информация вскроется. Но для этого нужны живые свидетели.

— Генерал, а что, если я вам скажу, что заложников, из-за которых вы не можете перейти к агрессивным действиям, уже нет — тихо заговорил некромант.

— Эм... Нет в смысле «нет»? — генерал не совсем понял слова Александра. Он показал куда-то в сторону доков. А потом его глаза открылись от понимания происходящего и он показал вверх — Или «нет».

— Второе — командор так же посмотрел вверх.

— Там должны быть минимум несколько взрослых и двое детей. Родители и дети умерших в госпитале альвов. Откуда у вас такая информация? Вы же понимаете, насколько рискованно объявлять штурм.

— Мой источник вам не понравится — Алесандр сделал паузу. Генерал задумался, а потом понял намек некроманта и кивнул — Поэтому предлагаю свою помощь. Вы же слышали в каком свете меня выставила Империя? Хуже точно не будет, а вот лучше... хм...

— Хорошо. Попробуйте, мы все равно планировали вот-вот начинать. Сидеть и выжидать нет смысла. Вам что-то требуется, ну... специализированный материал, так сказать?

— Нет. Я буду очень аккуратен, генерал — командор снял плащ и сел прямо посреди комнаты, где до этого стоял. Старый альв ничего ему не сказал, даже наоборот кивнул стоявшим рядом солдатам, чтобы не мешали. — Знаете, порой страх берет от того количества мертвых насекомых, которое находится в каждом доме, даже если он расположен на космической станции.

А потом некромант и вовсе замолчал. Через его закрытые веки едва-едва пробивалось серебряное сияние некроэнергии.

***

Темный подвал был завален ящиками со старым оборудованием. Но кроме них имелись еще новенькие, приметные и объёмные коробки с надписью «Детское питание». Он был достаточно сухим и ухоженным, как для помещения такого типа. Но в то же время, по всему подвалу распространялся отвратительный, сладковатый запах гнили и разложения.

В дальнем углу помещения находилась гора старой ветоши и одежды. Источник зловония. Но старые тряпки были тем, что скрывало куда более ужасающую картину. Их было четверо. Обнявшись и прижавшись плотнее друг к другу. Четыре альва. Четыре мертвеца, двое из которых были еще совсем детьми.