Бабка горько махнула на толпу рукой. Что мол с вас возьмёшь.

Подлетел Шило на пепелаце, юркнул в ворота и Бабка со Скорым захлопнули створки. Бабка выдохнула облегчённо:

- Так… Ладно… Ксива больше гильдийцев не получит. Это очень, очень хорошо.

И повернулась к Пашке:

- Ты обратил внимание - ни один боец не дёрнулся, не схватился за ствол.

- Да. Я думал - сейчас месиво начнётся. Пронесло.

- Это, Паша, твой авторитет. Никто не рискнёт с тобой соревноваться в скорости и меткости стрельбы. Никто.

- Даже если их пара десятков?

- Да хоть пять десятков. Все прекрасно знают, что ты колонну внешников года три назад захватил. В одиночку, Паша, захватил. Хоть у тех был танк и другая броня. Мы же тебе рассказывали.

- И что? Люди верят в эту сказку?

Бабка усмехнулась:

- А это, Паша, не сказка. Я бы тоже никогда не поверила… Если бы не была свидетелем. А Ванесса не была бы командиром того, захваченного отряда. Дар стрелка очень полезен.

- Так у меня же - не Дар.

- Ну, вот и помалкивай.

- А что, бывают и бесполезные Дары?

- Конечно бывают. Вон, у нашей Жанки, воспитательницы… У неё настоящий дар стрелка. И, вот так, если серьёзно выставить тебя против неё, то шансов у тебя будет мало, уж поверь. Но…

- То есть - дар у ней есть, но он бесполезный?

- Ну… Бабка скривилась, - вот представь себе - привезли её на стрельбище. Мы же всех обучаем обороняться. Дали ей пистолет, три патрона, показали как и куда целится… Так она после первого же выстрела заорала и бросила ствол. Ну мы поругали, настращали и заставили по-новой. Она глаза закрыла, визжит, и поливает в сторону мишени… Ну ладно… Пошли проверить - что она там настреляла… Поверишь - все в яблочко.

Пашка засомневался:

- Так может - случайно?

- Вот и мы так подумали. Дали стечу с полной обоймой и заставили стрелять. Так она, пока двадцать патронов израсходовала, чуть в обморок не упала. Трясётся вся, слёзы ручьём… Мда… Но из двадцати - двенадцать пуль в десятку уложила. Остальные рядом… С закрытыми глазами. Вот так вот, дорогой.

Пашка покрутил удивлённо головой. Чего только на свете не бывает.

А Бабка решительно пошагала к корпусу.

- Пошли, раненных проверим.

- Пошли.

В лазарете никого не оказалось.

Пока суть да дело, Ванесса, с утречка пораньше, отправила всех вчерашних раненных в портал, к Бекасу. Вот так вот. Оперативно и предусмотрительно.

Тут же сидел на стульчике в углу новый портальщик.

Бабка подошла к нему.

- Слушай синоптик, мы с тобой даже не познакомились, закрутились.

Тот скромно улыбнулся:

- Да я уж вижу что у вас тут кутерьма. Ничего страшного. Я посижу в сторонке.

- Ты завтракал?

- Да.

- Тебе что-то надо? Если есть какая надобность - пиши на листке. Мы будем искать. А может быть и прямо тут найдётся. Как тебя звать-величать?

- Василием, - он встал, - Василий Петрович Тетерев.

- А по профессии ты кто?

- Бухгалтер.

- О! Вот оно как. Я к тебе пошлю женщину, её звать Беда. Поговоришь с ней.

- Хорошо.

- Ты комнату себе выбрал?

- Да, выбрал.

- Так… Ладно… Ванка, а те, которых только что привезли - где?

- Они в жилых в комнатах. Я подумала, случись что…

- Пошли, показывай.

Ванесса по дороге объясняла:

- Мы пули уже извлекли, живцом напоили. Так что - осталась только ваша работа, Павел Дмитриевич.

И Пашка битых два часа, тяжело заращивал дырки в телах привезенных бойцов. Это хоть и не скрупулёзная работа, как с лицом Бабки, но объём огромный. Ну, для его уровня развития Дара.

Вымотался, как собака.

Тут и обед.

В столовую набилась куча народа. Кроме Бабкиной бригады, ещё три экипажа.

Якорь, с тремя своими мужиками. Из тех, кого вытащили с фермы.

Гунн, со своей неизменной штурмонессой Данией, и со стрелком из новичков.

Бита с тремя бойцами. Два из которых были её… Скажем так - мужьями. А третий парень почему-то ушёл из гильдии, присоединился к Бабкиному воинству и работал пулемётчиком в экипаже Биты.

К Бабкиным столам подсели Дед, Савва и Заря.

В зале стоял лёгкий гул от негромких разговоров.

Хлопнула дверь. Варя понесла обед на КПП.

Пашка хлебал щи и думал о своём.

Видимо он попал в этот мир удачно. Не то, что другие. Хоть удача, в этом случае, понятие относительное.

Ванесса рассказывала, что какой-то мужичок, в одиночку, объездил на велосипеде весь Улей. Но сколько верёвочке не виться… В конце-концов он всё равно попался внешникам. Так и сгинул на "ферме", предварительно год регулярно отдавая свои внутренности на экспорт.

В коллективе, в любом случае, выживать легче. Тем более - в таком крепком и слаженном.

Ему повезло, это бесспорно.

Вернувшаяся Варя из пищеблока крикнула:

- Мила Львовна! Тебя Клин зовет!

- Куда он меня "зовет"?

- К телефону. Куда же ещё.

Бабка скорчила недовольную физиономию закатила глаза. Пошла к аппарату.

Через минуту вернулась, с несколько удивлённым выражением лица.

- Так… Мда… Такое впечатление, что вся жизнь в Полисе крутится вокруг меня одной…

- А что случилось? - заволновались все.

- Сладкий у ворот.

Все с недоумением на неё уставились.

- Ну, Сладкий... Министр здравоохранения… Господи. Как я не хочу с ним говорить…

Шило рубанул:

- Ну, так гони его к хренам.

- Нет, Ромочка, с ним надо говорить. Это не придурок Ксива. Этот мужик себе на уме. Он многое решает и у него большие планы… Пошли бригада, поговорим.

Бабка засунула в рот тефтелю. Остальные тоже похватали наскоряк кто чего и пошли следом за командиром.

Дверь тамбура открылась и Клин впустил крупного мужика, одетого в камуфляж без знаков различия и с одним револьвером на боку. Видимо короткоствол он носил не в целях самообороны, а в дань уважения традиций.

Он пошёл прямо к бригаде, растопырив руки. Обнял удивлённую донельзя Бабку.

- Мила Львовна, ты всё молодеешь! Как давно я тебя не видел! Вот, решил в гости зайти.

Бабка сразу, как и всем гостям, предложила:

- Обедать будешь?

- Нет. Спасибо. Я уже…

- Ты по делу, или так… Прогуляться? - сразу взяла быка за рога Бабка.

Сладкий вздохнул:

- По делу, Мила. По делу.

- Тогда пойдём в мой кабинет, там поговорим. Бригада - за мной.

- Хм… Хм… - остановился Сладкий. - Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз…

- Гриша, это моя бригада. Мы один организм и один мозг. Я просто не хочу им пересказывать наш с тобой разговор. Получится испорченный телефон. Кроме того, мои ребята могут что-то полезное посоветовать. Особенно - вот эта девочка, - она ткнула пальцем в Машку.

- Ну, что же. В таком случае - пошли.

Расселись. Сладкий начал:

- Я могу надеяться на ваше молчание?

Шило гордо сказал:

- Пфф… Молчание!... Молчание, это наш… это наше…

- Конфиденциальность, это наша концепция, - подсказал Короткий.

Шило, слегка офигевший, подтвердил:

- Да!

И шёпотом спросил у Аркаши:

- Что, серьёзно?

- Абсолютно, - спокойно ответил Короткий.

Сладкий помолчал:

- Ну, хорошо. Насколько я понимаю, у вас и у администрации возникли некоторые противоречия?

Все смотрели на Сладкого и ждали продолжения.

- С некоторых пор мне не по душе то, что происходит в Полисе.

Бабка поинтересовалась:

- То есть - ты не считаешь себя причастным к делам администрации?

Сладкий даже обиделся:

- Нет, конечно. Мне такое развитие совершенно не нравится. И я понимаю, к чему это приведёт.