Бабка посмотрела на Марию. Та пожала плечиками, скривилась - черт, мол, его знает. Пока непонятно.

- Так… Ладно… И что ты предлагаешь?

- А что тут можно предложить… Только переворот…

- Кхм… кхм… - откашлялась Бабка, - Ну, что же - откровенно. Откровенно. Только, Гриша, мы не использовали ещё все.. э…

Короткий подсказал:

- Легитимные способы решения…

- Спасибо, Короткий.

Сладкий снисходительно улыбнулся:

- Мила, с нынешней властью легитимные методы неэффективны. Это не подлежит обсуждению.

- Даже так? - задумалась Бабка.

Она побарабанила пальцами по столу.

- Ну, хорошо - переворот. В руководители города ты прочишь, конечно, себя?

- Да, - скромно сознался Сладкий.

- Диктатура?

- Нет, что ты, - замахал руками Григорий, - выборная власть. Конечно - демократия. Иначе нельзя.

- Гриша… Ты понимаешь, что если я выставлю свою кандидатуру, то остальным ничего не светит?

Сладкий даже удивился:

- Милочка, я же не дурак. Я это прекрасно понимаю. Вся фишка в том, что ты не выставишь свою кандидатуру…

- И что же мне помешает это сделать?

- А вот давай, рассудим. Тебя устраивает твоё сегодняшнее положение? Ну, исключая, конечно, прессинг со стороны властей. А? Ты ведёшь большое хозяйство, ты богатая женщина, у тебя есть вполне вещественная власть, тебя любят твои подчинённые…

Он обвёл взглядом бригаду:

- Я прав?

Все согласились.

- Когда я приду к власти, у тебя будут все преференции, которые ты только пожелаешь.

- Хм… - усмехнулась Бабка, - Ты рискуешь. Откуда ты знаешь, что я пожелаю?

- Мила, я хоть знаю тебя не так давно, но хорошо изучил. Ты никогда не пожелаешь того, что пойдёт во вред Городу. Посмотри, - Сладкий повёл рукой, - у тебя всё есть. Тебе надо только одно - чтобы не мешали. Я прав?

Бабка снова посмотрела на Марию. Та покивала. Говорит правду.

- Так… Ладно… Насколько я понимаю - у тебя есть план…

- Да. Не буду скрывать - есть.

- Поделишься?

- Само-собой.

- Сейчас, - рассказывал Гриша-Сладкий, - у власти наиболее уязвимое положение… Во-первых - гильдия отказалась от сотрудничества. Гравёр не смог объяснить Пеплу, куда подевались десять человек гильдийских бойцов. Пепел расстроился и они с Гравёром серьёзно поконфликтовали. До драки, правда, дело не дошло… … Во вторых - полиция взбунтовалась. Рядовые отказываются выполнять приказы администрации и нового командира - Сёмы-Вяза. Формально - министр МВД Семён Юшков, фактически - они подчиняются только Фуксу. Власть хотела устроить войсковую операцию по усмирению сотрудников полиции. Но, в связи со странной потерей двадцати человек комендантской роты, акцию отложили на неопределённое время… … В третьих - сама комендантская рота обескровлена. Люди напуганы. Очень многие уволились. Не помогли угрозы и ссылки на военное положение. На патрулирование выходят только шесть человек, отчаянных ребят. И ещё пятеро бессменно стоят на воротах. Гравёр рвёт и мечет, но толку от него - ноль… Вот… Рота охраны занята несением службы на периметре. У них и так всегда народу не хватало. В случае чего, в драку они не ввяжутся, периметр не бросят, потому, что это смертельно опасно для города. А в роте охраны самое большое количество женатых бойцов. Они считай семьи свои прикрывают… Вот такой расклад. Силовой поддержки у власти нет.

- Понятно, - протянула Бабка. - И что конкретно ты предлагаешь?

- Арестовать правительство и депутатский корпус. Там всего-то одиннадцать работников администрации и шестнадцать депутатов от городских районов. Итого - двадцать семь человек.

Шило потёр ладошки:

- Вот это правильно. Это по мне.

- Ну хорошо, - прервала его Бабка, - мы всех арестовали, надели наручники, и… Что дальше?

- Выставить их из города. Пусть едут… Да куда хотят, туда пусть и едут, - прищурился Сладкий.

И тут вылезла Беда.

- Они организуют антигородскую коалицию. Там, где-то в Улье много сбежавшего недовольного народа, который сотрудничал с внешниками. При Ксиве некоторые вернулись, но очень многие где-то скрываются… Придется нам всерьёз вводить военное положение. А люди ждут вовсе не этого.

Бабка указала пальчиком на Машу и Сладкому:

- Понял?

Тот задумался.

А Шило высказал свою заветную мечту:

- Придётся всех мочить.

И Бабка неожиданно с ним согласилась.

- Придётся замараться в крови. Как ты, Гриша, - готов?

- Об этом я не подумал. Ты можешь что-то предложить?

- Бригада, есть какие-то соображения. Давай, Короткий, начнём с тебя.

И снова Сладкому:

- Мы привыкли так думать и планировать. Планёрка ребята! Давай Аркаша.

Короткий посидел, подумал, поморщился:

- Единственное, что приходит на ум - по принципу взятия "фермы" внешников. Фактически у власти стоит хунта. Расстрелять всех показательно… Тяжело конечно. Не хочется свирепствовать…

И замолчал.

Следующая была Ванесса. Она тоже похмурилась, повздыхала, но высказалась:

- Вы хорошо представляете карточную систему? Я сама не захватила, но мама рассказывала… Это страшно… Все лучшее достаётся людям во власти. Те питались роскошно. Простые люди откровенно голодали. Такую несправедливость объясняли нехваткой продуктов. Но, не это главное… Главное, это дети. Детская смертность в то время была чудовищной. Взрослый организм справлялся. А дети…

- Что ты можешь предложить? - поторопила её Бабка.

Сладкий хотел что-то сказать, но Бабка остановила его движением руки. А Ванесса продолжала:

- Я думаю… Что надо поступать жестоко… Вынуждено, но ничего не поделаешь. Мы, наша бригада, спасаем белыми жемчужинами неимунных детишек, тратя на это дело сумасшедшие суммы. А эти… Я за смертную казнь. Дети не должны страдать.

Бабка посмотрела на Шило.

- А что? Моё мнение всем известно. Всех мочить. Оставшихся пропустить через ментатов. Кто не пройдет проверку - мочить. Всё.

Мария тоже долго молчала.

- Знаете… Я вспоминаю Кису…

Все удивлённо на неё уставились.

- Отпетая оторва, и так изменилась… Может… - И она посмотрела на Пашку.

Бабка повертела головой:

- Это единичный случай. Для знахаря - тяжёлая нагрузка. Он сможет так обработать только одного… ну, двух человек в сутки. И то, если будет только этим и заниматься. И кроме того, тут необходим большой опыт использования навыка. Пока у нас такого нет.

Беда возразила:

- А если всех поместить в тюрьму… И пусть сидят пока знахарь сил наберётся.

Сладкий оживился:

- А что? Отличная идея. Обработка… Так сказать - переформатирование личности. Наши знахари наверняка это смогут. За соответствующее вознаграждение.

Бабка снова горько покивала:

- Не знаю почему, но такой подход мне не нравится. Слишком уж сложно. Я люблю простые решения. Простые и ясные. А тут… Так… Ладно… Давай Паша.

Пашка, весь в сомнениях, тоже задумался. Что в этом случае можно предпринять?

У него был большой опыт контакта с разными бандами. От мелких гопников, до серьёзных рейдеров под крышей высокопоставленных государственных чиновников. Здесь же - откровенная банда сама облечена государственной властью. Причём избранная большинством жителей города. Вывод прост - только переворот.

- А вы готовы усмирять народ, вставший на защиту этой власти? Может подождать, пока они не доведут Полис до ручки, до банального голода и тогда…

Бабка поморщилась:

- Скорый, ты же слышал. Сейчас действительно самый подходящий момент. Власть слаба как никогда. Через некоторое время положение устаканится и тогда будет сложнее. Намного сложнее.

- В принципе, - согласился Пашка, - я готов к перевороту. И готов к физическому устранению… Весь мой прошлый опыт говорит о том, что договориться, усовестить, вызвать сострадание - бесполезно. Это не те люди…