Совершенно другая картина была в деревне Перематкино Струнинского района Владимирской области на реке Молокча. По приезде на базу я сразу помчался на проверку своей помощницы, так называемое «вызаривание» сработало моментально. Не успел я высадить подсадную и соорудить шалашик, как вдруг вижу уже приземляющегося селезня, который на скорости, не замечая меня, плыл к Насте. Зрелище непередаваемое. Не стал больше травмировать селезней и дразнить свою утку. Поэтому, собравшись, мы отправились на отдых, ожидать завтрашнего дня. На следующий день рано утром пришли на то же место, повторить вечернюю тренировку. Видимость была немного ограничена, только начинало светать, как вдруг позади моего шалаша раздался резкий хлопок о воду – и тишина, даже Настя замолчала. «Опять бобры», – подумал я и продолжил выжидать дальше. Внимательно присмотрелся и увидел, что в сумерках две утиные головы то сближаются, то расходятся. Сразу смекнул, в чём дело, выбрал момент, сделал выстрел. Успех оказался достигнут в 6 часов 15 минут. Счастью не было предела! После утренней зорьки началось открытие охоты. Задушевные беседы, множество разговоров о сроках и сегодняшнем первом дне, шулюм и всё остальное в соответствии с традициями.

На второй день я проснулся с опозданием, но это не помешало в работе с подсадной. Ближе к полудню я решил попробовать наши с Настей возможности уже на соседней реке под названием Грязивка. Нашёл небольшую заводь, смастерил укрытие. Времени потратил минут сорок. Начали работать. Но Настя молчала, как будто у неё пропал голос. Решил ей помочь, достал манок и стал издавать призывы, а в конце каждого звучания делал осадку. По времени манил минут двадцать. Устал сидеть, решил выйти из шалаша, как вдруг рядом, в трёх метрах, кто-то вспорхнул. Вот тут Настя и сработала. Дала осадку, что селезень в десяти метрах за поворотом реки так и сел. Я вернулся обратно в шалаш, принял изготовку и стал ждать. А она – опять молчит, крякать не хочет, молчит. Я снова достал манок, и так, и эдак издаю из него звуки, но ружьё держу наготове. Спустя десять минут наш гость выплывает из-за поворота, как крейсер, набравший полный ход. Вдруг он остановился, встрепенулся, осмотрелся и осторожно поплыл к уточке. Увидев жениха, Настя издала из себя всё, что знала. Как только селезень оказался в заводи, я аккуратно сделал выстрел. Всё как по учебнику. Как по нотам. Только собрался забрать трофей, началась осадка, будто радар засёк вражеский самолёт и оповещал о воздушной тревоге. Не заметив меня, селезень сделал облёт территории и приземлился прямо напротив входа в мой шалаш на противоположном берегу. Важный, как граф, он выпятил грудь вперёд и внимательно смотрел в сторону подсадной, которая, в свою очередь, замерла при виде красавца-партнёра. Только я собрался поднять стволы в его направлении, как зеленоголовый красавчик начал убегать. Присев на колени, я практически навскидку из шалаша сделал дуплет. Добыл ещё одного крякового селезня. Вот это, понимаю, охота, аж дух захватывает.

Скажу честно, с каждым днём десятидневной охоты добыть селезня становилось всё сложнее и сложнее. Подлёты были редкими, да и то только рано утром. Всего за четыре охотничьих дня я с помощью подсадной утки добыл пять селезней. Результат не супер, но какой эффект! А ещё сколько проспал и промазал, думаю, осенью обязательно реабилитируюсь.

Остаётся задать вопрос тем руководителям, которые определяют сроки весенней охоты во всех регионах нашей страны. Почему в Воронежской области на подсадную утку селезень кряковой не шёл вообще, даже попыток не было? Может быть, неправильно определены сроки весенней охоты? Или это сделано специально, чтобы охотники просто тренировались, вкладывая все свои усилия и старания, а результат оставался нулевым? Непонятно.

Анализируя свои ошибки предыдущих охот на рябчика, я порой задумываюсь над тем, что теория и практика несовместимы. На видео и в книгах – это одно: как-то всё просто и легко, а в реальности – совсем по-другому. С учётом всех особенностей и нюансов этой привлекательной охоты на рябчика решил я попробовать свои навыки и умения в летне-осеннем сезоне этого года. На открытие охоты не попал, однако спустя две недели вырвался из городских будней в охотничьи угодья. Выйдя из машины и вдыхая полной грудью утренний осенний воздух, насладился лесной тишиной. Одежду с собой я взял разных расцветок, но понадобилась лишь обычная «зелёнка», так как большинство листьев на деревьях были ещё зелёными. Несмотря на раннее и тёплое утро, небо было затянуто тёмно-серыми тучами, напоминая о непредсказуемой осенней погоде. Добравшись до места обитания рябчиков, я спрятался за кустом черёмухи, снял ружьё с предохранителя, достал пищик и начал манить. Долго ждать не пришлось, буквально через пару минут в глубине поляны послышался короткий хлопок крыльев. Рябчик определил меня как соперника и торопливо приближался для разбора. Я продолжил манить, имитируя свист самца. Рябчик отзывался, добавляя в конце каждого звукового колена различные трели. Звук безошибочно определялся точно передо мной. Верхушки деревьев зашевелились, и через мгновенье порывистый, как наплывы волн, ветер заглушил все звуки дикой природы. Небо быстро затянуло тучами, и начался дождь. На час наша игра была прервана.

И вновь я начал манить, рябчик ответил мгновенно, однако звук исходил с разных сторон лесной поляны. Поначалу мне показалось, что это эхо после дождя, но позже я понял, что это не эхо, а просто участников нашей игры стало больше. Ответные звуки рябчиков приближались. Чувствовалось, что птица рядом. Я изготовился, стараясь не издавать лишних звуков, всё делал медленно, без суеты и спешки. Свисты прекратились, возникла пауза. Я застыл как памятник, не шевелился, давая комарам выбрать лучшие места для завтрака. И вдруг сзади я услышал свист. Медленно повернул голову и увидел стоящего в пяти метрах рябчика, который с удивлением смотрел на меня. Как только наши взгляды встретились, рябчик вспорхнул и исчез в глубине леса. Дождь в этот день не прекращался до самого вечера. Вечерело, и солнце медленно заходило за горизонт, цепляясь лучами за капли дождя, оставленные на листьях деревьев. Не оставляя надежду добыть непростой трофей, я попробовал продолжить начатую охоту. Перейдя на противоположную сторону леса, я сел на раскладной походный стульчик у огромной сосны и стал манить. Всё повторилось точь-в-точь как утром: хлопки, ответы и пауза минут пять. На краю леса, на заросшем густозелёным мхом пне, появилось два рябчика. Один из них явно выделялся своей активностью, постоянно подёргивал хвостом и шеей, поднимая хохолок. Второй был спокоен и важен, но сохранял осторожность. Ветки кустарника, находившегося впереди меня, позволили изготовиться и прицелиться в одного из них. Рябчики замерли в ожидании, и я решил им напомнить, где нахожусь. Держа в руках готовое ружьё, а в зубах – манок, я издал звук. Не успел отзвучать манок, как один из рябчиков полетел прямо на меня, сев в трёх метрах над моей головой. Второй в это же время спрыгнул с пня и исчез. Всё произошло так быстро, буквально за пару секунд – я даже не успел сообразить, в кого стрелять. В этот день мне так и не удалось добыть ни одного рябчика.

Обыграв меня тактически и показав своё превосходство надо мной, рябчики поставили мне шах, как в шахматной игре. Эта партия практически была завершена. Но я сдаваться не собирался и решил не уезжать домой без трофея. Вся эта игра задела моё самолюбие. Охотничьему делу я учился на совместных охотах у опытных стариков, охотников, которые порой говорили: «На охоте что Бог дал, то ты и взял, здесь не тир. Птицы и звери в ряд стоять не будут, включай мозги».

На следующее утро я встал со свежими силами, позавтракал и вышел на охоту. Решил пройтись по местам, где был вчера. Погода стояла тёплая, однако солнце то появлялось, то пропадало в туманном небе. Пройдя по дороге пару сотен метров, я поднял рябчика, который сел метрах в десяти в кустарник. Недолго думая, я спрятался в ближайших кустах, присел на пень, выждал минут пять и начал манить. Минут десять стояла полная тишина, потом рябчик начал отвечать, но не приближался. Отвечал он активно, не делая пауз. Я повернулся влево для большего обзора, и снова наступила пауза. Уже привычный хлопок крыльев дал мне понять, что рябчик спустился на землю. Как дикий зверь, выслеживая свою добычу, сидел я, всматривался в глубину леса и слушал различные шорохи. Даже падение сухого листа заставляло напрягаться и резко переводить взгляд в сторону этого падения. И вот я увидел справа метрах в пятнадцати идущую очень осторожно, с небольшими паузами долгожданную птицу. Пульс участился, но я вёл её до первого куста боковым зрением. Как только рябчик зашёл за куст, я изготовился и нащупал пальцем спусковой крючок. Время шло, а рябчик из укрытия выходить не собирался, видимо, чувствовал опасность. Оперение у рябчика отличное, вполне соответствует местности, и заметить птицу возможно только в движении. И вот шаг за шагом, тихо-тихо он появился. Не дав возможности ему выйти ещё больше вперёд, я сделал выстрел. Трофей добыт чисто. Непростая, но интересная игра была завершена.