Я повернулась к небольшому отряду и кивнула, обозначив приказ начинать. Наемники и охотники быстро рассредоточились, занимая позиции у фронтальной части здания. Основная охрана была снята до этого: часовых было мало, внимания вампиры старались не привлекать, хоть их логово и стояло на отшибе, на приличном расстоянии от основного поселка. Судя по всему, именно своей осторожности они и были обязаны тем, что место ни разу не заинтересовало родичей Гаси.

Пара охотников возилась у двери со взрывчаткой. Я, Мрак и ученики замерли за их спинами. Хлопнул локальный взрыв. Мрак прошел вперед, оберегая меня от возможной атаки, я двинулась за ним, следом — Саня, Вин и остальные. Холл мы миновали беспрепятственно, как и предполагали, столкнувшись с охраной только в зале. Навстречу нам высыпало около полудюжины вампиров. Довольно слабых и молодых: проблемы с ними нам вряд ли грозили. Я врезалась в их неровный строй, молча расчищая дорогу остальным. Слева рубился Мрак. Охотники, отряженные на первый этаж, так же вступили в бой. Справа мелькнул меч Вина. Команду пригнуться я скорее почувствовала, чем услышала, и наклонилась, протыкая очередного противника. Выше моей головы просвистел меч брата, разрубая шею вампира. Проход наверх был чист. Четыре команды охотников и связка со стрелком устремились к лестнице. Их встретили спускающиеся зубастые. Всего четверо, но явно старше и опытнее первых. Для защиты лестницы, даже такой широкой, вполне достаточно. Закипел бой, короткий, но ожесточенный: охотники свое дело знали.

Получив передышку, я огляделась. Зал был огромен. Впрочем, для такого впечатляющего особняка это не было чем-то удивительным. Тем не менее, несмотря на амбициозные размеры, помещение оставляло ощущение запустения. Просторная комната, возвышающаяся на два этажа, была практически лишена мебели. Только лишь пара потертых кушеток притулилась у противоположных стен. Пол, отделанный когда-то шикарным паркетом, исчеркан и поцарапан, местами дерево выломалось, щерясь острыми щепками. Стены, некогда исполненные в голубых тонах, потемнели и выцвели. Дорогая ткань местами свисала клоками. Белый мрамор колонн и лестницы был испещрен мелкими сколами и серыми пятнами плесени. На жилой дом помещение походило мало. Обстановка мгновенно вызвала подозрения. Если вампиры здесь не жили, то каково назначение здания?.. В сознание стали закрадываться неприятные мысли.

Планировка так же была весьма странной. Прямо напротив холла располагалась широкая мраморная лестница. Справа, подле нее — массивная дверь, окованная блестящим металлом. Я готова была биться об заклад, что в сплаве содержалось изрядное количество серебра. Видимо, перед нами был вход в подвал, обитель Кристианы. На металлических крюках покоился тяжелый засов, так же отделанный серебром. По обеим сторонам помещения располагались две двери, но не настолько впечатляющие своим размером. Да и заперты они не были, лишь притворены. Судя по материалам, дом не перестраивали, не вносили изменений. Значит, он был изначально отстроен с той планировкой, что представала нашим глазам. И для жилого особняка она явно была не удобной. Лишенной логики. Оставалось думать, что создавалось здание зубастыми, с определенными целями и…

Реализовать первоначальный план не получилось: боковые двери распахнулись и внутрь хлынули вампиры. Много. Навскидку — не менее двух десятков. Мы встали квадратом, — я и Мрак отсекали зубастых сбоку, Саня и Вин позади, блокируя подход к лестнице, чтобы не допустить противников в тыл своим. Охотники разделились на две группы, пробиваясь к дверям и оставив нам защиту основного пространства.

— Леди, слева!

Я развернулась, поражая вампира, выхватила второй меч, срезая шею зубастому, и тут же сделала шаг назад, атакуя тварь, сумевшую пробраться за спину Мраку. Бой набирал обороты. Вампиры защищали логово, не жалея своих жизней. Я занесла меч над очередным зубастым, но он вдруг пошатнулся и упал. Я подняла взгляд выше и увидела Тень, расположившегося за балюстрадой, который показал большой палец и кивнул: «не отвлекайся, детка». Стрелок занял свою позицию. Свят и Красавчик танцевали рядом, старательно укладывая оставшихся вампиров, чтобы не подпустить их к другу. Четыре группы уже разошлись по второму этажу. Но блокировать всех у них явно не получалось: часть зубастых все же пробивалась к лестнице, встречая радушный прием у Святоши и Красавчика.

Внизу же противники все прибывали. Мы уже не раз сменили позиции, страхуя и выручая друг друга. Становилось жарко. Нестерпимо хотелось расстегнуть ворот доспеха, но шею обнажать было никак нельзя. Левая рука болела, перекрывая даже действие обезболивающих и стимуляторов, хоть я и обработала ее по всем правилам. Боль сбивала настрой, но отвлекаться было слишком рискованно. Я сосредоточилась, выкладываясь на полную катушку. Конечно, после того, как Тень занял свою позицию, наша работа стала гораздо легче. Он педантично поражал свои цели, и зачастую нам оставалось только отрубить голову, проходя мимо. Всегда оставался шанс, что зубастый поражен не точно в сердце или голову и восстановится гораздо быстрее, чем закончится заварушка. Пока не разорвана связь мозга с телом, вампир мог регенерировать. Взрослые особи делали это умопомрачительно быстро.

— Подвал! Возьмите их в кольцо! — раздавшаяся команда была отдана властным, незнакомым мне голосом, и я моментально развернулась. Из правого прохода вынырнул высокий вампир. На вид это был мужчина около двадцати пяти, молодой и полный сил. Русые волосы стянуты на затылке в конский хвост, на лице — усы и едва намечающаяся борода, чуть темнее основных волос. Оскал не оставлял сомнений — перед нами вампир. Все мои чувства мгновенно обострились, подтверждая, что он значительно сильнее тех, с кем я дралась до этого.

— Патрик, — бросил мне оказавшийся рядом Ирвин.

Я тут же сообщила в микрофон:

— Гася, у нас тут Дин нарисовался.

— Иду.

Агата пролетела мимо позиции Тени, быстрым взглядом убедившись, что у него все в порядке, и сбежала по лестнице, направляясь к желанной цели.

Тень проводил ее глазами. Змеей скользнув мимо сражающихся, на ходу отмахнувшись от чьей-то кисти, миниатюрная и кудрявая Гася, словно ангел мщения, возникла перед Патриком Дином. Вампир удивленно посмотрел на нее, а потом хищно улыбнулся.

— Маленькая Камински. Как жаль, что тогда тебя не было дома. Что ж, пора закончить начатое дело.

Агата молча подняла меч и сделала шаг вперед, размахиваясь. Разумеется, слов расслышать Тень не мог: внизу и наверху кипела схватка. Но того, что он прочитал по губам и услышал в наушнике, вполне хватило, чтобы составить общее представление.

— Мы не просчитались? Ах, ты, сволочь зубастая… — рыкнул слева Свят. Тень повернулся и, почти не целясь, выстрелил в выскочившего из двери вампира. Пуля прошла под рукой Святоши.

— Твою… ты хоть предупреждай, — недовольно отозвался тот.

— Это вместо «спасибо»? — хмыкнул стрелок.

— В баре рассчитаемся.

— Многовато их, — согласился Красавчик, перебросил оружие в левую руку, выхватил пистолет, выстрелил в лоб зубастому, подошедшему почти в упор, и тут же срубил голову оседающему противнику. — Может, попробовать перестрелять?

— Своих заденем, — возразил Тень, двумя выстрелами снимая вампиров, выскочивших из коридора в направлении Красавчика. Быстро перезарядив оружие, он вновь глянул вниз. — Поднажми. Леди с Мраком, вон, неплохо управляются.

— Кстати о Леди, — Свят сплюнул кровь. Ему неудачно попали по лицу парой минут раньше. С его стороны противники пока кончились, но расслабляться нельзя было ни на секунду. — Прикрой ее. У нее рука пока не в порядке.

— Когда это ее останавливало? — Тень оценил обстановку внизу.

Вопрос был риторическим. Леди рубилась уже обеими руками, иногда морщась от боли. Стрелок качнул головой, осуждающе поджимая губы. По-хорошему, ей следовало бы остаться дома. Но самоубийц, рискнувших на этом настоять, не обнаружилось.