— Я понимаю, мастер, — вампир поклонился и замолчал, ожидая моих дальнейших распоряжений.

— Еще один момент. Как часто доминанта тебя слушает? Как только ты выйдешь, вся информация будет известна вампирам?

— Не совсем так. Все же, я уже не новообращенный. Связь сохранилась, в первую очередь, потому что доминанта прикладывает огромные к тому усилия. Но установление контакта требует внимания, сил и сосредоточения. А я, тоже затрачивая изрядные усилия, научился сопротивляться. Я постараюсь закрыться, — коротко подытожил Ирвин и сжал зубы. Этот жест заставил меня поверить ему гораздо больше, чем все предыдущие слова. Вампир ненавидел доминанту. Всем сердцем.

Я кивнула.

— Хорошо. На сегодня ты свободен. Я должна сделать несколько визитов. Разумеется, покидать дом без меня ты теперь не сможешь. Зато у тебя будет много времени для размышлений.

На следующий день Леди повезла его на совместную тренировку с Мраком и Санькой. Ирвин еще раз ощутил всю тяжесть ситуации. На его приветствие мастер и ученик не ответили. И если тяжелый взгляд Мрака и отчетливое желание убить, легко читаемое в его глазах, были предсказуемыми, то отчужденность Саньки причиняла боль. Приятель вовсе не смотрел в сторону вампира. Проигнорировал приветствие и протянутую для рукопожатия руку. Вел себя так, будто Ирвина не существовало.

В тягостной атмосфере прошла первая часть тренировки. Леди была спокойной и собранной. Но лучше бы она злилась! Безразличие, проскальзывавшее в каждом ее жесте и слове, отравляло Ирвина. Как и ненависть, исходившая от ее брата. Объявив перерыв, мастера удалились на перекур. Вин подошел к Саньке, предприняв робкую попытку завести разговор.

— Сань…

— Я не хочу с тобой разговаривать, — молодой человек отвернулся, доставая из спортивной сумки бутылку с водой. Ощущение «дежавю» вновь причинило боль. Сцена повторялась, только эмоциональная окраска теперь была совсем другая.

— Санька, послушай… — не пожелал отступиться вампир.

— Вин, отвяжись по-хорошему. Сказал же, я не разговариваю с тобой.

Саня вновь принялся рыться в сумке, не удостоив бывшего друга и взглядом. Наконец он достал пачку сигарет и направился к выходу. Ирвин не выдержал и догнал его, схватив за локоть:

— Дай же мне объясниться! Не игнорируй меня!

Тот резко развернулся, выдергивая руку:

— С чего это вдруг? Разве я тебе что-то должен? Ты предавал Леди, прикрываясь встречами со мной! Какого черта я должен теперь выслушивать оправдания?!

— У меня не было выбора, — твердо ответил вампир, глядя в глаза человеку.

— Это ты Леди расскажи. Выбор всегда есть.

Но Санька все же остановился, вертя в руках пачку и сосредоточенно глядя на нее.

— Наши с тобой истории чем-то похожи, Вин. Мрак тоже вытащил меня из такого дерьма, что не приведи Господи. Какими бы не были наши мастера, они много для нас делают. И делают это пока абсолютно безвозмездно, заметь. Я бы понял, если бы ты обманул меня, Ирвин. Я бы, наверное, смог простить. Но предать своего мастера — для меня это немыслимо. Я не знаю, что произошло между тобой и Леди, почему она простила тебя, но, надеюсь, тебе крепко досталось.

— Поверь мне, это очень мягко сказано, — тихо заметил Вин, вспоминая, что он пережил, когда мастер сказала, что отказывается от него. Физическое наказание было бы перенести легче. — И ты не прав. Она меня не простила.

— Вот и отлично, — зло отозвался Санька, взглянув на него. — Я тоже не могу тебе этого простить. Не желаю иметь ничего общего с предателем.

Повернувшись к вампиру спиной, он зашагал к выходу.

— Но ты даже не знаешь, почему я это сделал! Ты даже не попытался выслушать меня!

Санька, ничего не ответив, вышел из зала, оставив Ирвина в одиночестве. Разозлившись, ученик ударил кулаком в стену, рассадив себе костяшки до крови. Сам виноват. И исправлять содеянное тоже надо самому. Но знал бы кто, как это тяжело…

— Слушай, ты не права. Мои люди с ног сбились, но информацию относительно этих домов выяснили дотошно. Оба принадлежат Вознякам. Один записан на имя Стефана, другой — на Габриэлю. Активнее используется второе логово. Вампиров вокруг него крутится больше. Я вообще не понимаю, как оно прошло мимо нашего внимания. Не представляю, чтобы зубастые сидели тихо и мирно… Тем не менее, уверена, зачищать нужно именно его, — Агата перегнулась через стол и взяла меня за руку, уронив пепел с моей сигареты.

Именно с ней я встретилась сразу же после исповеди Ирвина. Вопреки моим опасениям, охотница восприняла рассказ о предательстве ученика спокойно. Она не стала воспитывать меня, иронизировать, говорить, что предупреждала. Понимая мою боль, подруга мгновенно включилась в работу, без лишних комментариев. Естественно, информация о Дине ее обрадовала. Да и возможность вырезать влиятельную и опасную стаю стала хорошим подарком. Минули сутки, и этим вечером мы встретились в баре, чтобы обсудить план атаки.

— Я понимаю. Но для меня важна Лиза. Я хочу с ней поговорить. Ее нельзя упускать.

— Пожалуйста, не волнуйся. В любом случае, нам важно взять кого-то из старших живьем. Мы объединим усилия и зачистим оба логова разом. Я могу предоставить тридцать пять человек, включая меня. И, поверь мне, все они будут хороши. Кто у тебя?

— Мои ребята. Они уже согласились мне помочь. Тот заказ, помнишь, где я едва не сложила голову?

— Ага.

— Так вот, Мрак и Свят нашли заказчика. Естественно, подставное лицо. От вампиров. Конечно, тех, кто велел ему сделать заказ, он не помнит и не знает. Это была попытка устранить меня, Гася. Так что эта операция будет логическим продолжением. Я даже не стану посвящать всех в детали.

— А кто знает о предательстве ученика?

— Мрак, Тень и Саня. Ты кому-то говорила? — я с беспокойством взглянула на Агату.

— Нет. Я же обещала. Я предлагаю следующее: основные силы бросить на второе логово. А пятнадцать охотников я пошлю в первое. Там и планировка попроще, и вампиров немного, не больше двадцати, мои парни вполне справятся. Мы достанем для тебя Лизу. Живой. Тем временем основные силы зачистят большую базу. Нас двадцать и вас восемь — вполне.

— Десять. Нас десять, — уточнила я.

— Вас же вроде восемь? Кто еще?

— Санька.

— А он справится? — недоверчиво переспросила Агата.

— Мрак за него ручается.

— Десятый?

— Ирвин.

Гася удивленно взглянула на меня, откинувшись назад.

— Ты берешь предателя на зачистку?

— Да. И это не подлежит обсуждению. Сделает хоть что-нибудь не то — убью на месте. Риск минимален. Зато я засвечу его перед своими. Я обрезаю хвосты, Гася. Я не хочу, чтобы ему было, куда идти.

— Если его могут слышать…

— То нас либо уже ждут, и тогда вся маскировка смысла не имеет, либо обнаружат тогда, когда большой роли это не сыграет. Но мне, мне самой важно знать, на чьей стороне Вин и как далеко простираются возможности его доминанты.

— Хорошо. Я тебе доверюсь, — сухо кивнула подруга, оценив бессмысленность спора. Я понимала, что её доводы верны. По-хорошему, мне следовало бы держать Вина под прикрытием щитов. В идеальном варианте — наглухо запертым в комнате или даже в одном из помещений подвала, которые можно было с успехом использовать, как камеры. Но меня вела моя интуиция, и тогда я решила к ней прислушаться, отринув осторожность.

Мы сняли коттедж за городом, чтобы все смогли собраться и спокойно подготовиться к работе. Отказа среди друзей я не встретила: не впервые возникала ситуация, когда одному из нас требовалась помощь. Мы всегда стояли за своих горой, предпочитая с прегрешениями разбираться внутри коллектива. А о моих грехах большинство ребят пока и вовсе не было в курсе. Мрак бесился, вынужденный покрывать меня, но обещание промолчать дал. Тень же и вовсе не выказал никаких эмоций, и я могла только догадываться, что он думает по поводу сложившейся ситуации. Агата привела обещанных ею охотников, и сейчас они рассредоточились по комнатам, подготавливаясь к предстоящему бою. Остальные, получив указания насчет первого логова, готовились к своей части операции.