Послав ему ответную улыбку, я решила придерживаться выбранной линии поведения.

Однако вскоре стало ясно, что последняя не так уж и удобна, как мне казалось ранее, потому что едва нам принесли заказанные блондином напитки и легкую закуску, кузен Эстель ринулся в атаку, стремясь очаровать молоденькую девушку в моём лице, показавшуюся ему такой легкой добычей.

С не меньшим энтузиазмом, что и он, принялась очаровывать Танши сероглазая красавица - приятельница Яниссы. А вот сама блондинка воззрилась на развернувшееся перед ней действо с искренним интересом.

В отличие от младшей леди Ал'Шурраг, у которой происходящие события вызывали любопытство, я этого самого чувства совершенно не испытывала, а вот недоумение присутствовало в полной мере. Я смотрела на сидящего напротив красивого мужчину и не понимала, чего он добивается? В Тер-Шэрранте, к совращению недолеток, относились весьма сурово, так к чему весь этот флирт? В то, что я понравилась Раффу с первого взгляда, не поверила ни на миг. Тогда в чем же дело? Спортивный интерес, или что-то другое?

И настолько велико у меня было желание выяснить всё это, что я почти решилась на то, чтобы попытаться залезть тому в голову. Почти. В самый последний момент передумала. И махнув на этого странного мужчину рукой, переключилась на наблюдение за Эстель, вовсю кокетничающую с Танши, который на все вопросы девушки отвечал спокойно и лаконично, что той не особо нравилось.

Так продолжилось какое-то время, за которое я успела выпить местный аналог чая, попробовать пирожных, что здорово напоминали обыкновенное безе, и ответить почти на десяток вопросов темноволосого дракона. Пока мне всё это не надоело, и я не обратила взор на сестру своего любимого, которая пила мелкими глотками напиток из чашки и выглядела так, будто пришла на представление в театр.

«Янисса!» - обратилась я к девушке по закрытому мысленному каналу, потому что мне вовсе не хотелось, чтобы остальные узнали о нашем разговоре.

«Что?» – раздалось в ответ, и я поняла, что она улыбается.

«Тебе известно, чего добивается сидящий с нами за столом голубоглазый красавчик? Что, кстати, тебе вообще о нем известно?»

«О-о, Рафф у нас личность популярная! - продолжив веселиться, отозвалась драконица. – Он, как ты верно заметила, красив, поэтому поклонниц у этого мужчины немало. Вот только тот отличается завидным непостоянством и одаривает своим вниманием многих. Еще ни с одной из девушек данный дракон не был замечен в длительных отношениях».

«А от меня ему что нужно? Ведь не может же этот тип не видеть, что я недолетка! Какие тут могут быть отношения?»

«Так о них речь и не идет! - мысленно пожала плечами Янисса. - Этого дракона больше привлекает процесс охоты, нежели его конечный результат. Сейчас он, вне всякого сомнения, выбрал целью тебя!».

«Зря!»

«Конечно! Но сей крылатый ведь этого не знает!»

- Джорджиана, а в чьем доме вы гостите? – задал свой следующий вопрос Рафф, чем отвлек меня от разговора с сестрой любимого.

- А вы с какой целью интересуетесь, лорд? – изобразила я испуг в глазах, хотя на самом деле подобные слова конечно же не стали неожиданностью.

- Ну, мне хотелось бы выяснить, у кого я могу попросить разрешение пригласить вас на прогулку у озера сегодня вечером, - последовал спокойный ответ, вкупе с обаятельной улыбкой.

- Мой ответ нет! - точно так же спокойно отозвался Танши, а сидевшая рядом с ним Эстель прекратила свой радостный щебет и удивленно посмотрела на него.

- Могу я узнать, на каком основании ты принимаешь такого рода решения, Танши? – удивленно вскинул бровь на сородича темноволосый дракон.

- На основании того, Рафф, что юная леди находится в Тер-Шэрранте под моей ответственностью!

Не знаю, показалось мне или нет, но, когда блондин произносил слово «моей», интонация его голоса едва уловимо изменилась. Впрочем то, что показалось это не мне одной, стало ясно по лицу кузена Эстель, вторая бровь которого тут же присоединилась к первой. А затем он пристально посмотрел в глаза Танши: как бы спрашивая, верно ли понял намек?

Последний ответил ему прямым и весьма жестким взглядом, на что Рафф едва заметно пожал плечами и взглянул уже на меня: внимательно так, оценивающе. На что я не удержалась и насмешливо фыркнула, чем вызвала повторное уползание бровей мужчины в район прически. А когда ему удалось справиться с собственными эмоциями, обратился ко мне прямо и… ментально:

«Джорджиана, вы меня разыграли?!»

Я прикусила губу, пытаясь не рассмеяться, потому как в прозвучавшем голосе отразилось не только удивление, но и откровенная обида.

«Боюсь, что да, Рафф! - так же ментально отозвалась я. – Вы были совершенно очаровательны в своем стремлении покорить мое нежное девичье сердце, и я решила вам подыграть».

На что мужчина откинулся на спинку своего стула и, закрыв лицо рукой, откровенно расхохотался (вызвав этим искренне недоумение двух дракониц и понимающую усмешку от Танши).

- Чувствую себя полным идиотом! - отсмеявшись и убрав руку от лица, заметил брюнет уже вслух.

- Ну, неудачный опыт – тоже опыт! - философски заметила я и совершенно случайно поймала очень внимательный взгляд Эстель.

Похоже, как и ее кузен, драконица поняла, что ошиблась в своем первоначальном суждении относительно моей персоны. Из взгляда серых глаз исчезла та самая дружелюбная снисходительность, которая была в нем прежде. А в свете тонкого намека Танши, который, судя по всему, не остался незамеченным и ей, я из глупенькой и молоденькой недолетки превратилась в соперницу.

Во всяком случае, Эстель думала именно так. Но она ошибалась. Эта красавица ею для меня не являлась, потому что мужчина, внимание которого она так старалась добиться, уже был моим!

Индира и Риш, на эти пришедшие в голову мысли, отозвались на диво слаженным рыком, чем в свою очередь вызвали мою улыбку. В ней не было злорадства или торжества, а лишь констатация факта. И Эстель это поняла. Меня удивило и вызвало восхищение то, насколько хорошо эта драконица владеет собой. Ее злость выдали лишь едва заметно сузившиеся глаза, да затрепетавшие крылья тонкого, аристократического носа, в то время как ответная улыбка, которую девушка мне подарила, была полна дружелюбия.

- Так вот для чего нужна была вся эта конспирация! - протянула она и чуть опустила ресницы, пряча глаза, однако я успела заметить в них недобрый, хищный блеск.

Да, Эстель определенно не только умела превосходно держать себя в руках, но и была весьма сообразительной, раз сумела сделать верные выводы из той немногой информации, которой поделилась с ней Янисса. А в том, что сестра Танши не стала бы болтать лишнего, я была уверена. Из всего этого напрашивался весьма неприятный вывод, который гласил, что новая знакомая может стать весьма опасным противником. Сомневаюсь, что она вот так просто отпустит объект своего интереса и не станет за него бороться. Жаль, что я эту молодую женщину совсем не знала, и потому плохо себе представляла, чего от неё ожидать: банальных пакостей, или чего поинтереснее?

- На мой взгляд, весьма разумный шаг, - посмотрев на кузину заметил тем временем Рафф, явив этим осведомленность в нашем вопросе.

По всему выходило, что как только Янисса обратилась со своей просьбой к школьной знакомой, та не преминула поделиться этой информацией со своим родичем, с которым, надо полагать, была весьма дружна.

- И надолго вы в Тер-Шэррант? – светским тоном продолжила беседу Эстель, обращаясь к Танши и делая едва заметное ударение на слове «вы».

- Как получится, - совершенно невозмутимо отозвался тот на её вопрос. – И на данный момент нам уже пора идти.

- Жаль! - улыбнулся голубоглазый дракон, и мне показалось, что тот говорил совершенно искренне.

- Но мы ведь сможем продолжить наше чудесное общение и позднее, правда? – вновь заговорила шатенка, обращаясь на сей раз уже к младшей леди Ал'Шурраг. – Нисса, мы с тобой так давно не виделись! Ты ведь не будешь возражать, если я зайду в гости? Поболтаем, посекретничаем, как бывало в годы нашего обучения.