- Нелёгкий день? - непонимающе вскинула я брови. - Ты это о чём сейчас говоришь?

- О том, дочь, что сегодня, в четыре часа по ларранскому времени, состоится неофициальная встреча правителей Драконьей Империи, Тер-Шэрранта, и Мириндиэля, на которую приглашены и мы с тобой.

- Мы?

- Мы, - подтвердил любимый родитель. – Запад это свободные земли, не принадлежащие ни одному из государств. Однако путем голосования, проведённого среди живущих там драконов, было принято решение, что мы будем оказывать посильную помощь трём союзным державам. Орки и их кровавый бог - единый враг, с которым надо бороться сообща.

- И ты будешь представлять именно Запад, - понимающе кивнула я. – Но вот моя персона тут с какого бока? Или все дело в том маге, которого я уничтожила?

- Да, в нём. Главы союзных государств хотят услышать непосредственно твой рассказ о произошедшем. А также о том, что тебе удалось увидеть в его голове. Уничтоженный тобой человек был не простым одарённым.

- Это так, - вырвалось у меня, стоило только вспомнить жуткую ауру последнего.

- Во-от! - многозначительно протянул Натан. - Встреча будет важной, так что от тебя потребуется максимальная собранность.

- И она будет, не переживай. Что-то ещё мне следует знать?

- Да, есть ряд вещей, который я хотел с тобой обсудить, Джорджи, но это не к спеху. Ты мне лучше скажи другое...

- Что именно?

- Где находится накопитель, который я тебе дал? - цепкий взгляд чёрных глаз пробежался по моей фигуре, задержавшись на несколько секунд лишь на одном месте: руке, с надетым на ней браслетом.

- В комнате, - сообщила я старшему родственнику, когда его взгляд вновь вернулся к моему лицу. - А что?

- То, дочь, что в связи со всеми теми событиями, которые начали происходить повсеместно, надо чтобы он всё время был при тебе. Танши, я смотрю, вон тоже внёс свою лепту и сделал для тебя камни призыва?

- Да, - насупилась я, не горя желанием говорить сейчас об этом мужчине.

- Отлично! Носи браслет обязательно! - кивнул отец. – Ты что-то уже привязала к камням?

- Нет. Мне не успели объяснить принцип их действия.

- А вот это непорядок! Иди сюда и смотри мне в глаза, данная магия совсем не сложная.

Спорить я не стала и, заинтересовавшись возможностью получить новое, полезное знание, шагнула к черноволосому крылатому. Привычно открылась в ответ и тут же услышала в собственном сознании:

- Сейчас покажу, что нужно делать, а ты, как придешь к себе, потренируйся на чем-нибудь. Желательно на оружии. Хотя... ты же не взяла свои кинжалы! Они так и остались у меня на острове!

- Ну да, - развела я руками в некоторой растерянности. - Как-то не подумала о том, что они могут мне понадобиться в школе!

- Оружие должно быть при тебе всегда, Джорджи! Приду за тобой сегодня - принесу его. А ты тогда потренируйся на чём-нибудь другом. Накопитель что ли привяжи к одному из камней призыва.

- Поняла, поняла, сделаю! Покажи только, как.

И отец продемонстрировал необходимый порядок действий, который оказался совсем несложным. Мне не составит труда проделать то же самое.

- Рад это слышать, - улыбнулся он, разрывая ментальный контакт, а потом коротко поцеловал меня в лоб. – Значит я могу лететь вправлять мозги одному синеглазому дракону и завершать свои дела, перед тем как вернуться сюда! А ты давай приходи в себя. Хватит хандрить!

- Хорошо, постараюсь, - пообещала я, наблюдая за тем, как Натан открывает портал и шагает в его зияющую чернотой тьму.

А когда тот за ним закрылся, отправилась в душ. Приходить в себя, как и было велено.

В комнату я вернулась незадолго до того времени, когда придётся будить соседку на перекличку. И первым делом, после того как полностью собралась на предстоящий учебный день, взялась испытывать камни призыва. Привязала к одному из них накопитель, подаренный отцом, и добрых десять минут после этого гоняла тот туда-сюда: проверяя, как всё работает.

Следующей на очереди, после подвески-крабика, должна была стать розовая жемчужина, с наложенным на ту Эреллом заклинанием вызова, но привязать ту к другому из камней, что имелись на подаренном Танши браслете, мне помешала Лара: сев на постели и осведомившись сколько сейчас времени.

Бросила взгляд на часы, что стояли на столе, и поняла, что мы уже опаздываем на проверку присутствующих, проводимую каждое утро лордом Йарби. Так что пришлось пока сунуть сверкающую горошину в карман штанов и помочь подруге, обиженно ворчащей, что я её вовремя не разбудила, со сборами.

Выскочили мы с Ларой из корпуса без одной минуты восемь и понеслись к флагштоку, где всегда собирались на перекличку адепты "Серебряного нарвала". Но добежать успели лишь до торца флигеля, когда высоко вверху над нами пронеслась огромная крылатая тень.

- Это что сейчас такое было? – замерев на месте, Лара принялась нервно вертеть головой, обозревая небосклон. – Дракон?

Я тоже остановилась и мысленно обратилась к своей крылатой сущности, которая отчего-то заметно напряглась:

- Хорошая моя, это был Небесный Меч?

- Нет, - отозвалась та мгновенно. - Он где-то за пределами территории школы!

- Рори, почему ты молчишь? – продолжила тревожиться моя однокурсница, чем снова привлекла моё внимание к себе. - Это был лорд Ал'Шурраг в своей второй ипостаси, да?

- Не знаю, Лар. Может быть он, а может кто-то из тех крылатых, кто до этого прочесывал город в поисках сообщников тёмного мага и полуорков, а теперь вот охраняет нас наравне с учителем, - уклончиво отозвалась я, не желая пугать ту ещё больше, и коснулась камня-связи с синеглазым драконом.

Разногласия разногласиями, но тут что-то непонятное происходило и нужно было поставить его в известность об этом. Нужно... вот только Танши не ответил, а подруга между тем принялась меня торопить:

- Рори, если ты думаешь, что это кто-то из тех, кто охраняет школу от проникновения в неё чужаков, то, может, мы уже тогда пойдём? И так здорово опаздываем!

- Идём, - кивнула я, убирая руку с браслета, и первой двинулась вперёд.

Вот только уйти смогла недалеко, услышала за спиной какой-то странный звук. Обернулась, дабы понять, что это было, но успела лишь поймать торжествующий взгляд зеленых глаз знакомого мужчины, обнаружившегося от меня всего в нескольких шагах. А потом моя голова буквально взорвалась болью. Последним же, что я услышала, прежде чем мое сознание поглотила тьма, были крик Лары и яростный рев моей драконицы, зовущей на помощь.

Сознание вернулось ко мне медленно и весьма неохотно: словно решало, стоит ли вообще оно того или нет. А то, как это происходило, было сродни подъему с глубины, когда приходится преодолевать сопротивление воды, чтобы оказаться на поверхности.

Когда же мне, наконец, удалось окончательно прийти в себя, то я пожалела о том, что не осталась в той умиротворяющей темноте, в которой пребывала до этого. Тело успело задеревенеть, словно долгое время пробыло в неудобном положении, виски обручем сковала боль, и вдобавок мучила просто адская жажда. Однако несмотря на все эти неприятные вещи первое, что я сделала, это вернула на место свои щиты, которые исчезли в момент сильнейшего ментального удара. И лишь убедившись, что мое сознание и тело надежно защищены, предприняла осторожную попытку пошевелить руками и ногами, чтобы вернуть в тело нормальный кровоток. Что в свою очередь принесло очередной неприятный сюрприз, который заключался в том, что нижние конечности у меня двигались, а верхние оказались в чём-то крепко зафиксированы.

Осознание данного факта заставило меня резко распахнуть глаза, которые, впрочем, тут же и закрылись из-за резанувшего по ним яркого света.

Выждав пару секунд, совершила повторную попытку осмотреться (правда на сей раз сделала это куда осторожнее), а то, что я в результате увидела, заставило мои глаза вновь открыться во всю ширь.