- Ты из зарифов, Джорджиана? – первой нарушила та повисшую паузу, после того как уделила пристальное внимание сначала моим глазам, а потом рукам. – И почему скрываешь свое истинное имя, называясь в школе Рори йор Райс? У тебя какие-то проблемы с законом? Танши знает об этом?

- У меня нет проблем с законом, леди Ал'Шурраг, ваш сын в курсе причин, по которым я обучаюсь в данной школе под другим именем, а с зарифами просто довелось недавно пересечься, - спокойно ответствовала я, заметив, что ногти, которыми красавица-блондинка продолжала постукивать по подлокотнику своего кресла, начали оставлять весьма заметные царапины на полированном дереве.

- Я не могу понять, что мой сын в тебе нашел? Ну, кроме того, что ты недолетка! – прозвучало резкое, стоило мне договорить.

- Что совсем не удивительно, учитывая то, что вы, в отличие от него, меня не знаете.

- Да, это так. Я тебя не знаю, Джорджиана, однако не могу не видеть, что ты не нашего круга! Семья, к которой принадлежит Танши, имеет определенный статус в Тер-Шэрранте, и мой сын должен был жениться на девушке равной себе по положению. Однако он, по какой-то совершенно непонятной мне причине, выбрал тебя… Особу, которая совершенно ему не подходит!

- Что является исключительно вашим субъективным мнением, - все так же невозмутимо возразила я, чувствуя, что этой самой выдержки надолго не хватит, если данная красавица продолжит в том же духе.

Стук ногтей по подлокотнику кресла, после этих моих слов, резко прекратился, и изящные пальчики леди как бы невзначай легли на тот его участок, на котором остались весьма заметные следы ее недовольства. Мать моего избранника поразмыслила несколько мгновений, словно подыскивала слова, после чего начала:

- Джорджиана, я вижу, что ты, девушка неглупая! И понимаю твое стремление посредством брака занять более высокое положение, нежели то, что ты имеешь сейчас. Я даже готова помочь тебе найти достойную пару среди драконов Тер-Шэрранта, но при условии, что ты оставишь в покое моего сына. Ты ему не пара, пойми! Вы слишком разные, и ничего хорошего из вашего брака не выйдет! Не порти ни ему, ни себе жизнь!

Закончив излагать свою прочувствованную речь, крылатая умолкла, в ожидании ответа, а мне пришлось опустить ресницы и сделать пару успокаивающих вдохов-выдохов, дабы унять вспыхнувший в душе гнев на эту женщину.

После чего я медленно поднялась и, вскинув на неё взгляд, произнесла убийственно-спокойным тоном:

- Леди Ал'Шурраг, я не думаю, что нам удастся прийти к какому-то единому мнению по данному вопросу. Вы, спустя всего несколько минут знакомства, уже сделали свои выводы, навешали ярлыков, не сделав при этом и малейшей попытки хоть немного узнать девушку, которую ваш сын выбрал в пару, в связи с чем я не вижу смысла продолжать наш разговор.

- Не видишь смысла продолжать наш разговор, Джорджиана? – в голосе поднявшейся из кресла леди зазвучал уже не просто холод, а лед. - Значит, ты отказываешься от моего предложения?

- Да. Вы поняли меня совершенно верно.

- Зря! Подумай хорошенько, девочка, прежде чем принимать такое решение! Твое упорство, в достижении желаемого, характеризует тебя как человека целеустремленного, однако нужно также понимать, когда следует остановиться и отступить. Жизнь непредсказуема, и может случиться так, что обстоятельства начнут складываться не в твою пользу.

Вот после этих слов мне захотелось рассмеяться, ибо сказанное драконицей весьма смахивало на завуалированную угрозу. Но я сумела сдержаться, позволив себе просто холодно улыбнуться. Тактика, которую избрала эта женщина в общении со мной, оказалась банальной: подкуп и запугивание. Очевидно, она решила, что этого для юной недолетки будет достаточно.

Вот только Иллириэль ошиблась. Вместо того, чтобы узнать о девушке, которую Танши вознамерился ввести в семью, из достоверного источника (которым мог стать лишь он сам), поверила словам драконицы, которая из ревности пожелала очернить имя соперницы.

У меня не было ни малейшего сомнения в том, что именно Эстель являлась причиной того, что леди Ал'Шурраг сорвалась в такую даль, чтобы посмотреть на избранницу наследника рода, а его самого выманили из школы, чтобы этому не помешал.

Мать Танши явилась сюда уже имея определенное мнение на мой счёт, которое и подтвердилось, когда она увидела одетую без изысков девушку с забранными в обычный хвост волосами. Меня приняли за деревенщину, которой хватило сообразительности попытаться через союз с лордом и драконом вылезти из грязи в князи.

Но так было ровно до тех пор, пока прекрасная леди в синем не увидела мою улыбку, а наши одинаково жёсткие взгляды не пересеклись. Вот тогда она изменила своё первоначальное мнение об избраннице сына. В прищуренных бирюзовых глазах красавицы появились опасные золотистые искорки, губы сжались, и я вдруг отчетливо осознала, что сейчас разговор пойдет уже совсем по-другому. Вот только как именно, выяснить не удалось, потому что дверь в комнату открылась и на пороге возник Танши.

Индира взвыла дурниной, стоило светловолосому мужчине перешагнуть порог учебной части, и я, подобную её реакцию, отлично понимала. Таким взбешённым, как сейчас, мне доводилось видеть этого дракона лишь однажды. В Северных горах, после того как тот спас меня от Эрелла и лично пообщался с ним.

- Мама! – поприветствовал блондин свою родительницу, делая несколько шагов навстречу, и от того холодного тона, каким он произнёс это слово, меня внутренне передёрнуло.

Не было сомнений, что сейчас произойдёт не самая приятная сцена, а значит нужно было уходить. Не к чему мне присутствовать при разборках членов семьи, частью которой я пока не являлась. Да и не было никакого желания, если честно.

- Джорджи! – обеспокоенно окликнул меня Танши, заметив, что я развернулась на выход, а затем сделал стремительное движение в мою сторону, видимо собираясь взять за руку.

Но я отстранилась, избегая его прикосновения. Слишком взвинчена была сейчас и не хотела, чтобы меня кто-то трогал. Даже любимый мужчина.

- Мы поговорим позднее, - произнесла я как можно спокойнее, и взглядом попросила того не спорить.

Меня поняли, и более не стали делать попыток остановить. Я смогла покинуть комнату, в которой уже отчётливо пахло грозой. А едва за спиной закрылась дверь, прислонилась к стене рядом и с трудом выдохнула, ощущая, как медленно начинает отпускать напряжение, в котором, оказывается, пребывала всё то время пока длился мой разговор с Иллириэль Ал'Шурраг. Ноги вдруг сделались ватными, так что я не стала торопиться отстраняться от своей опоры. Выжду минуту-другую, пока окончательно не отпустит, и потом пойду.

Мысли, попытаться подслушать разговор Танши и его матери, у меня даже не возникло (не говоря уже о том, что из-за дубовой и плотно закрытой двери было бы сложно что-то разобрать). Однако я все равно услышала, за что следовало поблагодарить моих обеих хищниц.

Надо было уйти, едва слуха коснулись голоса двух драконов, не слушать их, вот только Риш и Индира вдруг резко тому воспротивились. Обе изъявили твёрдое желание узнать, как сложится разговор матери с сыном, и я нехотя им уступила. Осталась стоять на прежнем месте, хотя и знала, что наверняка пожалею об этом поступке.

- Что ты сказала Джорджиане, мама? – потребовал ответа Танши, и я снова внутренне поёжилась, потому что его голосом можно было лед в озере морозить.

- Правду, - спокойно отозвалась Иллириэль Ал'Шурраг, похоже нисколько не впечатлившись той интонацией, с которой её наследником был задан вопрос.

- Какую правду?

- Такую, что она тебе не пара! Я вообще не понимаю, как ты решился жениться на этом создании? Кто её воспитывал? Улица? У этой девчонки совершенно нет никакого понятия о манерах! А как она одета? Это же просто ужас какой-то! Твоя недолетка выглядит как мальчишка!

- Хватит, мама! – сказал, будто отрезал мой любимый мужчина. – Я не позволю тебе оскорблять девушку, которую люблю. Для меня, лучше неё, нет никого! А что касается одежды, то здесь вообще-то север, если ты не заметила! Да и «Серебряный нарвал» - это школа для магов, а не пансион благородных девиц!