Танши снова взял паузу, осмысливая сказанное мной, а потом неожиданно тяжело вздохнул и сообщил:

- Все получилось совсем не так, как я планировал.

- Не так? – переспросила, чувствуя, что улёгшееся было в душе беспокойство вновь поднимает голову.

- Именно. И я сейчас объясню, что хотел этим сказать.

Я кивнула, давая тем самым блондину понять, что слушаю, а тот снова вздохнул и принялся рассказывать:

- Перед тем, как появиться в родительском доме, я связался с матерью, дабы сообщить ей, что нахожусь в Тер-Шэрранте и приду на ужин вечером, так как у меня есть важные новости.

- И? Как она отреагировала на твои слова? Наверное, очень обрадовалась? Ты ведь, если судить по сказанному Яниссой в самом начале нашего знакомства, нечасто бываешь в доме, где вырос.

- Нечасто. А в последние годы так в особенности, потому как каждая моя встреча с родителями неизменно заканчивается разговором матери о том, что мне необходимо жениться!

- Но почему? – непонимающе вскинула я брови, глядя в красивое, но сердитое мужское лицо напротив. - Ведь срок продолжительности жизни драконов весьма и весьма велик, а тебе самому отнюдь не так много лет!

- Всё так, родная. Вот только у леди Ал'Шурраг свой взгляд на то, что нужно для счастья ее детям, - скривился в ответ Танши.

- Ага, и она считает, что тебе для этого не хватает именно жены? – я не смогла сдержать улыбки.

- Да. И всё отнюдь не так весело, как тебе кажется, потому что у моей матери свое представление о том, какой именно должна быть моя избранница.

- Ещё интереснее! Поделишься со мной столь ценной информацией?

- Да, если тебе это так интересно, - усмехнулся любимый мужчина, встречаясь со мной глазами. – Леди Иллириэль считает, что моя будущая супруга должна быть идеальной. Такой же, как и вся дальнейшая жизнь её самых близких: отца и Яниссы. И с моим отбытием в Драконью Империю им пришлось разделить между собой опеку этой драконицы, которую прежде испытывал на себе я.

Танши, договорив, замолчал, ожидая ответных комментариев, вот только тех у меня не нашлось. Цензурных, во всяком случае. Нет, как женщина, и та, кто хотела в будущем своих детей, я могла понять стремление его матери сделать жизнь своих близких счастливой и совершенно безоблачной… Но надо же и меру знать!

- Что, Джорджи, удалось мне тебя поразить? - понимающе кивнул синеглазый дракон, в то время как на его губах появилась кривоватая улыбка.

- Не то слово, - подтвердила я, качая головой. – Твой рассказ превзошёл все мои ожидания.

- Угу. И знаешь, что во всём этом самое интересное?

- Что?

- Моя родительница нашла применение собственному стремлению приблизить этот мир к совершенству.

Я удивленно вскинула брови, не понимая, что именно мой любимый хочет этим сказать, и тот пояснил:

– Практически любое мало-мальски важное торжество или свадьба, как в Тер-Шэрранте, так и Мириндиэле, не обходится без моей матери. Всем хорошо известно, что если леди Иллириэль Ал'Шурраг берется за организацию праздника, то он пройдет идеально! А помимо этого к ней нередко обращается аристократия из обоих государств, в чье высшее общество она вхожа, с просьбами помочь подобрать их детям подходящую пару.

- Обоих государств?! Серьёзно?

- Да, потому как знают, что у кого-то другого сделать это лучше вряд ли получится. А ещё потому, что у моей матери драконьей и эльфийской крови примерно поровну. Она родилась и жила в Мириндиэле, а сюда, в Тер-Шэррант, переселилась уже после замужества.

- Ясно. А твой отец?

- А вот он чистокровный дракон и уже много лет ведущий Первого крыла, отвечающего за безопасность границ Тер-Шэрранта.

- Серьезная личность! – уважительно кивнула я, а про себя подивилась тому, как могут уживаться вместе столько лет две личности с явно лидерскими качествами.

И любимый мужчина, будто подслушав эти мои мысли, добавил:

- Лаэрт Ал'Шурраг является, пожалуй, единственным из всего окружения моей матери, кому практически всегда удаётся сдерживать её излишнюю инициативность. Всем остальным это не по силам.

Вот после этих слов моё уважение к пока ещё незнакомому дракону возросло ещё больше. Уметь сдерживать любимую женщину, которая свято верит, что знает, как будет лучше для других, и уверенно несёт это знание в массы, не слушая при этом никого… Сильный, должно быть, характер у моего будущего свёкра. И если удастся найти общий язык с ним, мне никакая свекровь будет не страшна!

Эта мысль в первый момент вызвала невольную улыбку, но стоило только вспомнить сообщение Танши о том, что его сегодняшняя встреча с родителями прошла не так, как он того ожидал, снова забеспокоилась и напомнила этому крылатому о его же собственных словах.

На что он кивнул и, чуть помедлив, начал свой рассказ:

- Неладное мы с Яниссой заподозрили едва прибыли домой. Мама встретила нас обоих слишком уж радостно, хотя сама меня и сестру учила, что сдержанность, в любой ситуации, это один из признаков хорошего аристократического воспитания.

- Да? Не слышала о таком. И что же, в таком случае, заставило леди Ал'Шурраг изменить собственным убеждениям?

- Не что, а кто, - прозвучало в ответ неожиданно злое, в то время как синие глаза напротив сузились.

- Эстель?! – догадалась я, резко переходя из расслабленного положения полулёжа в сидячее.

- Да, она связалась с моей матерью и напросилась в гости. А родительница, сопоставив мое желание появиться дома, дабы сообщить важные новости, с неожиданным появлением в Тер-Шэрранте этой драконицы, сделала свои выводы!

Вот после этих слов начала сердиться и я тоже, потому что вырисовывалась не самая приятная картина.

- Ты все правильно поняла, - подтвердил Танши, заметив выражение моего лица. - Поговорить с родителями сразу по приходу я не смог из-за гостьи, что уже обнаружилась к тому моменту в доме. И из-за этой же особы, будь она трижды неладна, мне пришлось идти переодеваться в одежду, соответствующую статусу наследника рода.

- И что было дальше?

- Сам ужин в обществе семьи и гостьи, который имел все шансы стать одним из самых неприятных, что случались со мной за последнее время. Но положение спасла моя умница-сестра. Она умудрилась перетянуть большую часть внимания школьной приятельницы на себя, активно интересуясь ее жизнью на Западе. Родителям, интерес сестры к тем землям, не показался странным, ибо им известно, что она просто жаждет туда попасть. А вот Эстель, несмотря на явное желание поговорить о другом, была вынуждена отвечать на вопросы подруги, дабы не показаться невежливой. Так что я общался практически только с отцом и матерью, которым было любопытно, как обстоят нынче дела в Драконьей Империи.

- Действительно, Янисса большая молодец! - улыбнулась я, чувствуя искреннюю благодарность к младшей леди Ал'Шурраг.

- Ага. И перед своим уходом я пообещал сестре, что поспособствую тому, чтобы родители отпустили ее учиться в галарэнскую Академию магии.

- Хорошая мысль! Этой драконице пора уже ощутить вкус свободы и самостоятельности!

- Я тоже так думаю. Особенно в свете того, что Янисса встала на мою сторону, как только я сделал объявление, что намерен жениться, - признался Танши. – Я теперь просто обязан помочь ей вырваться из-под строгого надзора матери.

- Подожди-подожди! – вскинула я руку, останавливая речь своего любимого. – Что значит «встала на твою сторону»? Твоим родителям пришлась настолько сильно не по душе твоё желание создать свою собственную семью? Или всё дело не в этом, а в том, что ты собрался жениться на ком-то, кого они совершенно не знают?

- Второе, - не стал скрывать правды мой красавец-дракон. – Для отца мои слова стали неожиданностью, но он довольно быстро освоился с новостью о моей скорой женитьбе. В то время как мама сильно удивилась, что создать семью я вознамерился вовсе не с Эстель, как она подумала.

- Лишь удивилась?

- Ну, не совсем. Сначала мама долго возмущалась, что я выбрал не одну из тех девушек, которых она мне предлагала в жены. Обиделась на то, что я не представил семье свою возлюбленную раньше, а просто взял и поставил всех перед фактом грядущей свадьбы. Однако, когда Янисса сказала, что уже успела познакомиться с моей избранницей, мама буквально потребовала, чтобы я исправил свою ошибку и явил ей с отцом свою невесту как можно скорее.