Что с ним такое стряслось?

– Остановись! Ты меня пугаешь!

– Ох, перестань лгать, Снежана, – оскалился он. – Мы оба знаем, что ты ни черта не боишься, а меня считаешь милым другом. Или что-то изменилось?

Дно машины спешно превращалось в искорёженный металл. Ремни скрипели от усиленного потуга. Во мне же разрасталась вторая волна паники.

– Молчишь? – нервно бросил Назар. – Давай же, Снег, в моём вопросе нет ничего сложного. До сих пор считаешь меня другом? Эдаким сопливым платком на все времена? Хорошенькой подружкой с членом? Или уже сомневаешься?

– Что? – едва слышно выдохнула я, а он тем временем продолжал.

– Быть может, я и не друг тебе вовсе? Искусно притворялся всё это время, а на деле был кем-то другим? К примеру, психопатом. Насильником. Убийцей. Присмотрись внимательнее и скажи, на кого я похожу больше? Давай же. Ведь больше ты не смотришь на меня прежним взглядом. Кого ты видишь?

Всё это напоминало глупую шутку, только вот смеяться отнюдь не хотелось.

– Я не остановлюсь, пока ты не скажешь, – гневно предупредил он, переключая скорость. – Просто ответь.

– Ты по-прежнему мой друг! Проклятье, что ты…

– Что-что?! Не слышу! – продолжал издеваться Назар, управляя «дьявольским аттракционом». – Повтори! Иначе вот-вот мы врежемся в дерево!

– Ты мой друг! – орала я, невольно став участником опасной игры.

– Боишься меня?!

Сотников вывернул руль так, что капот машины пролетел в сантиметре от дерева. Авто покачнулось, попав колёсами в овраг. Я завизжала:

– Прекрати это всё!

– Один короткий ответ и гонка закончится! Только учти, мне нужна чистая правда! Теперь ты боишься меня?! Всё так же доверяешь мне?!

Будучи задушенная страхом, я не намеревалась лгать.

– Да, я боюсь тебя, твою мать! И больше не могу тебе доверять! Доволен?!

Удовлетворившись ответом, Назар сбавил скорость и, вцепившись в руль, на повороте загнал машину в протоптанный участок леса. Когда облака пыли осели, я заметила несколько нежилых построек, расположенных неподалёку. Впрочем, данный факт интересовал меня меньше всего.

Младший Сотников молчаливо сжимал руль и учащённо дышал. На его пустом лице тенью промелькнуло сожаление.

– Что это было? – тихо поинтересовалась я.

– Жестокая правда, – хмыкнул он, грустно улыбнувшись. – Та правда, которую я боялся услышать. Ведь что бы я не делал, навсегда останусь вторым.

Мне стало легче, когда настоящий Назар вернулся, но тут же напряглась, когда он вылетел из машины. Мне хватило несколько секунд, чтобы нагнать парня.

– Что это, Назар?  Дурацкая проверка? – мой голос эхом пронёсся по лесу.

Какое-то время Сотников стоял ко мне спиной не шевелясь, о чём-то размышлял. Мгновение, он обернулся и развёл руками.

– Называй, как тебе вздумается. Но теперь я понял одно: против воли не пойдёшь, если туфелька не по размеру.  Правда? Твоя вера не дрогнула по отношению к Матвею спустя долгие месяцы невнятных разбирательств и жестоких отрицаний. А мне хватило минуты, чтобы напрочь растоптать твоё доверие.

Я осеклась, чувствуя, как жар растекается по телу. Так грела досада.

– Не нужно сантиментов, Снег, – отмахнулся он. – Не твоя вина, что жизнь далеко от романтических сказок, где всем управляет логика. Просто перестань считать меня своим другом. Мы оба знаем, что я никогда им не был.

Мой взгляд задержался на нём. Слова застыли в горле.

– Назар…

– Нет, не надейся, что я теперь оставлю тебя, Лебедева, – горько он улыбнулся. – Друг из меня паршивый, а вот покорный фанат – изумительный. Ты, пожалуйста, помни, что я где-то за спиной…

– …мысленно тебя обожаю.

Эмоции сменялись контрастами. Пошагав на Назара, я крепко его обняла, не успел он опомнится.

– Прости меня, – прошептала я, утыкаясь носом в его футболку. – Прости.

Он замер. Вместе с ним замерло сердце. Прошло некоторое время, прежде чем он откашлялся и аккуратно оторвал меня от себя.

– Что ж, минутка слабости подошла к концу. В результате мы имеем «ни черта». Как по мне, итог с жирной перспективой, детка.

Поправив волосы, парень воткнул руки в бока и привычно просиял.

– Думала, что я оставлю тебя без сюрприза, да? Имею наглость заметить, что я не такой пустозвон, как наш бесподобный врунишка с рюкзачком. Пойдём.

Он протянул мне руку и я, выдыхая, уверенно пошагала за ним. Мы подошли к одной из построек. Тогда Назар громко свистнул.

Лесная тишина была разбита птичьими трелями. Тихо шелестела листва. Где-то вдали был слышен рёв проезжающих машин.

– И что? – с издёвкой спросила я. – Теперь мы станем кормить комаров?

– Очень близко, – ответил он и разочарованно фыркнул. – Эй, вы, рабы безумной библиотекарши! – кричал он в окна дома. – Сейчас же несите свои гейские задницы сюда! Всё шоу испортили, обломщики поганые! Зачем репетировали?!

Осознание приходило постепенно. Душа окончательно сбросила оковы, когда на пороге показался Авдей. Живой и невредимый.

В этот раз мы обнялись так, как ни обнимались за всю нашу жизнь. И пусть в глубине души я верила в его сохранность, но по-настоящему успокоилась только сейчас. Он был в порядке. Даже больше, чем в порядке.

Расставшись со мной, Авдей потянулся к Назару, но тот выставил руки.

– Давай обойдёмся без прелюдий, малыш. Мой зад по сей день насторожен.

Не успела я разжевать данную реплику, как нашу компанию разбавил Давид. Он довольно наблюдал за происходящим и медленно потягивал сигарету.

– Поверить не могу, что вижу вас, – восторженно сказала я. – Вы понятие не имеете, что сейчас творится в «Эдеме».

– Ты так думаешь? – приподнял бровь Давид.

Ну конечно, они обо всём знали. Иначе не объяснить их поведение, тесно связанное со стратегией Матвея.

– Что ж, все паршивцы в сборе! – радостно объявил Назар. – Не хватает лишь одного. Но я предпочитаю дожидаться его под согревающий напиток. Кто со мной?

Парни синхронно двинулись в дом.

– Может, вы объясните мне, в чём дело? – недоумевала я. – Какой у вас план?

– Расскажем тебе о них за светской мужской беседой! Не забудь отрастить яйца! И братцу своему подсоби!

– Мудаки, – буркнула я и последовала за ними.

ЛИНИЯ 2. СНЕЖАНА

– То есть, всё это время вы находились здесь? – недоумевала я, с грозным видом осматривая обстановку. – Наслаждались природой и попивали виски?!

Все трое беспечно кивнули.

– Немыслимо! – усмехнулась я, а после посмотрела на Назара, направив на него указательный палец. – Ну, а ты? Ты знал об этом и молчал? Поверить не могу, что не раскусила вас раньше. Хоть кто-то из вас научился лгать.

– Оставь похвалу для Матвея, – бросил Назар, усевшись в кресло и задрав ногу. – Это целиком его план. А значит, он здесь самый главный врунишка.

Я сделала вид, что его укол был безболезненным.

Спустя час эмоции поутихли, и наша проблемная компания собралась в эдакой гостиной. Этот дом был старым, неухоженным, но в нём имелось всё, чтобы устроить себе внеплановые каникулы, прячась от всего белого света. Удивительно, но большая половина халупы была оснащена электричеством. Даже чайник имелся. Парни уверили, что я нахожусь здесь не впервые и уже гуляла по скрипучим половицам в юные годы, только успела об этом позабыть. Сдаётся, что вместе с домом мои воспоминания покрылись толстым слоем пыли.

– Так каков ваш план? – спросила я парней.

Первым, как и всегда отозвался Назар:

– Во-первых, нужно дождаться Матвея. На его хвосте сидит ряженный клоун, который не вызывает доверия. Во-вторых, на следующих выборах мы обнародуем вкусную запись, что приготовила нам ты. Тем самым мы обелим свою честь, а вот папаша навсегда попрощается с ней, где-нибудь за решёткой строгого режима. Остаётся пункт три – живём дальше и наслаждаемся молодостью.

Меня смутило его равнодушие. Все не могло быть так просто.