Эх, Сонррайн, надеюсь, ты оценишь, на какие я иду ухищрения, чтобы спасти вас с генералом. Отдаю долг, что висел на мне пятнадцать лет, так сказать. И, если наша операция по поимке Самира и, заодно, Хаддара, пройдёт блестяще – женитьбы на мне тебе будет не избежать.

- Выходим, - голосом принца произнёс загорелый толстый мужичок с копной чёрных, как смоль волос, торчащих из-под мятой шляпы и дыркой на месте переднего зуба.

 - Эхель, вы волшебник, - прошептала я, оглядывая то, во что преобразили наш маленький отряд.

Саллана из нежной придворной дамы стала уроженкой Зелёных Холмов, благо, цвет волос ей позволял. Поношенная туника и штаны, с заплатками в трёх местах, превратили родственницу Раниты в бедную селянку. Лайррану мелко завили волосы в хвосте, густо подвели чёрной краской глаза и скрыли платком нижнюю часть лица, вдобавок, одев в бесформенную накидку и шаровары – ну вылитая наложница из Черной Пустыни. Кхаяре припорошили волосы золой, отчего её причёска стала походить на вывалявшуюся в грязи лису, а на лицо наложили слой белил, превратив эффектную молодую девушку в…нечто.

- Оплату пришлю как всегда, - сказал довольным голосом Бьяан, придирчиво осматривая нас с ног до головы.

- Как всегда? – не выдержала я. – Это что у вас за развлечения, принц?

- Люблю, знаешь ли, выбраться из дворца и послушать, что народ говорит о королевской семье, - засмеялся Его Высочество и заговорщицки мне подмигнул. А я поймала себя на том, что уже не испытываю к нему никакой неприязни, скорее, наоборот. Может, он не статен и не красив, но тяги к приключениям и верности своим подданным, ему не занимать. Ведь мог бы отмахнуться и не помогать нам, отправив за генералом отряд своих лучших солдат, а Сонррайн… подумаешь, в Кэррей в пылу схватки погиб даркайнский воин, может быть, он первый на них напал…Тьфу, Рокайя, гони от себя подобные мысли, Сон жив и будет рад снова увидеть тебя…если узнает в костюме старухи…и не согнётся от хохота пополам…так, всё, сомнения прочь, вперёд к поместью Хаддара!

Такой вот…разношёрстной компанией, мы дружно прошли к городским воротам и покинули стены Кэррей под неодобрительные комментарии стражи, мол, король Ойлар должен быть строг со всяким сбродом, и таким, как мы, место лишь в каком-то Мрачном Лесу среди призраков и прочей нечистой силы.

- Надеюсь, последний день их службы, они запомнят навсегда, - усмехнулся Бьяан, обернувшись в сторону стражи и увидевший, как один из них показывает замаскированному принцу крайне неприличный жест. – Сразу после возвращения в Имперский Двор, прикажу заменить их кем-то поумней.

- Принц…тьфу, уфажаемый, так какой у наш план дейштфий?  - стараясь войти в роль, прошамкала я, изображая беззубую старуху.

- При выходе из Двора, я приказал страже отправить к поместью Хаддара отряд людей, но не сразу. Они будут на месте, примерно, через час. Сначала, туда должны проникнуть мы, пока Самир и Хаддар отвлекаются на нас, к поместью сможет приблизиться подкрепление. Я дам им условный сигнал, и они придут к нам на помощь.

- Когда это фы ушпели до них фшё это донешти? – не выходя из роли, удивилась я. – Я шлышала лишь нешколько коротких шлоф, и то, на нежнакомом мне яжыке.

- Даркайнец, - вместо ответа, обратился принц к Лайррану, - у вас же тоже имеется набор кодовых слов в Воинской Школе?

- Да, - коротко ответил особо талантливый выпускник.

- Генерал Райхан ввел у нас то же самое, некий воинский код. И обучил всем словам и фразам меня.

- А я-то думала, что вы банальный, изнеженный принц, - забыв про роль, произнесла я. – Помню же, как вы распевали похабные песенки в бассейне в закрытом крыле.

- Мы подготовили это с Кисарой специально для потенциальных невест, - рассмеялся Бьяан. – На случай, если бы кто-то из вас действительно захотел пройти отбор и выйти замуж за кэррейского принца.

- Вы мне нравитесь всё больше и больше…Фаше Фышочештво, - вернулась я снова в роль, - не ф роли жениха, конешно.

Мы, не выдержав, рассмеялись, и, ускорив шаг, направились к поместью бывшего генерала, которое располагалось неподалёку от городских стен.

 За воротами Кэррей, казалось, жизнь била ключом сильнее, чем в самом городе. Движение на главной дороге, ведущей в Нейтральные Земли, не прекращалось ни на минуту, таверны, трактиры и прочие, разного рода заведения, стояли на каждом шагу, но мы шли в обход городских ворот, туда, где располагались поместья зажиточных кэррейских семей, которые, в отличие от высшей знати, предпочитали селиться подальше от надзора королевской семьи.

Поместье Хаддара, находилось прямо у дороги, ведущей в Зелёные Холмы - не такой широкой и оживлённой, как та, что проложена в Нейтральные Земли. Остановившись неподалёку, мы набросали план действий, проговорили отведённые каждому роли, вздохнули, попросили Высшие Силы даровать нам успех и решительным шагом направились прямо к воротам, отчаянно жестикулируя и громко крича.

- Хороший денёк, не правда ли? -  подмигнула Кхаяра одному из молодых парней, одетых в воинскую форму Кэррей, правда, изрядно поношенную и на несколько размеров больше него самого. Что не мешало парнишке стоять с важным видом, будто его не нанимали за несколько медных монет в день, а отправили сюда аж из самого Имперского Двора.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Парень внимательно посмотрел на Кхаяру, а затем молча скривился и перевёл взгляд на меня. Я, не выдержав, тоже подмигнула ему – охраннику тут же поплохело.

- Чего вам надо? – с суровым выражением лица спросил его напарник. Он выглядел куда старше своего товарища, и мог бы на самом деле кого-то напугать, но, всё портила его жиденькая русая борода, которая выглядела как куст, над которым поработала голодная коза.

 - Нам – ничего, а вам срочно нужны счастье и благодать, - улыбнулся во все…двадцать с лишним зубов замаскированный принц. – И мы именно те, кто сможет вам это дать.

- Чего ты несёшь? – возмутился первый охранник. – А ну пошли прочь, бродяги! Это владения бывшего генерала Кэррей – многоуважаемого господина Хаддара!

 - Нам всем будет его не хватать, - трагичным голосом прошептала Саллана, аккуратно достала из кармашка выцветшей туники носовой платок и промокнула невидимую слезинку.

- Закрой рот, дура! Наш господин находится в полном здравии. Тебе повезло, что он не слышит этих слов, отделал бы так, что язык бы отсох и не посмотрел, что ты женского пола. Брысь, черти!

 -Шёрная туща над этим помештьем рашправила крылья шмерти, - стараясь придать голосу замогильные нотки, прошамкала я, и, для пущей убедительности, вытаращила глаза, стараясь испепелить молоденького парнишку взглядом.

- Кто? – не понял охранник, - расправил что?

- Туща. Рашправила. Крылья шмерти, - терпеливо повторила я, борясь с желанием накинуть на туповатого охранника свою вонючую шаль и ей же его придушить.

- Мудрейшая госпожа Далала, последняя ученица главного жреца Рахима из храма Катура, что находится в Нейтральных Землях, говорит, что над этим поместьем сгустилось чёрное проклятие, которое она видит в образе тучи, - терпеливо пояснил переодетый принц.

- С крыльями? – усмехнулся жидко-бородатый кретин.

- С крыльями, - кивнул Бьяан. – Слышали мы, что, пару дней назад, на смотре невест в Имперском Дворе, владелец сего поместья обидел принцессу Даркайна. А наставник у девчонки – персона весьма непростая, служит библиотекарем в их дворце, а по ночам, по приказу правящей семьи, проводит чёрные ритуалы.

- Бред, - расхохотались в голос оба охранника.

- Вам известно, что одна из кандидаток умерла ещё до смотра? – прищурившись, посмотрел на куцебородого принц Бьяан. – Так вот, слышал я от надежного источника из Имперского Двора, что, за несколько часов до своей таинственной гибели, она осмелилась поднять руку на даркайнскую кандидатку, принцессу Рокайю. А потом её же телохранитель сделал принцессе при всех замечание, и его, прекрасного обученного воина, нашли без сознания ночью под кустом. А ещё, кто-то осмелился похитить принцессу, но пал замертво, даже не успев добраться до стены, ограждающей Имперский Двор. И это не всё…