- А Сонррайн ещё меня называет безответственной, - всплеснула руками я. – Ты подумала о том, что Райхан мог с ума сойти в ожидании тебя? В принципе, так и получилось, Сон сказал, что твой жених был готов ринуться на разборки с Хаддаром не дожидаясь указанного в нём времени, а сразу, после получения письма.

- Рокайя, зачем ты так? – обиделась Саллана. – Я бы никогда не оставила своего Нэта в неведении. Кисара сказала, чтобы я ни о чём не волновалась, она должна была передать о втором поручении Райхану сразу же после моего ухода.

- Как думаешь, почему она не передала?

- Наверное, у неё появились более срочные дела, - пожала плечами невеста генерала.

- Почему никто из вас не видит в упор очевидного? – хлопнула я ладонью по лбу. Своему. – Кисара явно на стороне нашего врага. Уверена, что никто ни о каком поручении и не собирался передавать. И генерала Райхана, а также Сонррайна заманили в ловушку.

- Я знаю Кисару много лет. Она, конечно, не образец добродетели, но никогда бы не встала на сторону Хаддара, и уж точно не пошла бы против моего жениха.

- Значит так. Мы вдвоём не можем сунуться за пределы Имперского Двора и проникнуть в поместье бывшего генерала. А значит – найдём Кисару, устроим ей допрос, а затем обратимся за помощью к тому, кто имеет здесь влияние не меньше Райхана, - приняла решение я. – Лайррааааан!!!!!

Не прошло и пяти секунд, как на пороге показался особо талантливый выпускник. Полная решимости, я выскочила на крыльцо, чуть не сбив его с ног, за мной выбежала Саллана.

- Райхан и Сонррайн в беде, - тихо произнесла я. – Нам надо его спасать. Идёшь с нами. Вопросов – не задавать.

- Приказ ясен, - коротко ответил молодой нахал и поспешил вслед за нами.

Пользуясь тем, что у Салланы есть право свободного входа и выхода во дворец, мы с Лайрраном отправляли её внутрь, а сами в нетерпении переминались сначала у высокой лестницы, ведущей через главный вход, затем у каждого входа поменьше – для прислуги и менее знатных обитателей, которые, желая сэкономить немного времени, не гнушаются и обходными путями. Затем, вместе оббежали казармы, побывали во втором доме невест, который в это время был отчего то пуст, и прочесали практически всю территорию огромного сада. В изнеможении сев на лавочки у того самого фонтана, где нашли труп Гесси, который, к слову, снова работал и собирал вокруг себя местных детей, мы крепко задумались.

- Если Кисары нет на территории Имперского Двора, значит, она сейчас находится с Хаддаром. Уверена, там же присутствует Самир. И если она хоть пальцем тронет Сонррайна…, - в отчаянии произнесла я, а потом меня как молнией шибануло. – Так, Саллана, ты знаешь, как проникнуть на территорию нежилого крыла дворца?

- Зачем тебе? – не поняла невеста генерала.

- В мой первый вечер здесь, Кисара провела меня и сестёр Галь через тайный вход на территорию нежилого крыльца, чтобы посмотреть на развлечения принца Бьяана, - пояснила я, лелея в душе робкую надежду, что мы там можем найти либо Кисару, либо, пользуясь тем, что там никто не бывает – там могли спрятать пленных (не хотелось произносить слово «тела») Сонррайна и Райхана.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да, - решительно кивнула Саллана и быстро встала на ноги. – Проверив это крыло, мы, по крайней мере, ничего не теряем.

- Мне нравится твой настрой, - не выдержав, улыбнулась я, хотя внутри всё колотило от страха и переживаний за вредного учителя.

- Рокайя, может быть, я кажусь, нежной и ранимой кэррейской дамой, - глядя мне в глаза, произнесла Саллана, - Но я никому не позволю обижать моих друзей и Нэта Райхана.

Нырнув в тот самый, незаметный, даже в дневное время, проём, мы поднялись по лестнице, прошли по коридору и оказались перед дверью, которая вела на балкон. Невеста генерала, не доходя до двери, быстро огляделась по сторонам, сделала несколько шагов влево, вытащила из стены один из камней и достала из небольшой ниши связку ключей.

- Это наш с Кисарой тайник, - пояснила она.

- Но у Кисары уже был свой ключ, когда мы в прошлый раз приходили сюда, - удивилась я.

- Видимо, она заранее достала его из этой ниши. За мной. С балкона мы сможем осмотреть внутреннюю часть двора.

Саллана поднесла было ключ к навесному замку, но, присмотревшись внимательнее, увидела, что он висит в раскрытом виде на ручке двери.

- Похоже, Рокайя права, здесь, и впрямь, кто-то есть, - прошептала Саллана и рывком распахнула дверь. Увиденное повергло в недоумение и, отчасти, лёгкий шок не только нас. Крайне удивлён был и тот, кто прятался за закрытой дверью, а именно – принц Бьяан, сжимающий в страстных объятиях другую финалистку – Кхаяру.

Наверное, мы бы смотрели друг на друга с немым удивлением до скончания веков, но, Его Высочество, смог первым взять себя в руки:

- А я-то думал, куда пропали запасные ключи. Дело рук твоей подруги Кисары?

Саллана, с распахнутыми от удивления глазами, лишь молча кивнула. Я почувствовала, как моя челюсть упала вниз, прямо на каменный пол. К счастью, фигурально. Лайрран лишь присвистнул слегка. И только Кхаяра смотрела на всех так, словно мы видим их с принцем в столь щекотливой ситуации, уже не в первый раз.

- Ну, - усмехнулся Бьяан. – Кто первый начнёт?

- Начнёт что? – усилием воли вернув челюсть обратно (фигурально, естественно), спросила я.

- Объясняться. Что каждый из нас здесь забыл. Или тебя не удивляет моё присутствие здесь вместе с Кхаярой?

В этот момент, я поняла – вот наш шанс. Принц – именно тот, кто нам сможет помочь. А если откажется – Имперский Двор мигом узнает о его тайных шашнях с «нейтральной».

- Позвольте, принц, первой начну я. У меня есть все основания полагать, что к убийству Гесси и неоднократному покушению на меня, причастен Самир, а также - Кисара. Генерал Райхан и мой телохранитель Сонррайн попали в ловушку, устроенную этими двумя, а также Хаддаром. Мы разыскиваем Кисару по всей территории Имперского Двора, но, вместо неё, нашли вас. И, если вы, принц, поможете нам найти и спасти наших…скажем так, дорогих и близких людей, то даю слово, я никому не скажу про то, что здесь видела, а позже - честно проиграю Кхаяре в финале.

- Принцесса, не думаю, что Кисара причастна к тому, что происходит на протяжении всего смотра, поверьте, она – дама весьма…

- …специфическая, но вы знаете её с детства, - закатив глаза, я раздраженно закончила фразу за Бьяана. – Вы все сговорились что ли? Одна я вижу в ней врага? Что ж вы такие наивные все?

- Принцесса, вы, правда, думаете, что этот смотр проходит под полным контролем моего отца?

- Нет, - не понимая, к чему клонит Бьяан, ответила я. – Уж простите меня, Ваше Высочество, но я считаю, что вся королевская семья пляшет под дудку Самира.

- Принц, расскажи ей, - внезапно подала голос Кхаяра, пристально глядя на меня.

Рассказать что? А чего это она с ним на «ты»? И вообще, почему именно Кхаяра?

- Как скажешь, - улыбнулся принц «нейтральной» и снова повернулся ко мне. – Давайте оставим объяснения на потом, скажу вкратце: Кисара – мой человек, она не причастна к тем двум покушениям на тебя. А сейчас, предлагаю поспешить, чтобы спасти твоего настоящего возлюбленного, принцесса и нашего генерала.

- А ну стоять! – не выдержав, рявкнула я, встав в проходе и растопырив руки по сторонам. – Генерал и Сон крепкие, подождут лишний десяток минут. Откуда вы, Бьяан, знаете по количество покушений на меня и про личные дела, что касаются только меня и Сонррайна?

- Принцесса, какого возлюбленного? – не понял молодой нахал, - он же не про Сонррайна? Высшие Силы, да что тут творится?

- Рокайя, Лайрран, давайте потом, - взмолилась Саллана, - это страшные люди, что, если они уже убили Нэта Райхана?

 - Страшных людей я вижу сейчас перед собой, - не поддалась я на жалобный тон невесты генерала. – Вам явно известно больше, чем остальным, принц Бьяан. Я с места не сойду…