Наконец, я соизволила выбраться из-под одеяла, оказавшегося неожиданно тёплым, несмотря на свою жалкую толщину. Поглядывая в окно, быстро надела скромное, по меркам дворца, салатовое платье, расчесала свои ухоженные чёрные волосы и вышла на крыльцо, где сладко потянулась. Погода радовала, вот прямо всё, как я люблю – яркое солнышко и лёгкий ветерок. Быстро умылась водой из чаши, пожевала стебелёк даркайнской мяты, который издавна служил для чистки зубов и свежего дыхания, а затем прикинула, как бы заполучить вожделенный завтрак.

Школа уже вовсю жила своей привычной жизнью. На площади ученики снова изучали искусство владения мечом. В длинных зданиях, судя по шуму, доносившемуся оттуда, тоже идут занятия, воины ходят туда-сюда. О, а вот и нахал тащит что-то тяжёлое в сторону столовой. Воспользуюсь моментом и заставлю его добыть мне поесть.

На полпути я врезалась в Хассеррана, который не отличался сегодня веселым нравом, судя по хмурой физиономии, а при виде меня так вообще помрачнел.

- Вам надо быть осмотрительнее, принцесса, - буркнул он, даже не извинившись. А ведь я пострадала куда сильнее, чем он.

- Странные у вас извинения, но, так уж и быть, я их приму, - не оставшись в долгу ответила я. Надеюсь, намёк он понял.

Воин нахмурился ещё больше. Казалось, одним своим видом, он перечеркнул на корню все старания солнышка придать тепла этому месту. Да ещё и облако появилось на небе, откуда ни возьмись, затмив светило. Настроение быстро падало вниз.

- Надеюсь, у Сонррайна не прибавится проблем из-за вашей неловкости, - наконец, выдавил он.

- Что значит, не прибавится? Этот упырь разве не на хорошем счету у Адхаррайна? – удивилась я.

- Упырь? – в ответ удивился Хассерран и, неожиданно, расхохотался. Даже солнышко снова показалось и осветило небо, вернув в сегодняшнее утро яркие краски. – А я-то всё думал, кого он напоминает. В точку, принцесса, упырь!

- Рада, что смогла вас развеселить, - помолчав, ответила я. Вроде и хорошо, что этот воин перестал на меня злиться, но, всё-таки, терзал меня внутри червячок сомнений размером с удава. – Так что за проблемы у Сонррайна? Неужто его поставили охранять меня в наказание за какой-то проступок?

- Я думаю, лучше вам спросить об этом его самого. Или расскажет вам Мастер Адхаррайн. Если, конечно, сочтёт нужным, - отказался сдавать мне Сонррайна Хассерран.

Отличная идея - спросить самого учителя, в чём это он провинился, раз его сделали козлом отпущения за будущие прегрешения принцессы. Тем более, молодой нахал успел куда-то смыться. По крайней мере, в пределах моего зрения его больше не наблюдалось.

- А где сейчас сам Сонррайн? – спросила я Хассеррана. Будет повод выпросить у него свой завтрак и расспросить о провинности. А откажется разговаривать – пригрожу проблемами.

Думаете, я такая вредная и плохая? Нет, это лишь ещё один способ вернуться во дворец пораньше. Сам наглый учитель будет упрашивать Адхаррайна отправить меня обратно под заботливое крыло моей матушки.

- У него военная игра на заднем полигоне, - показал рукой в сторону гор Хассерран и пояснил, -  проверяет навыки стрельбы из лука. Вернётся не раньше обеда. Так что, принцесса, будьте осторожнее, хотя бы, до его возвращения.

- Непременно, - как можно шире улыбнулась я воину, который, к моему удивлению, больше не казался мне столь противным. Даже слегка ему поклонилась. А затем, бодренько направилась в ту сторону, куда указал мне Хассерран. Не думаю, что Сонррайн будет против, если я ненадолго прерву их занятие. Игра – не урок.

Мне повезло – выловив первого попавшегося ученика, пробегающего мимо площади в свои свободные несколько минут, я узнала, как могу добраться до заднего полигона и пошагала по узкой тропинке в предвкушении скорого завтрака.

Мой путь пролегал мимо большого сада, уменьшенной копии нашего, королевского, который занимал большую часть прилегающей к дворцу территории. Как я слышала от отца, правители Даркайна отправляли часть редких саженцев в Воинскую Школу, чтобы, при случае гибели ценного дерева, можно было бы взять саженец из школы и высадить его заместо пропавшего. Деревья были увешаны сочными спелыми плодами, и я уже было решила забыть про вредного учителя и перекусить свежесобранными фруктами, но вход в сад охранял какой-то мрачный воин. Он молча преградил мне путь и покачал головой, мол нет, принцесса, вы не достойны и червивого яблочка с этих бесценных деревьев, помирайте от голода, мне всё равно.

Надувшись, я продолжила свой путь, погрузившись в прекрасные мысли о том, как этот воин умоляет меня хотя бы поглазеть на королевский сад Даркайна. Я, вздёрнув нос, показываю ему в сторону Воинской Школы, и он, повесив голову, уныло разворачивается, чтобы уйти прочь. В моих мечтах, в его глазах даже предательски заблестели две крохотные…нет, пусть будут большие слезинки, но в этот момент, что-то просвистело в опасной близости от моего носа и скрылось в высокой траве.

Осмотревшись, я поняла, что оказалась в какой-то роще. Неужели, это тоже территория Воинской Школы? Не жирно ли для учебного заведения, пусть и столь ценного для Даркайна?

В этот момент какое-то длинное насекомое промелькнуло мимо меня, оцарапав левую руку. Вскрикнув от неожиданности и жжения в руке, я осмотрела пострадавшую конечность. На моей нежной белой коже алела кровавая полоска, из которой тонкой струйкой сочилась кровь. А щиплется то как! Прикусив губу, я выругалась. Да, принцессы умеют ругаться, ещё как. Главное, не демонстрировать это на публике или в кругу семьи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пока я витиевато и изысканно желала этому мерзкому насекомому самого ужасного, чего только могла себе представить, а именно – породниться с противным сыночком Ойлара, что-то приземлилось мне прямо в ноги, после чего я прикусила язык. В землю впилась длинная стрела, точно такая, как та, которой вчера самозабвенно любовались несколько воинов и этот Сонррайн. Кажется, я пришла в самый разгар игры...

Внезапно, раздался свист, и с двух сторон замелькали стрелы, готовые пронзить меня насквозь и лишить Даркайн единственной принцессы. Громко закричав, я закрыла голову руками и побежала вперёд, в надежде, что колдунья, которая прочитала надо мной в детстве заговор от всех невзгод, была не шарлатанкой, и я выберусь из этого жуткого места в целости и невредимости.

Когда я очень больно споткнулась о выступающий корень какого-то дерева, тут же поняла, почему она так внезапно исчезла из Даркайна. «Шарлатанка чёртова», - прошипела я, но, наплевав на боль, продолжила движение вперёд. На какой-то момент мне показалось, что стрел стало больше, и я смогла даже ускорить свой бег. Внезапно, я услышала знакомый голос, который прокричал что-то про Верховного Дьявола и женщин, а затем сбил меня с ног и накрыл сверху собой.

Я попыталась было стряхнуть обнаглевшего учителя в сторону, но он ещё сильнее прижал меня своим телом к земле и замер без движения. Время, казалось, остановилось на месте. Я чувствовала жжение в руке, боль в ноге и сильное давление на рёбра, благодаря этому наглецу Сонррайну. Свист стрел не прекращался, и я поняла, что мне становится трудно дышать, но, внезапно, всё стихло, и обнаглевший учитель, наконец, с меня слез.

Быстро встав на ноги, он рывком поднял меня и с силой тряхнул за плечи. Этого я стерпеть не могла и оттолкнула его, что есть сил. К моему удивлению, он отшатнулся, словно тряпичная кукла, но не отвёл от меня взгляд своих красивых, шоколадного цвета, глаз. Правда, сейчас эти глаза метели молнии столь явно, что одна из них могла доделать то, что начали стрелы, и спалить меня подчистую.

- Какого дьявола вы сунулись на полигон в разгар учений? – в тоне учителя сквозила такая злоба, что я, невольно, подрастеряла весь свой праведный гнев.

- Мне сказали, у вас здесь игра, - поморщившись ответила я. – Это что за игры, где в любой момент ученики могут лишить друг друга жизни?