- А что не так, Сачар? – не выдержав, возмутилась я. – Хочешь сказать, я была не права?

- А ты считаешь, что можно вот так запросто нагрубить главному советнику короля? Да ещё и прилюдно?

- Господин Сачар, я прошу прощения, что вмешиваюсь, - внезапно произнёс Сонррайн, - но принцесса сделала всё верно.

Серьёзно? Милый-милый Сон, ты, действительно, всё понял? И знаешь, почему я произнесла именно эти слова?

- Ну-ка, объясните глупому библиотекарю и наставнику, в чём принцесса права? - нахмурился Сачар.

- Во-первых, - первой затараторила я, - уверена на все сто, что это испытание было лишь для того, чтобы посмотреть, насколько сильно кандидатка желает вмешиваться в государственные дела. Если она будет пытаться оспаривать решения советников и короля, навязывать своё мнение тем, кто собаку съел на улаживании подобных проблем, она прослывёт бестолковой и бесцеремонной особой, которая лезет туда, куда её не просят. И такая королева Кэррей точно не нужна. Ойлар ищет невестку, которая будет боготворить его сынка, но, при этом, она должна быть достаточно умна, чтобы не совать свой нос в чужие дела.

- Но грубить-то Самиру зачем? – воскликнул Сачар

- Потому что второй причиной этого испытания было желание разведать, как у их потенциальных врагов решаются внутренние дела, - не выдержав, ответил Сонррайн.

Браво, Сон! Ты всё правильно понял! Вот поэтому, я и настаивала на том, что не буду ничего предпринимать сама.

- Да, - кивнула я, - Сонррайн прав. Не просто так, все вопросы были с политическим уклоном. Ясно же, что кандидатки будут рассуждать так, как рассуждали бы их родители, а в нашем случае с сёстрами, как решают дела правящий клан либо отец и круг советников Даркайна. Ведь мы не раз были свидетелями или, в моём случае, подслушивали подобные разговоры. Таким образом, у них было бы преимущество, ведь Ойлару уже стал бы известен примерный ход мыслей, к примеру, моего отца.

- Именно поэтому, особое давление планировали сделать именно на принцессу, Эме и Ану Галь, - кивнул мне Сонррайн, - но Рокайя каким-то чудом раскусила их план, а госпожи сёстры ограничились общими шаблонными фразами, через которые не смог пробиться ни Ойлар, ни Самир.

Сёстры согласно закивали и наперебой заверещали о том, что их отправляли на смотр невест, а не на конкурс политических дебатов, и к такому были явно не готовы.

- Каким-то чудом? – перебив их, возмутилась я. – Умом, Сонррайн, и сообразительностью!

- Где был твой ум, когда ты дерзила Самиру, принцесса? – снова завёлся Сачар.

Да отстань ты от меня со своим Самиром, наставник! Он намеренно попытался вывести меня из себя, подобрав именно эти слова.

- Главному советнику надо быть крайне осторожным со словами, тем более, называть Даркайн вражеской территорией, - чувствуя раздражение, ответила я. – Он нарочно пытался разозлить меня!

- Либо хотел, чтобы ты, желая подольститься, пропустила мимо ушей эти слова, показав себя слабой и легко управляемой, - кивнул вредный учитель.

- Я лишь хочу сказать, чтобы в следующий раз, Рокайя, ты внимательно следила за своим тоном. И даже если Самир тебе неприятен, будь сдержана и холодна.

- Как ледяная ведьма? – не удержавшись, фыркнула я.

- Да, тебе бы следовало поучиться выдержке у госпожи Харрайи, - каменным голосом произнёс Сачар.  

- Да? А может тогда вам следует опекать её, а не меня? – вспылила я. Имя Харрайи, ввиду последних событий, действовало на меня как масло в опасной близости от огня. – Уверена, Сонррайн будет этому очень рад! Вот она то достойно пройдёт все испытания вместо глупой принцессы Рокайи!

Вскочив с дивана, я буквально понеслась наверх, морщась от боли в спине и хлопнула дверью в свою комнату так, что с потолка посыпалась штукатурка. В порыве злости, я схватила какую-то высокую, но лёгкую статуэтку, стоявшую на полу и, с размаху, зашвырнула ею в стену. А следом запустила какой-то книгой, которая подвернулась мне под горячую руку. После чего, бросилась на кровать и вытянулась во весь рост, уткнувшись головой в подушку. Спину и плечи словно окунули в кипяток, и я, буквально, была готова разреветься от боли и досады.

Потом я услышала стук в дверь. Притворившись, что не слышу его, я продолжила лежать без движения на кровати, но стук не прекращался. Вздохнув, я кое-как сползла на пол, и, прихрамывая, направилась по направлению к двери.

- Разрешишь мне войти? – спокойно спросил вредный учитель, и, не дожидаясь ответа, сам прошёл внутрь и закрыл за собой дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что хотел? – морщась от боли, поинтересовалась я.

- Что за сцену ты устроила внизу? Сачар очень расстроен твоей выходкой.

- Что ж он сам не пришёл поговорить то?

- Он не хочет злить тебя ещё сильнее. Наверное, ему не стоило упоминать имя…

- ..и тебе тоже не стоит, - перебила я. – Поверь, с каждым днём к этой персоне я испытываю всё меньше любви. Так ты пришёл только для того, чтобы сделать мне замечание?

- Я вижу, что у тебя очень болит спина, - пояснил учитель, - оно и понятно – с непривычки стоять столько времени на одном месте. Видимо, это тоже часть испытания – проверить выдержку кандидаток в невесты.

 - Ты прав, - вздохнув, согласилась я. – Такое ощущение, что мне на спину кто-то непрерывно льёт горячую воду и бьёт железной палкой по плечам.

- Позволишь простому учителю снова прикоснуться к тебе? – усмехнулся учитель. – Официального жениха тут нет, но я могу отправиться за Его Высочеством.

- Да это всё бред, я просто так упомянула тогда про жениха, - призналась я. – Ты обидел меня, вот и я хотела задеть в ответ тебя.

- Должен признаться, тебе это удалось. Ладно, принцесса, повернись, - скомандовал Сонррайн, и я, подчиняясь, быстро развернулась к нему спиной.

Учитель аккуратно провёл ладонью по моей спине и плечам, отчего по всему телу, несмотря на ноющую боль, пробежала толпа мурашек. Облегчения эта толпа не принесла, но в тот момент я была готова стерпеть ещё более сильную боль, лишь бы прикосновения не прекращались. Увы, он словно прочитал мои мысли и тут же убрал руку подальше от меня.

- Ложись на что-то твёрдое. Можешь, на пол, - произнёс Сонррайн, и я тут же выполнила его требование, растянувшись во весь рост прямо у его ног.

- Рокайя, наверное, стоило бы сначала постелить покрывало, на полу холодно, и он не совсем чист.

Дьявол, Сонррайн, издеваешься надо мной? Раньше сказать это не мог?

Я медленно встала на ноги, попыталась сжечь взглядом еле сдерживающего ухмылку Сонррайна, и, потерпев поражение, стянула покрывало с одного из кресел, а затем легла уже на него. Учитель склонился надо мной и прошептал:

- Нас этому обучают в Школе, будь уверена, через полчаса от твоей боли не останется и следа. Но, в процессе, будет весьма неприятно. Готова?

На всё готова, лишь бы снова почувствовать твои прикосновения, даже через платье. Высшие Силы, что за мысли одолели меня? Неужели я влюбилась в этого чёрствого даркайнского упыря?

- Готова, - кивнула я.

- Отлично. Лайрран! – открыв дверь в коридор, крикнул Сонррайн.

Какой, к дьяволу, Лайрран? Зачем Лайрран? Он нам не нужен! Или так и было задумано с самого начала? Ах ты, мерзавец!

- Что случилось? – послышался голос молодого нахала. – И почему принцесса лежит на полу? Ей плохо? Рокайя, с тобой всё в порядке?

- Нет, - злобно прошипела я. – Совсем не в порядке.

- Помнишь, как тебя обучали снимать мышечную боль? – спросил даркайнский упырь у своего ученика.

- Не очень хорошо, но, вроде бы, помню, - ответил Лайрран.

Вроде бы? Да он меня сейчас всю поломает. Это месть, так ведь, Сонррайн?

- Вспомнишь на принцессе, приступай - услышала я, отчего первым желанием было вскочить на ноги и вытолкать обоих за дверь, но спину облило новой волной кипятка. В этот момент, меня словно палкой ударило по спине, и я аж заскулила от боли и обиды.