— Я бы тоже не поверил, ты сейчас больше похож на бомжа, чем на Рэя Мэтчисона.
— Ну так я и был бомжом… пока не вспомнил, кто я. Шер боялась, что фанатики будут нас преследовать, что Рамла не оставит нас в покое, поэтому мы всё время передвигались, не задерживаясь на одном месте более, чем на несколько дней, чтобы она не успела нас вычислить и поймать. Передвигались автостопом, тырили продукты в магазинах… если повезёт, где-нибудь подзаработаем…
— Ты работал? — Джек округлил глаза. — Нет, Кэрол, гони их в шею, это аферист какой-то. Он не может быть Рэем.
Рэй рассмеялся.
— Я всё расскажу. Только дайте искупаться и пожрать. Я не помню, когда последний раз ел до сыта.
— Оно и видно! — фыркнул Джек. — Ладно, идите. Вам две ванные комнаты или одну?
— Одну, — улыбнулся Рэй и, потрепав мальчиков по волосам, пообещал, что сейчас к ним вернётся и, взяв Шер за руку, повел за Кэрол.
Через полчаса, побритый, с чистыми, зачесанными назад золотистыми волосами, в своей дорогой одежде, которую привез ему Кален, он уже более походил на себя. Шерил тоже преобразилась, распустив красивые густые волосы, в лиловой рубашке навыпуск, перехваченной на бедрах широким металлическим поясом, и светлых джинсах, которые были ей чуть великоваты в бедрах и по длине. Штанины Кэрол подвернула внутрь, а бедра прикрыла длинной рубашкой, скрыв эти нюансы. Шерил была ниже ростом и худее Кэрол, но стройной и изящно сложённой. Немного поправиться — и фигура у неё тогда обещала стать ещё красивее. Девушка казалась младше Кэрол и на вид хорошенькая. Конечно, не настолько хорошенькая, чтобы понравиться прежнему Рэю. Она была подавлена и совсем не радовалась переменам, к которым привела вернувшаяся память Рэя, тому, кем он оказался — богатым, да ещё с детьми. Конечно, она предполагала, что в его возрасте у него могли быть дети… Кэрол понимала, почему она была так расстроена — боялась, что теперь станет не нужна Рэю, и он от неё избавится. А в том, что она любила его до безумия сомневаться не приходилось, это так бросалось в глаза… как и то, что она предпочла бы, чтобы он и дальше оставался потерявшим память безызвестным заторможенным парнем, который не мог без неё обходиться, с которым она бы и дальше влачила жалкое существование в бродяжничестве и страхе, прячась от банды фанатиков, зато с ним… Раньше он принадлежал ей, теперь — нет. Он вспомнил свою настоящую жизнь, в которой ей просто могло не оказаться места. Отблагодарит её, сунув свои деньги, и отправит подальше. А может, ещё обвинит в том, что если бы не влезла и не похитила, его отец давно бы его забрал вместе с маленьким Крисом, и не пришлось бы ему скитаться по миру в нужде, как бездомному.
Кэрол не знала, как поступит Рэй и что думает обо всем этом, включая свою подружку, но чувствовала жалость и сочувствие к ней, видя в её глазах невысыхающие слёзы. В здравом рассудке Рэй никогда бы не допустил, чтобы от него забеременела девушка, если бы не любил и не планировал жениться. Но он не был в здравом рассудке. А вот о чём думала сама девушка, допустив беременность, при таком образе жизни, который они вели — Кэрол не понимала. Может, не было возможности нормально предохраняться, может, на самом деле была не против родить… Ответить на этот вопрос могла только она сама, но сейчас Кэрол ещё не готова была задать ей его. А вот что решит Рэй, очнувшись и обнаружив беременную девушку — это она хотела бы знать прямо сейчас. Уж с ним она могла не церемониться. И, в отличие от своей девушки, он сейчас был счастлив и весел, тогда как она едва сдерживала слёзы.
Рассказывать, в основном, пришлось Шерил, потому что Рэй ничего не помнил о своём прибывании у фанатиков, а более-менее связно мог рассказать только о последнем полугодии, когда, по его словам, у него стало постепенно проясняться в голове, он начал полностью осознавать и запоминать реальность, пока окончательно не вернулась память. Шер всё это время жила в страхе и, узнав от Кэрол, что Рамлы больше нет, а оставшиеся в живых фанатики разбежались, девушка вздохнула с облегчением.
— Значит, я напрасно боялась так долго! — с досадой проговорила она. — Если бы я знала…
— То чтобы тогда? — бросил на неё пристальный взгляд Джек.
— Ну… — девушка смутилась. — Тогда мы хотя бы не бежали… остановились бы где-нибудь, я бы нашла работу…
— А чем ты занималась до того, как пошла к фанатикам помогать спасать мир? — губы Джека тронула холодная улыбка. Кэрол устремила на него недовольный взгляд.
— Ну… я работала… На трёх работах, между прочим! — с неожиданным вызовом заявила Шер, повышая голос.
— Ого. Похвально. А вот наш Рэй всегда считал, что работать не обязательно, — в глазах Джека заиграли насмешливые огоньки.
Кален, не принимавший участия в разговоре, смерил его возмущенным взглядом, который Джек заметил, но проигнорировал. Джек терпел этого ещё одного благословенного, потому что с ним сдружилась Кэрол, принимая, как дедушку своих близнецов, но симпатии к нему испытывал не больше, чем к его сыночку, Рэю. А ещё он знал, что нравится Калену не больше, чем тот ему. Они были учтивы и вежливы друг с другом, но к встречам не стремились. Джордж Рэндэл тоже не нашёл с ним общий язык и, в отличии от Джека, не прикрывал холодной приветливостью своё недовольство тем, что этот взявшийся из ниоткуда «родственник» крутится около их семьи.
«И одного Рэя с головой хватило, сколько лет нервы трепал, тут ещё один нарисовался Рэй шестьдесят плюс, да ещё как две капли! — говорил Рэндэл-старший Джеку. — Гони его в шею, сдается мне, от него проблем будет не меньше, чем от его наглого сыночка!».
Но Кален никаких проблем не доставлял и, судя по всему, не собирался. До настоящего момента всё, что его волновало — это внуки и пропавший без вести сын. Но сын объявился, и сейчас Джек увидел, что у Рэя появился союзник и защитник, который не останется в стороне. Джеку нравилось их провоцировать. Сам Рэй не очень-то реагировал на его слова, давно привыкший к его злому языку, но Кален явно негодовал, слишком близко приняв издевки и насмешки в адрес сына. Негодовал, но пока молча.
— А жить тогда на что? — удивилась Шер, устремив на Рэя изумлённый взгляд.
— У него жена работала, а он у неё на шее сидел.
— А-а, — ошарашенно протянула девушка и неодобрительно покачала головой. — Это плохо. Совсем как мой бывший. Он заставлял меня пахать, как лошадь, а сам только пил… ещё и руки распускал. Ты тоже?
Рэй поперхнулся, и оторвался, наконец, от еды, которая поглощала всё его внимание.
— Я не пил… и не распускал, — прохрипел он и бросил на Джека возмущённый взгляд. — И вообще-то я работал, когда Куртни умерла.
— Да, ещё как работал! — подтвердила Кэрол и пнула Джека под столом ногой. — Шер, а как вы оказались у фанатиков?
— Ну… мой парень в очередной раз ушёл в запой, привёл какую-то кралю… меня выгнал. Идти мне некуда было, того, что я зарабатывала не хватало, чтобы снять комнату. А девушка, с которой я работала в кафе, рассказывала, что её брат вступил в какое-то сообщество… вроде как верующие, помогающие умственно отсталым бездомным… Ну, что он мог бы меня туда пристроить смотреть за ними. Жильё, питание. Ни за что платить не надо. Ну… деваться мне было некуда, пошла. Там и увидела его, — она перевела наполнившейся болью взгляд на Рэя. — Сама вызвалась приглядывать за ним. А потом я стала замечать, что с этой сектой что-то не то. Эти… умственно отсталые были какие-то странные, не походили на обычных дебилов. И все одинаковые по поведению. У сумасшедших и идиотов так не бывает. Я знаю, потому что работала когда-то санитаркой в психушке. У психов у каждого свой заскок, понимаете? Все разные. А эти больше походили на загипнотизированных, чем на больных. А ещё они совсем не были похожи на бомжей, особенно он. Как только я его увидела, у меня отпали всякие сомнения — бездомные такими холёными не бывают. Уж я их повидала за свою жизнь! А ещё было очень странным то, что все эти слабоумные были между собой похожи — как на подбор все голубоглазые блондины. Красивые. Я в жизни столько красивых мужиков не видела. Ну, и стала я приглядывать за Рэем. А потом увидела, как привезли новенького. Его заперли в комнате, но я подошла к двери, чтобы поговорить. Я видела, когда его провели мимо меня, его взгляд — он был нормальным! Через дверь он сказал мне, что его похитили, просил о помощи… а уже на следующий день он стал таким же, как остальные. Овощем. Я не знала, что происходит, но выяснять даже не стала. Подготовила побег и увела оттуда Рэя. А потом мы бежали и прятались. Вот и всё.
