— Я хотел помочь, — как бы оправдываясь, пробормотал тот.

— Спасибо, — прохрипел Исса, всё ещё не в силах поверить в происходящее. — Вот чёрт… а ведь я уже с жизнью попрощался!

Он нервно засмеялся и снова перевёл взгляд на свои заживающие раны, разглядывая.

— Ну и чудеса! — поразился он. — И что, мне всё ещё надо пить твою волшебную кровь?

— Желательно, — уверенно кивнул Джо. — Так вы быстрее поправитесь и наверняка. Я поил кровью собаку, пока она не ушла.

— Какую собаку?

— Которую раздавил грузовик.

— Вот чёрт… — выдавил Исса, не отрывая от парня широко раскрытых глаз. — Охренеть просто!

— Ага, — согласилась Кэрол, кивая. — Вот тебе и благословенные!

— Да уж!

— Мы должны взять его с собой, — твёрдо заявила она. — И ты не можешь отказаться. Он спас тебе жизнь. И мы ему теперь обязаны. Мы должны позаботится о нём, помочь.

— Тебе лишь бы о ком-нибудь заботиться да помогать! — проворчал Исса с досадой, но не возразил, озадаченно потирая колючий подбородок. — Слушай, Джо… если ты умеешь залечивать раны, как насчёт шрамов? Они могут рассосаться, если их смазывать твоей кровью и поить человека ею? А старые травмы — их можно излечить?

— Я не знаю. Возможно, — Джо пожал плечами.

— А если этот человек тоже благословенный, но немного другой? Поможет ли ему твоя кровь, не навредит ли?

— Я не знаю.

Кэрол пристально смотрела на Иссу, прекрасно поняв, к чему он задаёт эти вопросы.

— Мы ничего не знаем о том, какая реакция может быть у Тимми на его кровь. Он ведь не простой человек. Он тоже благословенный. А вдруг этого нельзя делать? Вдруг это ему навредит или убьёт?

— Мы должны как-то узнать. Если есть возможность избавить его от этих шрамов… от контузии — это изменит и его самого, и всю его жизнь.

— Согласна. Но мы не можем так рисковать, не зная, как это повлияет на него. Есть другие способы, пластическая хирургия, например, если говорить о шрамах.

— Он на это не пойдёт. Я ему уже предлагал. Даже слышать не захотел.

— Можно попробовать с одной всего лишь капли, — робко вставил Джо. — Смазать ею шрам и посмотреть, что будет. От одной капли вреда сильного не будет. По крайней мере, капля не убьёт, даже если я и другой благословенный окажемся несовместимы. Я не знал… или не помню, что есть другие благословенные, не такие, как я.

— Пока нам известен только один. И у него совсем иные особенности, чем у вас. Он уязвим физически, но не настолько, чтобы умереть. И он может убивать. А вы — нет. Ты об этом знаешь?

— Да… кажется. Нельзя. Это нас убьёт.

— Да.

— Я готов помочь вашему другу. И я хотел бы с ним познакомиться. Мне интересно. И я буду лечить всех, кого скажете… только не бросайте меня здесь одного. Пожалуйста.

Голос Джо предательски дрогнул, и он спрятал наполнившиеся слезами глаза.

— Никто тебя не бросит, — пообещала Кэрол ласково. — Исса?

Она устремила вопросительный взгляд на мужчину. Тот озадаченно хмурился.

— Ему нужны документы. Для моих друзей это не проблема. Но мы должны отправить его фото. И это займёт время. Нам придётся отложить свой отъезд, опять ждать. А это слишком опасно. Мы рискуем попасться фанатикам, полиции или Луи с его проклятыми. И всё это только ради него одного.

— Да, — кивнула невозмутимо Кэрол. — Но у нас нет другого выхода. Мы не можем просто уехать, оставив его здесь вот так. И в полицию мы его передать не можем, как потерявшегося и страдающего амнезией, чтобы они ему помогли.

— Он может обратиться в полицию сам, без нас, чтобы нас не втягивать в это. Пусть они с ним разбираются. Связываются с посольством, устанавливают его личность, депортируют обратно…

— А если они не установят его личность? Если у него нет семьи, как не было у Рэя? Вдруг он бездомный? Что тогда? Ну, депортируют, а что ему делать дальше с такой потерей памяти? Кто позаботится о нём? Кому он нужен, если у него никого не окажется из родных?

— Это всё маловероятно, ясноглазая. Это может оказаться так, но не значит, что окажется.

— Но ведь может. И вдруг… он и правда может оказаться полезным со своим даром исцеления? Вдруг поможет Тимми? Но даже если и нет… он спас тебя, Исса. Если бы не он, ты был бы уже мёртв.

Мгновение он смотрел в её большие голубые глаза своими чёрными и блестящими, как угольки, глазами, потом молча кивнул. Кэрол улыбнулась, восторжествовав про себя. Она знала, что последний факт был решающим, даже намного более весомее возможности избавить Тимми от шрамов и увечий, даже от контузии, может быть. Исса умел ценить проявленную к нему доброту или оказанную помощь, в этом она убедилась на его отношении к себе самой. Этот человек был жесток и суров, не любил людей, но при этом не был лишён чувства долга и умел быть настоящим другом, на которого можно положиться, хоть и не без изъянов. По правде, Кэрол до сих пор не верилось в то, что он уложил всё-таки её в постель, и не понимала, что именно его к этому побудило, почему так поступил при всей своей преданности и любви к другу. Но она старалась об этом не задумываться. Теперь, когда Исса пошёл на поправку, её больше волновало, что будет, когда она приедет в Израиль. Как на это отреагирует Тим? Возможно, она не увидит его больше. Что тогда? Станет ли Исса и дальше помогать им, защищать? А если Тим захочет уехать, чтобы не находиться с ней в одном городе, как поступит Исса — уедет с ним? Что ж, даже если так — ничего. Она не может требовать большего. Они не обязаны заботиться о ней теперь всё время. Заботились бы, если бы она оставалась с Тимми, а так… Отношения с Иссой вряд ли возможны, ему эти отношения не нужны, как и она сама, он сам так сказал, да и его дружбу с Тимом это может подпортить. Тот вряд ли спокойно это примет.

Кэрол отогнала эти размышления. Ничего. Что бы ни было, она справится. Даже если останется одна. Ей не впервой. Разве что тогда её не преследовали фанатики и проклятые во главе с потусторонним монстром. Пока она понятия не имела, как защититься от них без Иссы и Тима. Но она приняла решение не просить их о защите. Не пытаться обязать, если они сами не захотят. Они оба сделали для неё более чем достаточно. И не обязаны участвовать и дальше в её войне с Рамлой и Луи. А она не имеет никакого права их принуждать или просить об этом.

— О чём ты так грустно задумалась, ясноглазая? — мягко поинтересовался Исса, наблюдая за ней.

— Да так… ни о чём.

— Не ври.

— Ты мог бы научить нас с Патриком защищаться?

— По-моему, вы и так неплохо с этим справляетесь, — усмехнулся Исса.

— Надо лучше. Намного лучше. Ты и сам знаешь, зачем нам это нужно.

— Знаю, конечно. И ты права. Это хорошая идея, поддерживаю. Я научу. Мы с Нолом научим. Это, конечно, процесс не быстрый и не легкий, но у нас есть время. Будем учиться. А где зверёныш?

— В кафе обедает. Сейчас и нам принесёт поесть. Ты голодный?

— Спрашиваешь! Как зверь! Придётся ему ещё раз сгонять за жратвой для меня, даже ваших с Джо порций мне будет мало. Сама знаешь, сколько мне надо, чтобы наесться.

Исса приподнялся с подушек и осторожно сел, с тревогой поглядывая на свои открытые раны, словно опасаясь, что из них при этом хлынет кровь.

— Ясноглазая, тебе придётся сходить в магазин за новой курткой для меня. Я не могу ходить в залитой кровью одежде. Штаны и футболка у меня на смену есть, достань из сумки. Мне надо выйти, чтобы позвонить насчёт документов для Джо. А ещё ты должна сделать его фотографии. Это нужно сделать сегодня. Затягивать нельзя, и без того придётся ждать. Отправим фото, и свалим из этого города. Я могу выздоравливать и в дороге. Покатаемся пока по стране, нельзя сидеть на одном месте и привлекать внимание. Сегодня же уезжаем.

— Ты уверен? Может, полежишь ещё хотя бы денёк?

— Возьмём в аренду фургон, полежу там. Всё, ясноглазая, вали за курткой. А ты, Джо, давай-ка, залепи мне дырки в брюхе пластырем хотя бы, что ли. Не могу же я так ходить.

Парень поднялся, кивнув.