— Садник?! — возмутилась Милена. Обернулась к служанке, которая так и торчала у портала в дом Велимудра, забыв о своем страхе. — Ты садник зачем притащила?!

— Сударь Дражко сказал, нести все, что за оружие сойдет. А я этим садником однажды старца Григория так приложила! Даром что колдун, сразу с копыт…

— Вы не могли бы там потише! — крикнул из портала Канцлер. Все притихли, только Милена, по извечной женской привычке оставлять за собой последнее слово, прошипела служанке:

— Ты бы еще ухват притащила!

— Ща принесу, — легко кивнула та. Через портал она не заходила, но мордаху всунула и сейчас блестящими, расширенными от любопытства глазами буквально пожирала происходящее.

Пока они шипели друг на друга, педагоги, со свойственным всем им отрешенностью, обсуждали невидимый нам предмет.

— Странно, что я не вижу на нем следов зубов. И конечности целые. Кажется, даже глаза никто не выклевал… — рассуждал Велимудр.

— Хочу обратить ваше внимание, что мы в подземелье, — с оттенком иронии ответила Софья. — Судя по степени завялянности, он умер он от раны в груди… Выстрел?

— Если позволите, рискнул предположить, — вмешался Канцлер. — Что ему вырвали сердце. Мне случалось видеть подобное. Обратите внимание на то, как торчат ребра…

— Мгях, — неразборчиво сказал Сергей. И отошел в сторону.

Софья нагнулась, словно рассматривая нижний край портала. Велимудр воспользовался случаем рассмотреть её тыл. Канцлер целомудренно отвел взгляд в сторону. Госпожа декан обернулась к Канцлеру и сказала.

— Мне пришла в голову безумная идея. Насколько я могу судить, старец Григорий водит дружбу с лапландскими шаманами. Не мог ли он открыть портал с помощью духа этого тела… Привязать точку выхода к останкам человека, чье имя он знал?

— Склонен с вами согласится. Давайте проверим, — ответил Канцлер. Вытянул из воздуха широкий, лишь слегка изогнутый клинок, и ловко взмахнул им.

Изображение в портале вдруг резко сместилось, а затем и вовсе завертелось, вызвав у меня приступ морской болезни.

— Ой, что такое творится! — перепрошилась служанка Велимудра. Вот только комментариев с "галерки" нам не хватало.

“Изображение” застыло, показывая кусок каменного пола. Зеленоватый налет оказался мхом, в стыках между плитами ветвились корни.

— Так и есть, — раздался голос Канцлера. — Храбр, я видел у вас там копье? Не могли бы вы передать его мне.

Я нашел на полу копье, просунул его в портал. Заодно улучшив момент и пристегнув на пояс саблю. Илья последовал моему примеру. Сергей, со страшным скрежетом притащил к порталу стол.

— Мушкеты сюда можно положить, — объяснил он. Это было очень кстати, с пола поднимать неудобно. И в руках долго держать тоже — тяжёлые они, зараза.

— Так и есть. Привязка к голове, — тем временем продолжали обсуждение на той стороне. Из того, что видели мы, ничего не было понятно. Но позже мы разобрались — Канцлер отрубил голову найденного трупа, насадил её на рогатину и сейчас просто ходил с ней, как с раскрытым зонтиком. Он повернулся к обезглавленному телу. Портал повернулся вместе с ним. И мы увидели обсуждаемую персону. Омерзительное зрелище. Сергей побледнел, позеленел, сглотнул, и бросился за другим столом.

Я тоже побледнел, но держался. Труп и в самом походил на завяленную целиком тушу. Рану в груди толком я не рассмотрел и хорошо. А вот Илья отнесся к этому зрелищу спокойно.

— Хорошо, теперь у нас под рукой путь назад. Осталось лишь найти старца Григория и пятый курс. Или убедиться в их смерти, — подвел итог Канцлер.

— Минуту, — отозвалась Софья. Она снова наклонилась, но теперь её шикарную попку, обтянутую кожаными штанами, могли видеть и мы.

— Видите? — спросила Софья.

— Да, — тихо прохрипел Илья.

— Это наверняка оставил старец Григорий. Я усилием воли отвлекся от черной кожи и присмотрелся к рукам госпожи декана. Софья указывала на окурок, лежащий на каменном полу. Это точно был окурок от косяка с “византийской травой”.

— Я видел, как старец Григорий курил такие, — сказал я.

Софья присела на пол, открыла кошель на поясе, извлекла оттуда… Я с удивлением узнал в предмете, который она изящно обхватила своими холеными пальцами, угольный карандаш. Софья со знанием дела, быстрыми и уверенными движениями, начала рисовать на полу.

За нашей спиной раздалось тихое покашливание. В этот раз я почти не испугался. Так, просто обернулся и вскинул мушкет, нацелившись в лицо Дражко. Тот осторожно, одним пальцем, отвел в сторону мой ствол и невозмутимо сказал:

— Мне не удалось найти оружия в лапландских санях старца Григория. Рискну предположить, что он взял весь возимый арсенал с собой, куда бы он не отправился. Но, по счастью, кое-что мне удалось обнаружить у него дома…

С этими словами он положил на стол еще два мушкета с перевязями. Ну конечно, тут же хендмейд каждая ложка. А это значит, что под каждый мушкет нужна своя пуля. Никакой стандартизации толком нет. Я взял себе один мушкет с перевязью, Илья другой, и мы начали перезаряжать. Дражко обратился к Сергею:

— Простите, могу я вас попросить об одолжении. Давайте принесем сюда вон тот массивный стол и поставим его перед порталом. Господам школяром будет удобно стрелять из-за него.

— Конечно, — кивнул Сергей.

— А нам что делать? — пискнула Милена.

— Садник возьми! — хихикнул Илья. И тут же сосредоточился на работе шомполом, поймав синий взгляд, полный ярости.

Наши педагоги, тем временем, неспешно двигались по длинному коридору, ярко освещенному корабликами Канцлера. Впереди них бежал двумерный нарисованный пёсик, натягивая обозначенный одной линией поводок. Линия отрывалась от камня и заканчивалась на угольном карандаше Софьи, который она крепко сжимала в кулачке. Собачка вела себя вполне естественно. Если не замечать её двумерность и условность изображения. Вынюхивала, негромко тявкала, и рвалась вперед — явно взяв след.

— Вы долго сможете удерживать заговор? — поинтересовался Велимудр у госпожи декана, кивнув на её собачку. Он шел очень странно. Не торопясь, с ленцой, переставляя ноги. При этом не отставая от широко шагающих коллег. Казалось, как будто на нем электроконьки надеты.

— Думаю, достаточно долго, — уклончиво ответила Софья.

Они остановились. Путь дальше преграждал завал из крупных камней.

— Тупик! — обескураженно сказали за моей спиной недовольным женским голосом. Я обернулся. В портале к Велимудру уже торчало две любопытных служанки. Они притащили лавку и сейчас сидели на ней. Я закончил заряжать второй мушкет. Положил его на верстак, который притащили Дражко и Сергей. Кстати, куда Дражко делся? Не важно. Я отошел в сторону, раздобыл два стула, себе и Илье. Поставил рядом с верстаком. Как настоящий джентльмен, принес еще два стула для Милены и Лизы.

Тем временем профессура, как водится, строила догадки и обвиняла во всех грехах тех, кто не мог за себя постоять в силу своего отсутствия. Или, даже, смерти, что даже лучше.

— Старец Григорий совершенно лишен чувства меры! — немного невпопад возмущался Велимудр.

— Возможно, он смог привлечь на свою сторону горянников… — вслух размышлял Канцлер не обращая на него внимания.

Софья стояла у камней, будто прислушиваясь А потом из завала, к её ногам, радостно виляя хвостом-закорючкой выбралась нарисованная собачка.

— Завал заканчивается шагов через пятнадцать. След ведет за него, — растерянно доложила она Канцлеру. — Кажется, старец Григорий смог пролезть через щели…

— Сударь Велимудр, вся надежда на вас! — отчеканил Канцлер.

— На меня? Вся надежда?! — сначала испуганно, а потом с нарастающей гордостью повторил Велимудр. И нахмурился. Задумался. Сказал вслух. — Я могу размягчить камень. Я, кажется, знаю подходящий рецепт… Но мне потребуется три недели только на подготовку, с непредсказуемым результатом… Да еще и такие объемы.

— Неприемлемо, думайте еще, — отчеканил Канцлер.

— Так, ну я могу нас уменьшить… Но не настолько… Да как же этот индюк смог прони… Постойте! Я знаю! Ну конечно! Он приходил ко мне на прошлой неделе! Или позапрошлой! Постойте, это было до или после нападения на Великий Устюг?