— Джейсон, это невежливо! — запротестовала Бульдозер.

— Не переживайте, Алисия. Я прекрасно понимаю, что некоторые дела требуют немедленного решения. Не будем задерживать молодых людей.

— Что такого срочного могло случиться? — буркнула маман, но, кажется, исключительно из упрямства.

— Ничего особо срочного, но мне и Харли нужно собрать вещи. Видишь ли, мама, завтра утром у нас самолет, так что хотелось бы выспаться.

— Самолет?

— Да. Я разве не говорил? Я переношу свое европейское производство в Ирландию. Там налоги ниже, — любезно пояснил он. — Но организация процесса требует моего присутствия.

— А как же…

— Ты пока можешь реализовать все, что запланировала. Повара ты уже нашла, так что осталось обновить интерьер. Можешь ни в чем себе не отказывать. Только мои комнаты не трогай, — Джейсон довольно улыбнулся и кивнул Логану. — Хорошего вечера.

Еще один променад по пустым коридорам, в которых цоканье моих каблуков отдавалось гулким эхом, привел нас в те самые комнаты, которые вроде как должны остаться нетронутыми в процессе буйства известной строительной техники.

— Может все же не стоило так сбегать. Мистер Остинин — я хотела сказать, что он вроде ничем не провинился, чтобы бросать его под Бульдозер, но вовремя прикусила язык, — он не обидится?

— Нет, — хмыкнул Торн. — Он в курсе всего положения дел. Я его предупредил.

А меня, значит, не предупредил! Ну ничего, я тебе обязательно отомщу. Вот только мысли в кучу соберу!

— Мгм… Скажи, ты ведь это несерьезно, да? Это уловка для твоей матери?

— О чем ты?

— О поездке, которая якобы ожидает нас завтра утром.

— Нет, вполне серьезно. Мне давно нужно было этим заняться, но я никак не мог выбрать время. Мне кажется, сейчас, самый подходящий момент. Так что советую тебе действительно собрать вещи. Мы отправляемся в Ирландию.

Навязчивая идея — это плохо. Любой психотерапевт с порога швырнет в человека диагнозом «обсессия» и будет очень долго и очень дорого лечить. А в идеале еще и к психиатру отправит. Да что там! Любой доморощенный эксперт, начитавшись википедии, скажет, что навязчивая идея — корень всех бед, и тоже пинком отправит к психиатру.

Но я пытался справиться с этой проблемой в одиночку, что говорит об уровне моего интеллекта не лучшим образом. Цель, которая заключалась в том, чтобы найти шуструю и наглую журналистку, действительно стала моей навязчивой идеей. Я уделял этому почти все свободное время, не мог перестать думать об этой персоне, а по ночам она приходила ко мне во снах… причем не всегда они были приличными. Это бесило еще сильнее.

Почему я в нее так вцепился? Она ведь так ничего и не написала о Торне, как и обещала. Впрочем, она изначально не несла такой угрозы, чтобы поднимать панику, как это сделал я. Домашний самоанализ, который проходил под бутылку виски, показал, что в развитии у меня обсессии виновно два фактора. Первый — уязвленное самолюбие. Второй — банальная скука.

Насыщенная жизнь закончилась вместе с участием в нелегальных гонках, которые являлись моим основным источником дохода начиная с совершеннолетия. Арест моей скромной, на тот момент, персоны, был с одной стороны ожидаемым, но, как и все плохое в этой жизни, пришел внезапно. Вытащил меня Джейсон. Не могу сказать, что мы были хорошо знакомы на тот момент. Я вообще мало что знал о парне, который регулярно появляется не только на самих гонках, но и крутится среди стритрейсеров, оценивая разные модификации, которые они устанавливают на автомобили. Но в любом случае, я был благодарен за второй шанс. Я видел, как других перемалывала система, превращая в ничто.

Наказание за участие в незаконных гонках можно посчитать не слишком суровым. Обычно дают пару лет не самого строго режима. Вот только судимость ставила крест на дальнейшей жизни. Устроиться на приличную работу — нереально. Снять квартиру в хорошем районе — нереально. Большинство из тех, кто отсидел и вышел, снова возвращались к гонкам или ввязывались в другие виды преступной деятельности, чтобы через время повторить свой путь в места не столь отдаленные.

Так что я действительно был благодарен, и когда этот непонятный парень предложил поработать на него, объезжая тачки и давая свое заключение, с радостью согласился. Понимал, что эта работа не навсегда и ему такой как я нужен лишь для серии каких-то экспериментов, но меня это мало волновало. Параллельно я проходил обучение в полицейском департаменте, решив, что если уж завязал с нелегальной деятельностью, нужно искать профессию по душе.

Карьера детектива привлекала меня чуть меньше гонок, но все же привлекала. Был в этом тоже какой-то азарт, пусть и не такой явный. Но вот чего я точно не ждал, так это того, что после окончания обучения мой работодатель, который уже явно не нуждался в моих услугах подопытного кролика, предложил мне место у него в охране. И, немного подумав, я согласился. Платили у Торна лучше, чем в полиции, причем даже на должности рядового охранника. Да и нравился мне этот парень. Пока я тестировал тачки, мы успели если не сдружиться, то, по крайней мере, притереться друг к другу. Собственно, если бы не разница в социальном положении, я бы вполне мог назвать его приятелем.

Друзьями мы стали немного позже, когда я на собственном опыте убедился, что инициатива наказуема, вломившись к нему в спальню. Нет, все было сделано четко по инструкции. Ну кто же знал, что крики и грохот означают не нападение, а то, что этот придурок вместе со своей очередной пассией свалился с кровати.

Я думал, после этого меня уволят. Лучше бы уволили! Но вместо выходного пособия мне достались гейские шутки и намеки, которые стали моими постоянными спутниками. В такой атмосфере сохранять нейтрально-профессиональные отношения уже не получалось. Так завязалась самая странная, самая раздражающая, но от этого не менее крепкая дружба.

Стоит признать, что поначалу я даже пробовал сбежать подальше от Торна. Перевелся из особняка в компанию, раскрыл пару корпоративных шпионов, несколько нечистых на руку бухгалтеров, после чего сильно продвинулся по карьерной лестнице. Конечно, все это не избавило меня от радужного юмора, но хотя бы заняло на время.

Теперь же, когда безопасность в компании выстроена идеально, и все работает как часы, а мне самому расти уже некуда — разве что попробовать Торна с его кресла спихнуть — скука начала давить. Я все чаще наведывался к Джейсону и понимал, что делаю это просто ради того, чтобы пощекотать себе нервы, пытаясь не прибить этого долбанного шутника.

На этом фоне непонятная авантюристка, которая смогла так легко и красиво меня сделать, тем более два раза, выглядела как блестящий и сияющий Грааль, на который указывали десятки стрелочек с надписью «Цель № 1».

Ты окончательно свихнулся, Тимоти! Скучно тебе? Ну так заведи интрижку, найди хобби, собери бойцовский клуб, в конце концов, а не гоняйся за аферисткой как последний долб… идиот!

Из очередного сеанса самокопания меня вывел стук в дверь.

Боже! Я надеюсь, это грабители и я смогу оторваться на них по полной!

Не повезло. На пороге оказался Торн собственной сияющей персоной и с традиционной ухмылкой на губах. Интересно, она ему не надоедает? Мышцы лица спазмом не сводит?

— Джейсон? — удивился я, увидев друга. — Какого хрена? Что ты делаешь в Сиднее?

— Дела, мой маленький друг, дела, — печально покачал он головой.

— Я выше тебя на голову, — попытался надавить я на логику, но Джейсон, как всегда, проигнорировал голос разума и метрическую систему заодно.

— Не комплексуй, малыш, — подмигнул Торн. — Зато видишь, как мы шикарно смотримся вместе благодаря твоей миниатюрности, — он подошел поближе и приобнял меня за плечи, игриво подмигивая.

— Я ведь тебе сейчас в рожу дам, — предупредил я.

— Придержи пока свои фантазии. Лучше скажи, какие у тебя планы на вечер?