— Ладно, — вздохнул Вэндал. — Началось все около двух лет назад. Тогда на заслуженный отдых отправилась старушка-управляющая, которая именовала себя исключительно экономкой и держала всех в ежовых рукавицах. Начали подбирать кандидаток, но, видишь ли, все они были, скажем так, однотипными.

— Что ты имеешь ввиду?

— То, что они были подозрительно похожи на моделей и малопригодны для такой работы. Не знаю, в чем именно была проблема — то ли увидев вакансию, все женщины города решили, что это работа их мечты, то ли в отделе кадров подумали, что именно такую особу ищет мистер Торн, но результат был один — надолго никто не задерживался. Они либо не выдерживали нагрузки, так как для такой работы вообще не подходили изначально, либо пытались залезть в постель к нашему боссу.

— Бедненький, — саркастически протянула я, досадливо поморщившись.

— На самом деле, было действительно неприятно. Насколько я помню, мистер Торн никогда не смешивал работу и личную жизнь.

— Ну да, — поперхнулась я. — Охотно верю. Он невинная жертва, а эти дамы сами приходили в спальню и пытались его изнасиловать.

— Вообще-то, не смешно, — парень посмотрел на меня с укором. — Харви, Торн молодой и привлекательный миллиардер. Как думаешь, сколько девушек приходили на эту должность именно работать?

Отвечать на этот провокационный вопрос я не стала, только скривилась еще сильнее.

— Но я отошел от темы. Однажды произошел совсем уж неприятный инцидент. На работу взяли замужнюю женщину. Она приехала сюда вместе с супругом, который тоже устроился сюда. Тогда вообще персонала не хватало — наблюдая этот цирк, многие разбежались, потому что некоторые из тех, кто недолго занимал должность управляющего, были, как бы это помягче сказать, не слишком компетентны. После того, как на работу взяли Карин, на какое-то время все успокоилось. Но через два месяца мистер Торн обнаружил ее в своей постели, после чего со скандалом выставил из особняка. Генри — ее муж — конечно же, поинтересовался, в чем причина. И эта дура не нашла ничего лучше, чем обвинить нашего босса в домогательствах. Тот полез в драку, получил по морде, и чаша терпения оказалась переполнена. С тех пор мистер Торн поставил условие — нанимать только мужчин.

— А как же те, кто уже здесь работал?

— А женщин здесь изначально было не так много. Пара уборщиц были почти ровесницами бывшей экономки и спокойно отправились на пенсию за это время. Еще одна девушка нашла работу в Сиднее и просто уволилась. Полгода назад последняя ушла в декрет. И на их места стали нанимать исключительно мужчин.

Я не поняла, это все? Это вся моя сенсация? Просто Торну не подошли девицы, которые хотели его трахнуть?

Если бы я все еще хотела написать статью, она бы получилась совсем не такой, какой я ее представляла изначально. Вместо гея-сексиста со странными наклонностями, у нас тут вырисовывается печальная повесть о современной проблеме подбора кадров.

Торн, и вот какого хрена раньше ты всех девиц отсюда выставлял, а эту рыжую курицу не только принял в собственной спальне, но еще и закрылся в кабинете? Тебе п… Короче, тикай из города!

***

Весь день я пыталась переварить эту информацию и окончательно смириться с тем, что я неудачница, которая вообще-то зря нацепила мужскую бороду. Немного радовало только то, что рыжая стерва уехала. Огорчало то, что в кабинете они провели вместе около часа. И чтобы не казаться истеричкой, которая может совершить массовое убийство при любом намеке на присутствие еще одной женщины в жизни парня, с которым даже в официальные отношения вступить не успела, я предпочла не показываться на глаза Торну до тех пор, пока не успокоюсь.

— Привет, — аккуратно заглянула я в комнату Торна вечером, когда уже все разбрелись по своим спальням. Коридоры опустели, и я могла спокойно снять свой грим, придя к нему в образе девушки, пусть и в по-прежнему мешковатой одежде.

— Привет, — улыбнулся он. — Пришла вернуть ключи?

Да щас! Разбежался! Я что, похожа на дуру?

— Нет, — мотнула я головой, а затем прищурилась, добавив в голос ехидные нотки. — Решила проверить, как у тебя дела, — издевательски пропела я, повторяя реплику рыжей курицы.

— Хм… Где-то я это уже слышал, — хмыкнул Джейсон, подходя ко мне. — Харли, ты что ревнуешь? — в голосе было отчетливо слышно самодовольство, которое этот индюк даже не пытался скрыть.

— Не ревную, — насупилась я, решив нагло врать до конца. — Пришла еще раз осмотреть мою новую комнату.

— Кстати, — он слегка склонил голову, изучающе пробегаясь по мне взглядом. — Тебе не говорили, что рыться в чужом комоде — неприлично?

— Ой, да кто бы говорил! — от возмущения у меня даже дыхание перехватило. — А кто мой корсет испортил? Кто моего «Торна» стырил? Кто…

Меня перебил телефонный звонок. Вот же сволочи! И кто звонит в такое время, да еще и прерывая меня как раз в тот момент, когда я решила озвучить все свои претензии? Причем Джейсон с удовольствием уцепился за повод не продолжать этот разговор, уйдя в другую часть комнаты, где лежал трезвонящий гаджет.

— Алло, — Торн схватил телефон и почти сразу после приветствия нахмурился. С такого расстояния я не слышала собеседника и уже придумывала, как незаметно подойти поближе, но разговор оказался коротким. — Да. Я понял, — после этих слов он повесил трубку и завис с задумчивым видом.

Брови были сведены на переносице, а кулаки нервно сжимались и разжимались. Нет, он не готовился к драке. Скорее, это было похоже на слишком сложный мыслительный процесс или ожидание чего-то очень неприятного, но неизбежного, к чему нужно как следует подготовиться.

— Что-то случилось? — осторожно спросила я, слегка похолодев. Если Тимоти что-то выяснил, нужно готовиться бежать в Канаду… Ой, то есть в Мексику.

— Да, — коротко бросил он, обводя пространство хмурым взглядом.

— Плохие новости? — поинтересовалась я уже заметно дрожащим голосом, начав пятиться к двери.

— Ужасные, — выплюнул он. — Приезжает моя мать, — он сказал это так, как будто зачитывал приговор.

Для меня новости были просто шикарные. Меня не разоблачат прямо сейчас! Ура, суицид откладывается! Но несмотря на некое облегчение, от его тона даже у меня по коже пробежал холодок, хотя я не видела в приезде его матери ничего устрашающего. Она же не монстр… наверное. И что такого плохого в этой женщине, что собственный сын так встречает новости о ее приезде? Мне уже стоит опасаться?

— А надолго она приедет? — робко спросила я, чтобы заранее знать, к чему готовиться.

— Надолго, — траурным тоном ответил он. — На три дня.

Навык коммуникации очень важен для журналиста. Люди этой профессии должны сразу располагать к себе, обладать багажом знаний по психологии, а также производить правильное первое впечатление. Это все необходимо, чтобы человек с первых секунд начал подсознательно доверять журналисту, расслабился в его компании и мог рассказать о себе или своей деятельности много интересного. Как же мне повезло, что работа журналиста не строится только на коммуникациях, иначе бы я даже не закончила колледж!

Нет, теоретически я знала, как понравиться любому человеку. Но ключевое слово в этом предложении «теоретически». С практикой у меня всегда были проблемы. Та же Алия могла по щелчку пальцев выключить злобную стерву-матершинницу и включить профессионала, который на короткой ноге общается с нашими доблестными политиками. У меня такой талант отсутствовал. Первое впечатление у меня получалось создавать исключительно за счет внешности, которая сейчас, увы, была надежно спрятана под бородой. Поэтому новость о приезде мадам Торн я восприняла неоднозначно.

С одной стороны, знакомиться с родителями парня, с которым ты спишь и вроде как даже собираешься съехаться, хоть и весьма специфическим образом, всегда волнительное событие. Но с другой… Харви Агрест тут вообще ни при чем. Он просто мимо проходил и его хата с краю. В смысле, комната в крыле для персонала. Мда, все же стоит пока повременить с переездом.