Переживать крушение жизненных стереотипов всегда тяжело. Если ты был уверен, что небо голубое, а однажды открыл глаза и понял, что оно красное, можно сойти с ума. Но новость о том, что Торн бисексуал, я принял достаточно спокойно. Даже наоборот. Все становилось на свои места. Вечные шутки, намеки, тупые подкаты… Нет, я не думаю, что он всерьез пытался со мной заигрывать, но все же звоночки были и весьма тревожные.

На самом деле куда сильнее меня волновала фигура его любовника. Мне не нравился этот парень. Было в нем что-то неправильное, причем настолько, что хотелось вцепиться мертвой хваткой и не отпускать, пока не признается во всех смертных грехах. Впрочем, я уверен, Торн сам разберется с Харви. Если продолжу настаивать, еще сочтет за ревность.

У меня была собственная головная боль, которая преследовала меня уже почти месяц и носила имя Алия. Этой наглой девчонке удавалось ускользать от меня при каждой встрече, постоянно задевая самолюбие. И неважно, я ее вычислял или она сама приходила. Итог был один. Я оставался удовлетворенным, но жутко недовольным. Такое странное и почти невозможное сочетание могла обеспечить только она!

Вот только теперь у меня появился реальный шанс ее поймать. Да, она снова обвела меня вокруг пальца, взяв каршеринг на липовый аккаунт. Но у меня появилась идея, которую мне подала Айрис.

Немного поспрашивав, я выяснил, что в Ирландию эта особа, не обремененная интеллектом, приехала со своим боссом, который решил посетить выставку-конференцию военной техники и снаряжения. Именно это натолкнуло меня на мысли о том, где я могу найти неуловимую журналистку.

Именно на разнообразных конференциях всегда собирается толпа представителей этой профессии. Конечно, их очень много и угадать профиль непросто, но теперь мне есть к чему стремиться. К тому же, круг можно сузить очень простым образом — заставить своих подчиненных просмотреть записи конференций Сиднея и, на всякий случай, Канберры за последний год, выглядывая лицо, которое скоро начнется мне сниться.

Кинг, кого ты, блин, обманываешь? Скоро начнет… Конечно! А ничего, что она тебе уже несколько недель снится? Черт, нужно то ли снотворного купить, то ли к психиатру записаться, чтобы мозги на место вставил!

Мои ребята сработали оперативно, и уже через три дня после моего возвращения из Ирландии на стол легла сводка. Ее видели на нескольких пресс-конференциях, причем все они были связаны с политиками. Одна состоялась по итогам переговоров нашего премьер-министра с президентом Франции. Другая была дана после принятия очередных поправок.

Не понял? Зачем журналисту, который специализируется на политике, пытаться добыть информацию о Торне?

По коже пробежал небольшой холодок. Либо это очень сильное совпадение, либо девчонка кому-то помогала, либо за нашей спиной плетут какие-то интриги, о которых мы пока не подозреваем. Самое время найти «неуловимую мстительницу»!

***

Мне повезло только на четвертой по счету конференции. На всякий случай я посещал все публичные мероприятия, относящиеся к политике. Но, как я предполагал изначально, появилась она только на крупной пресс-конференции, и нужно признать, произошло это очень вовремя. Именно сегодня меня разбудил звонок моего сотрудника, который практически в панике сообщил, что все медиапространство Австралии всего за одну ночь оказалось заполнено Торном и его машинами. Это срочно нужно было остановить! Правда, неизвестно как, но теперь поймать журналистку было для меня не просто делом чести, а первостепенной задачей.

Пресс-конференция проходила в здании парламента. Вообще сюда было попасть нетрудно. По сути, любой австралиец мог зайти. Даже туристов пускали, если купить экскурсию. А вот на само мероприятие вход был ограничен. Впрочем, раздобыть аккредитацию было несложно. Намного труднее — спрятаться где-нибудь в углу и наблюдать, стараясь, чтобы меня не заметили раньше времени.

Отличная возможность почувствовать себя шпионом, Тимоти. Если когда-нибудь ты поймаешь эту девчонку, можешь смело записываться в спецагенты и да здравствует новый Джейсон Борн… Хм, над именем лучше еще подумать.

Мои ожидания и страдания на всех ненужных пресс-конференциях были вознаграждены. В толпе появилась знакомая фигура. Признаюсь, сначала я ее даже не узнал без привычной пошлой или ехидной улыбки. Но это точно была Алия.

Так хотелось сразу же броситься к ней и за шкирку выволочь из здания. А еще на неделю запереть у себя в спаль…

Черт, я не об этом сейчас думаю! Не об этом, я сказал!

Продолжая оставаться в углу и стараясь не поворачиваться лицом к основной толпе, я дождался, когда все усядутся, начав внимательно наблюдать. Сама пресс-конференция проходила ожидаемо скучно. Плохо, что девчонка не задавала вопросов, а только периодически делала пометки, иногда хмыкая себе под нос. Может и правильно. Я могу себе представить ее вопросы…

Скажите, какую неоценимую услугу вы оказали государству, что вас назначили на эту должность, несмотря на хроническую тупость?

Ответьте, какие наркотики употребляются при принятии законопроектов? Очень нужно. Сразу видно, они у вас забористые.

У вас в ведомстве есть какие-то специальные курсы, которые учат, как нести чушь с серьезным видом?

Картинка в голове сложилась даже слишком яркая, заставив меня фыркнуть, причем в самый неудачный момент. Как раз была пауза, в течение которой очередной журналист пытался выдавить из своего мозга вопрос, не компрометирующий ни его издание, ни наше правительство. В тишине звук получился не то чтобы громким, но примечательным. Некоторые повернули ко мне головы. В их число входила и Алия.

Конечно, я хотел подловить ее уже на выходе, но так тоже неплохо. Смущаться и прятаться я не стал, вместо этого довольно улыбнулся. А еще я едва удержал себя от того, чтобы не послать ей воздушный поцелуй. Мне кажется, это бы окончательно ее добило.

Хотя видок и так был незабываемый. На лице проступило сначала удивление, а затем паника. Глаза заметались, подсознательно ища выход, хотя она отлично знала, где именно он находится.

До конца конференции было больше получаса и уйти сейчас было практически невозможно. Это означало бы выговор от начальства и возможную потерю аккредитации. Для нормального журналиста… Но передо мной ведь авантюристка!

Она что-то шепнула парню, сидящему рядом с ней, а затем начала пробираться на выход, пользуясь тем, что я находился дальше от двери. Глядя на ее примитивную попытку сбежать, я только ехидно улыбнулся.

Милая, ты, может быть, и ближе к выходу, но я изучил это здание задолго до того, как устроить за тобой слежку.

Наблюдая, как она выскользнула из зала, я шагнул к запасному выходу, отлично зная, что смогу ее обогнать. И уже через две минуты столкнулся с этой девчонкой, которая выскочила из-за поворота, налетев прямо на меня.

Не удержав равновесие, она начала заваливаться, шмякнувшись на свою прекрасную задницу, а затем, видимо для пущего драматизма, и вовсе легла прямо на пол.

— Здравствуй, Алия, — улыбнулся я, возвышаясь над ней.

— Привет, — буркнула она, занимая более удобную позу и даже не думая подниматься. Единственное, что она сделала — якобы незаметно стащила с себя бейдж, запихнув его в сумку. — А я тут тебя жду. Видишь, уже и позу соответствующую приняла.

— Очень оригинально, — хмыкнул я. — И как ты себе это представляешь? Я сойду с ума при виде тебя настолько, что наброшусь прямо посреди коридора, когда за дверью толпа журналистов?

— Ну ты же сам сказал, что у нас все заканчивается одинаково, так зачем ходить вокруг да около?

Впрочем, настаивала на своем она исключительно на словах. На деле она уже закончила прятать свой бейдж и ловко вскочила на ноги.

— Я так понимаю, убегать от тебя бесполезно? — спросила Алия.

— Правильно понимаешь, — ухмыльнулся я, складывая руки на груди.