***

Утром, накладывая свой привычный грим, я продолжала думать об этой истории. Как бы мне не было противно, но, кажется, все же придется раскапывать подробности жизни Джейсона за его спиной. Выход я могла найти только один — связаться с коллегами из Канады и расспросить. В принципе, у меня были выходы на издания этой страны. Но поступать так не хотелось. Чувствовалась в этом какая-то подлость. Одно дело узнать о ненависти к прессе непосредственно из его уст, а другое — рыться в его «нижнем белье», пытаясь найти скандал.

Я слишком расчувствовалась! Настоящий журналист не должен смешивать личные отношения и работу!

Но как, скажите мне, не смешивать, если сейчас все это делается уже даже не для статьи, а для того, чтобы сохранить эти самые отношения. Боже! Я самая большая неудачница в мире! Ну почему мне нужно было влюбиться именно в парня, которому я врала больше, чем тетушке в подростковом возрасте? Только через секунду я осознала, что значат мои мысли и вздрогнула, замерев в немом шоке.

Влюбиться? Агнес, ты окончательно умом тронулась? С чего ты взяла, что влюблена в него?

Ну да, он сексуальный, красивый, невероятно хорош в постели, милый, смешной… а еще благородный, и умный, и…

Вот же хренов Илон Маск! Я точно влюбилась!

От избытка чувств я опустила голову на комод, который служил мне туалетным столиком, и возле которого я обычно приклеивала бороду и брови. Но один раз удариться лбом о жесткую поверхность мне показалось мало, поэтому я побилась о столешницу еще раз десять.

Идиотка! Боженька, ну зачем ты меня такой дурной сделал? Мне же жить теперь сложно!

Мои внутренние стенания прервал звук открывающейся двери. Причем предварительного стука не было. Я заранее знала, кто именно пришел. Только один человек в доме не утруждал себя тем, чтобы предупреждать о своем визите.

— Привет, котенок, — послышался знакомый голос. Вот только это его «котенок» теперь было произнесено скорее с издевкой. Обиделась, что я его ласковое прозвище рассекретила, что ли?

С трудом подняв голову, я посмотрела на него с выражением лица, на котором читалось «что тебе еще нужно, зараза»? Ну реально! Уже влюбил меня в себя, сволочь, а теперь еще и приходит в самый неожиданный момент, пока я пытаюсь переварить эту информацию и свыкнуться с ней.

— Привет, — жалобно протянула я.

— У тебя что, снова какие-то проблемы? — спросил он, подходя ближе. — Корсет не застегивается? Так я могу помочь.

Вот только слова у него определенно расходились с делом. Рубашку я надеть еще не успела, и сейчас он этим активно пользовался, уже начав расстегивать корсет.

— Я же только бороду наклеила, — начала ныть я, хотя его влажное дыхание на моей шее уже заставило кожу покрыться мурашками. — Не буду ее снимать!

— Ну и ладно. Всегда считал, что растительность на лице невероятно сексуальна. Но Тимми отказался отращивать бороду. Вот, пришлось переключиться на тебя, — хмыкнул Торн.

Я уже открыла рот, чтобы высказать ему все, что я думаю по поводу его шуток в самых неуместных ситуациях, но так и не успела произнести ни звука. В дверь постучали.

Подскочив, я в панике заметалась по комнате, натягивая на себя первую попавшуюся под руку рубашку, а затем схватила Джейсона за руку, грубо запихивая его почти шокированную такими действиями персону в ванную комнату.

— Привет, Деррил, — открыв дверь, я обнаружила за ней приятеля и, несмотря на мой миролюбивый тон, успела мысленно его несколько раз проклясть.

— Харви, — кивнул он. — У меня к тебе просьба, — начал он почти без предисловий. — Мне нужно уехать на пару дней… Я тут написал заявление на отгулы. Можешь его передать мистеру Торну? Вы же все равно вместе работаете…

— А? Да, конечно, — пробормотала я, а затем выхватила у него эту несчастную бумажку из рук, сразу же захлопывая дверь перед его носом.

Стоило мне это сделать, как из ванной вышел Джейсон, причем выражение лица у него было отнюдь не игривым, как пару минут назад.

— Знаешь, когда прятаться приходилось тебе, это было даже весело, — протянул он. — Но вот мне что-то не нравится вести себя как подросток, который скрывается от родителей.

— Ну а что мне было делать? — насупилась я.

— Подумать не пробовала? Ты из-за чего паниковать начала?

— Ну как же… мы ведь… в одной комнате…

— И оба были одеты. Ну почти… Что тебе мешало натянуть свою рубашку и просто открыть двери. Даже если бы меня здесь увидели, вопросов бы это не вызвало. Я имею полное право зайти к своему ассистенту, который, между прочим, опаздывает на работу, — Торн бросил показательный взгляд на часы, заставив меня раздраженно закатить глаза. — В общем, можешь считать, что мне это надоело.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что не намерен больше прятаться в ванной, — он почти строго посмотрел на меня, а затем хмыкнул. — Иди за мной.

Ну почему? Почему я ни дня не могу прожить, не испытывая очередной микроинфаркт? Если он собирается раскрыть мою личность всему дому, то мне, кажется, нужно уже не рыть подкоп, а пытаться отобрать у Тимоти пистолет. Перспектива пустить пулю себе в лоб с каждым мгновением казалась все более заманчивой.

Негласное правило личной безопасности гласит, что если тебя куда-то ведет малознакомый мужчина и не говорит куда именно, нужно огреть его кувалдой по яйцам и сваливать в противоположном направлении, поскольку он может вести тебя как в дорогой ресторан, так и в лес. Но что делать, если с этим мужчиной вы успели не только познакомиться, но еще и пару раз переспать? Тут уже существуют и другие варианты. Например, огреть кувалдой не по яйцам, а по затылку. Ну, или довериться судьбе и принять сюрприз, который она для тебя готовит.

Разум подсказывал, что бить собственного работодателя очень плохо. По яйцам — так вообще непростительно, ибо удар конкретно по этим яйцам тянет на преступление против человечества. Вот только инстинкты были против. Рука так и тянулась к несуществующей кувалде, а колени дрожали, морально настраиваясь на то, что направление движения придется менять быстро и неожиданно.

— Куда ты меня ведешь? — опасливо спросила я, стоило нам выйти из моей спальни.

— А сама как думаешь? — хмыкнул Торн. — Ты меня окончательно достала, и я решил запереть тебя в подвале.

— У тебя в подвале спортзал, — напомнила я ему. — То есть ты меня оставишь на неопределенный срок среди тренажеров. Это намек на то, что я толстая? — возмутилась я.

Правильно, Агнес! Если чувствуешь, что сейчас получишь по своей красивой заднице, начинай готовиться заранее — переводи стрелки еще до того, как тебя прижали к стенке. Вынеси парню мозг, чтобы он сразу понял, что с тобой лучше не связываться.

Вот только ответа на мой провокационный вопрос не последовало. Джейсон только фыркнул себе под нос, но промолчал. Продуманный, зараза! Вот если бы он ответил… Как угодно — мне бы подошел как утвердительный, так и отрицательный ответ. Я бы раздула скандал в любом случае. Но эта его невозмутимость и тишина…

— Почему ты молчишь? Молчание — знак согласия, да? Ты все же считаешь меня толстой.

Молодец, Агнес! И траурных ноток в голос побольше.

Джейсон резко остановился, а мои колени, которые вроде готовились к любым неожиданностям, подвели свою хозяйку и не захотели разворачиваться по щелчку пальцев. Поэтому я уже традиционно врезалась грудью, но на этот раз в его спину.

— Харли, — он развернулся и сделал шаг ко мне, практически прижимая к стене. — Ты ведь сама не считаешь себя толстой, так почему я должен так думать?

Холодные глаза прожигали во мне дыру размером с Марианскую впадину, и сейчас мне хотелось провалиться под землю. Ну да, глупо было устраивать мозговынос на пустом месте. Нужно было сразу сообразить, что Торн — не из тех мужчин, которые на такое ведутся.

— Скажи…

Я на секунду запнулась, закусив губу и опустив глаза в пол. Ну как в пол… Планы были именно такие, но взгляд так и не дошел до паркета, задерживаясь на ширинке. Долбанный гипнохрен! Тяжело сглотнув, я продолжила: